Grover Krantz

Krantz est né à Salt Lake City en 1931 de Carl Victor Emmanuel Krantz et Esther Maria (née Sanders) Krantz. Ses parents étaient de fervents saints des derniers jours, souvent appelés mormons, et si Krantz a essayé de suivre la philosophie chrétienne de base en matière de comportement et de moralité, il n’était pas actif dans la religion. Il a grandi à Rockford, dans l’Illinois, jusqu’à l’âge de 10 ans, lorsque sa famille est retournée dans l’Utah. Il a fréquenté l’université de l’Utah pendant un an à partir de 1949 avant de rejoindre l’Air National Guard, où il a servi comme instructeur de survie dans le désert à Clovis, au Nouveau-Mexique, de 1951 à 1952. Krantz est ensuite transféré à l’Université de Californie, Berkeley, où il obtient une licence en 1955 et une maîtrise en 1958. Avec la présentation de sa thèse de doctorat, intitulée The Origins of Man, Krantz obtient son doctorat en anthropologie de l’Université du Minnesota en 1971.

Carrière professionnelleModifier

Au début des années 1960, Krantz travaille comme technicien au Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology de Berkeley, en Californie, avant d’acquérir un poste d’enseignant à temps plein à l’Université d’État de Washington, où il enseigne de 1968 jusqu’à sa retraite en 1998. Il était un professeur populaire malgré des examens notoirement difficiles, et déjeunait souvent avec les étudiants pour parler d’anthropologie, de théorie des champs unifiés en physique, d’histoire militaire et d’actualité. Après sa mort, une bourse d’études portant le nom de Krantz a été créée à l’université pour promouvoir « l’intérêt pour les domaines de l’anthropologie physique/biologique, de l’archéologie linguistique et/ou de la démographie humaine ».

Dans les années 1970, Krantz a étudié les restes fossiles de Ramapithecus, un genre éteint de primates alors considéré par de nombreux anthropologues comme ancestral à l’homme, bien que Krantz ait contribué à prouver que cette notion était fausse. Krantz a mené des recherches approfondies sur l’Homo erectus, y compris des études sur le langage phonémique et les modes de chasse théoriques, et a soutenu que cela était à l’origine de nombreuses différences anatomiques entre l’H. erectus et l’homme moderne. Il a également écrit un article influent sur l’émergence de l’homme dans l’Europe préhistorique et le développement des langues indo-européennes, et a été le premier chercheur à expliquer la fonction du processus mastoïde. Son travail professionnel était diversifié, comprenant des recherches sur le développement des outils en pierre du paléolithique, la taxonomie et la culture de Neandertal, l’événement d’extinction du quaternaire, les changements du niveau de la mer et les preuves de sexe dans le dossier fossile humain.

En 1996, Krantz a été entraîné dans la controverse de l’homme de Kennewick, soutenant à la fois dans le milieu universitaire et devant les tribunaux que la lignée directe avec les populations humaines existantes ne pouvait être démontrée. Dans une interview parue dans le New Yorker, Krantz déclare que « ce squelette ne peut être associé racialement ou culturellement à aucun groupe amérindien existant » et que « la loi sur le rapatriement des autochtones ne s’applique pas plus à ce squelette que si une expédition chinoise ancienne y avait laissé un de ses membres ». En 2001, il a tenté de soumettre le dernier article qu’il a écrit avant sa mort, intitulé « Neanderthal Continuity in View of Some Overlooked Data », bien qu’il ait été rejeté par la revue à comité de lecture Current Anthropology, l’éditeur de l’époque Benjamin Orlove ayant déclaré qu’il ne faisait pas suffisamment référence aux recherches les plus récentes.

Recherche sur BigfootEdit

La spécialité de Krantz en tant qu’anthropologue comprenait tous les aspects de l’évolution humaine, mais il était surtout connu en dehors du milieu universitaire comme le premier chercheur sérieux à consacrer ses énergies professionnelles à l’étude scientifique de Bigfoot, à partir de 1963. Parce que ses recherches en cryptozoologie étaient ignorées par les scientifiques traditionnels, malgré ses titres universitaires, pour tenter de trouver un public, Krantz a publié de nombreux livres destinés aux lecteurs occasionnels et est aussi fréquemment apparu dans des documentaires télévisés, notamment Mysterious World, In Search of… d’Arthur C. Clarke, et Sasquatch : Legend Meets Science.

Les études de Krantz sur Bigfoot, qu’il a appelé  » Sasquatch  » (anglicisation du mot halkomelem sásq’ets (IPA : , signifiant  » homme sauvage « ) l’ont amené à croire qu’il s’agissait d’une créature réelle. Il a émis l’hypothèse que les observations étaient dues à de petites poches de gigantopithèques survivants, la population progénitrice ayant migré à travers le pont terrestre de Bering, qui a été utilisé plus tard par les humains pour entrer en Amérique du Nord. (Les gigantopithèques vivaient aux côtés des humains, mais on pense qu’ils se sont éteints il y a 100 000 ans en Asie orientale, tandis que le pont terrestre de Béring existait entre 135 000 et 70 000 ans BP.)

En janvier 1985, Krantz a essayé de nommer officiellement Bigfoot en présentant un article lors de la réunion de la Société internationale de cryptozoologie qui s’est tenue dans le Sussex, en Angleterre, lui attribuant le binomen Gigantopithecus blacki, bien que cela n’ait pas été autorisé par la Commission internationale de nomenclature zoologique parce que G. blacki était un taxon existant et parce que la créature manquait d’un holotype. Krantz a fait valoir que ses moulages en plâtre étaient des holotypes appropriés, suggérant plus tard le nom de G. canadensis. Krantz a ensuite essayé de faire publier son article, intitulé « A Species Named from Footprints », dans une revue académique bien qu’il ait été rejeté par les examinateurs.

Après avoir vu des images fixes du film de Patterson-Gimlin qui apparaissait sur la couverture d’Argosy en février 1968, Krantz était sceptique, croyant que le film était un canular élaboré, disant « il me semblait que quelqu’un portait un costume de gorille » et « je ne donnais au Sasquatch que 10 % de chances d’être réel ». Après des années de scepticisme, Krantz a finalement été convaincu de l’existence de Bigfoot après avoir analysé les moulages en plâtre de « Cripplefoot » recueillis à Bossburg, Washington, en décembre 1969. Krantz a ensuite étudié le film de Patterson-Gimlin dans son intégralité et, après avoir remarqué la démarche particulière de la créature et ses prétendues caractéristiques anatomiques, comme les muscles des jambes fléchies, il a changé d’avis et s’est fait l’avocat de son authenticité. Pendant son séjour à Bossburg, il a également rencontré John Willison Green et les deux sont restés amis jusqu’à la mort de Krantz.

Les traces de Cripplefoot, laissées dans la neige, auraient montré des crêtes dermiques microscopiques (empreintes digitales) et des blessures provisoirement identifiées comme des pieds bots par le primatologue John Napier. Krantz a demandé au professeur néerlandais A.G. de Wilde de l’université de Groningue d’examiner les empreintes, qui a conclu qu’elles ne provenaient « pas d’un objet mort portant des crêtes, mais d’un objet vivant capable d’écarter ses orteils ». Krantz a également tenté de faire étudier les motifs des crêtes dermiques par le FBI et Scotland Yard, et a été informé par le célèbre expert en empreintes digitales John Berry, rédacteur en chef de la revue Fingerprint Whorld, que Scotland Yard avait conclu que les empreintes étaient « probablement réelles ». À sa grande déception, un article ultérieur publié en 1983 dans la revue Cryptozoology, intitulé « Anatomie et dermatoglyphes de trois empreintes de Sasquatch », a été largement ignoré.

Après avoir construit des modèles biomécaniques des moulages de Cripplefoot en calculant leur distance, leur effet de levier, la dynamique et la répartition du poids, et en comparant ces données à la base du talon, de la cheville et des orteils de la piste, Krantz a conclu que les empreintes avaient été laissées par un animal d’environ 2,44 m de haut et pesant approximativement 363 kg. Les détails morphologiques du moulage, en particulier les empreintes du muscle de l’éminence thénar, ont également contribué à convaincre Krantz, qui a fait valoir qu’un canular « nécessiterait que quelqu’un qui connaît bien l’anatomie de la main humaine fasse le lien entre un pouce non opposable et une absence de l’éminence thénar. » Cela a abouti à la première publication de Krantz sur le sujet de Bigfoot, avec son article « Sasquatch Handprints » paru dans la revue North American Research Notes en 1971.

Peu avant sa mort, Krantz a également examiné le moulage de Skookum. Il n’a pas publiquement approuvé son authenticité, déclarant dans une interview au magazine Outside :  » Je ne sais pas ce que c’est. Je suis déconcerté. De l’élan. Sasquatch. C’est le choix. »

Vie personnelle et décèsEdit

Squelettes de Grover Krantz et de son chien, Clyde, au Smithsonian Museum.

Grover Krantz avait un frère, Victor Krantz, qui travaillait comme photographe à la Smithsonian Institution. Krantz a été marié quatre fois et a divorcé trois fois. Sa première femme était Patricia Howland, qu’il a épousée en 1953 ; il a ensuite épousé Joan Brandson en 1959 et Evelyn Einstein en 1964. Il a épousé sa quatrième femme, Diane Horton, le 5 novembre 1982. Il avait également un beau-fils, Dural Horton. Krantz était un passionné de la route et faisait fréquemment des voyages en voiture, se rendant dans les 48 états continentaux. En 1984, il obtient des scores élevés au test d’analogie de Miller et est ensuite accepté dans la société de QI élevé Intertel. Le 3 mars 1987, Krantz a débattu avec Duane Gish sur le créationnisme et l’évolution à l’Université d’État de Washington ; le débat de trois heures, très médiatisé, a été suivi par plus de 1000 personnes.

Le jour de la Saint-Valentin 2002, Krantz est décédé dans sa maison de Port Angeles, Washington, d’un cancer du pancréas après une bataille de huit mois contre la maladie. À sa demande, il n’y a pas eu de funérailles. Au lieu de cela, son corps a été expédié à la ferme à cadavres du centre de recherche anthropologique de l’Université du Tennessee, où les scientifiques étudient les taux de décomposition des humains pour faciliter les enquêtes médico-légales. En 2003, son squelette est arrivé au Musée national d’histoire naturelle du Smithsonian et a été déposé dans une armoire verte, aux côtés des ossements de ses trois Irish Wolfhounds préférés – Clyde, Icky et Yahoo – comme c’était sa dernière volonté (Voir « Epilogue » par Dave Hunt du Smithsonian dans Only A Dog).

En 2009, le squelette de Krantz a été minutieusement articulé et, avec le squelette d’un de ses chiens, inclus dans l’exposition du Smithsonian « Written in Bone : Forensic Files of the 17th Century Chesapeake » au Musée national d’histoire naturelle. Ses os ont également été utilisés pour enseigner la médecine légale et l’ostéologie avancée aux étudiants de l’université George Washington.