Grant (Ulysses) Park

Parfaitement appelé « Chicago’s Front Yard », Grant Park totalise 312,98 acres et est un parc public situé dans le quartier central des affaires de Chicago, dans la zone communautaire du Loop. Les caractéristiques les plus notables de Grant Park comprennent le Millennium Park, Maggie Daley Park, Buckingham Fountain, l’Art Institute of Chicago et le Museum Campus.

Pièce maîtresse de la ville, un peu comme le Central Park de New York, Grant Park abrite certains des points de repère et des attractions les plus emblématiques de Chicago. Le parc comprend le Museum Campus, le site de musées de classe mondiale : l’Art Institute of Chicago, le Field Museum of Natural History, le Shedd Aquarium et le Adler Planetarium. La pièce maîtresse de Grant Park est la Clarence Buckingham Memorial Fountain, construite en 1927 pour fournir un point focal monumental tout en protégeant les vues époustouflantes du parc sur le lac.

Grant Park abrite également des terrains de baseball, des courts de tennis et des jardins à couper le souffle. Le parc accueille certains des plus grands festivals de nourriture et de musique de la ville, notamment The Taste of Chicago – un grand festival de nourriture et de musique qui se tient autour de la fête de l’Independence Day – et The Grant Park Music Festival. Grant Park est également le site des lignes de départ et d’arrivée du marathon de Chicago et de Lollapalooza, un festival de musique populaire en plein air.

Grant Park a été le lieu de nombreux grands événements civiques historiques. En 1911, il a accueilli la grande rencontre internationale d’aviation de Chicago. En 1968, il a été le théâtre d’affrontements entre la police de Chicago et des manifestants lors de la convention nationale démocrate. En 1979, le pape Jean-Paul II a prononcé une messe en plein air devant une foule nombreuse dans le parc et, dans les années 1990, les célébrations du championnat des Chicago Bulls s’y sont déroulées. Le parc a également été le lieu du discours de victoire du président Barack Obama le jour de l’élection, dans la nuit du 4 novembre 2008.

Nommé en l’honneur du président américain et général de la guerre de Sécession Ulysses S. Grant, Grant Park a été développé comme l’un des premiers parcs de Chicago et s’est étendu grâce à la récupération des terres. Le parc a été au centre de plusieurs litiges à la fin des années 1800 et au début des années 1900 concernant l’utilisation des espaces ouverts. Il est bordé au nord par Randolph Street, au sud par Roosevelt Road, à l’ouest par Michigan Avenue et à l’est par le lac Michigan.

Grant Park offre de nombreuses attractions différentes dans son grand espace ouvert. Le parc est généralement plat. Il est traversé par de grands boulevards et des ponts piétonniers sont utilisés pour relier Millennium Park et Maggie Daley afin que les usagers puissent traverser S. Columbus Drive facilement. Il y a également plusieurs parkings sous le parc, près de Michigan Avenue.

Particules notables de Grant Park

Millennium Park
Le coin nord-ouest de Grant Park a été rénové entre 1998 et 2004 pour devenir Millennium Park, une zone contiguë avec une variété de caractéristiques artistiques par des architectes et des artistes. Le Millennium Park abrite certaines des attractions les plus populaires de Chicago, notamment le Jay Pritzker Pavilion, Cloud Gate, la Crown Fountain et le Lurie Garden. Le parc est relié à Maggie Daley et au côté est de Grant Park par le pont piétonnier BP et le Nichols Bridgeway.

Maggie Daley Park
L’ancien site de la Daley Bicentennial Plaza a été transformé en magnifique centre de loisirs au bord du lac, maintenant appelé Maggie Daley Park. Le parc comprend un ruban de patinage, une maison de campagne, un énorme appareil de jeu et un mur d’escalade. Le ruban de patinage de Maggie Daley offre une expérience de patinage unique en son genre. Avec la ligne d’horizon de la ville comme toile de fond, les usagers du parc peuvent patiner le long d’un ruban de glace intégré au paysage pour une expérience multisensorielle, « alpine dans la ville ». Le chemin sinueux du ruban est deux fois plus long qu’un tour de patinoire traditionnelle. Le ruban est complété par des endroits où l’on peut déguster une tasse de chocolat chaud, louer des patins et escalader le mur d’escalade. En été, le ruban est utilisé pour les patins à roulettes et les trottinettes, les expositions de la galerie et les événements spéciaux.

Le Field House de Maggie Daley Park est le centre de la programmation intérieure et extérieure au fil des saisons. La programmation traditionnelle du Chicago Park District, comme les camps de jour, est proposée, ainsi que des activités spécialisées qui utilisent les nouvelles caractéristiques du parc, notamment le parc d’escalade et le ruban de patinage. Quelques espaces de location sont disponibles dans le Field House pour des événements spéciaux.

Buckingham Fountain
La pièce centrale du Grant Park est la Buckingham Fountain, l’une des plus grandes fontaines du monde. La fontaine, construite dans un style de gâteau de mariage rococo, a été dédiée en 1927 comme un cadeau à la ville de Kate Sturges Buckingham en mémoire de son frère Clarence. La fontaine fonctionne de manière saisonnière, généralement de mai à octobre, avec des jeux d’eau toutes les 20 minutes et un spectacle de lumière et d’eau de 21h00 à 22h00.

Congress Plaza
Congress Plaza est situé au centre de Grant Park sur son côté ouest. Les deux places semi-circulaires, créées par East Congress Plaza Drive et coupées en deux par East Congress Parkway, contiennent des jardins, des fontaines et des œuvres d’art, notamment les grandes statues de guerriers en bronze, « The Bowman » et « The Spearman » qui sont positionnées comme des gardiens du parc.

Petrillo Music Shell
Le Petrillo Music Shell accueille des spectacles de musique et de grands événements annuels, notamment le Chicago Jazz Festival, Taste of Chicago et Lollapalooza. Situé au 235 S. Columbus Drive, le secteur de la coquille musicale englobe tout le bloc délimité par Lake Shore Drive à l’est, Columbus Drive à l’ouest, East Monroe Street au nord et East Jackson Street au sud. La structure a été déplacée à cet endroit en 1978 depuis l’extrémité sud du parc. L’amphithéâtre et la surface pavée pour les sièges publics se trouvent dans le coin sud-ouest.

Campus des musées
Le Campus des musées de Chicago est un ajout de 57 acres à l’extrémité sud-est de Grant Park. Le Museum Campus est le site de trois des musées les plus remarquables de la ville, tous dédiés aux sciences naturelles : le planétarium Adler, le musée Field d’histoire naturelle et l’aquarium Shedd. Un isthme étroit le long de Solidarity Drive, dominé par des sculptures néoclassiques de Kosciuszko, Havlicek et Copernic, relie l’île Northerly où se trouve le planétarium.

Art Institute of Chicago
Construit en 1893 et assis sur la bordure ouest de Grant Park, l’Art Institute of Chicago est l’un des principaux musées et écoles d’art des États-Unis. L’Institut est notamment connu pour sa vaste collection d’art impressionniste et américain, comme « Un dimanche après-midi sur l’île de la Grande Jatte » et « American Gothic. »

Hutchinson Field
Une grande partie de l’extrémité sud de Grant Park est consacrée à Hutchinson Field, un espace ouvert pour les grands événements et une douzaine de terrains de baseball ou de softball.

Chicago Lakefront Trail
Le Chicago Lakefront Trail est un sentier multi-usages de 18 miles le long de la côte du lac Michigan. Il est populaire auprès des cyclistes et des joggeurs. Du nord au sud, il traverse Lincoln Park, Grant Park, Burnham Park et Jackson Park.

Marines et ports
Il existe deux marinas pour bateaux de plaisance et d’agrément sur le lac Michigan, auxquelles on accède depuis Grant Park. Monroe Harbor offre 1000 boîtes d’amarrage, un service d’annexe et des installations dans le vaste port à l’est du parc. C’est le siège du Chicago Yacht Club et du Columbia Yacht Club. DuSable Harbor (anciennement Chicago Harbor), au nord-est du parc, offre 420 quais pour bateaux et un magasin portuaire. Les deux ports sont accessibles depuis Lake Shore Drive près de Monroe Street.

Le Skate Park dans Grant Park
Le Chicago Park District a transformé 1,86 acres d’espace ouvert à l’angle sud-ouest de Grant Park en un nouvel espace récréatif avec un espace d’exposition d’événements/arts en plein air et une zone de loisirs multi-usages avec des éléments adaptés aux roues pour les trottinettes, les rollers, les planches à roulettes et les vélos BMX. Les éléments de conception du skate park comprennent des rampes en béton à plusieurs niveaux d’habileté, des rails de meulage et des mains courantes, des bancs et des plantations paysagères indigènes, entre autres aménagements du site.