Graeter’s

Première générationEdit

Graeter’s a été fondé en 1870 par Louis Charles Graeter, qui était d’ascendance allemande, avec sa femme, Anna. Au début, il vendait la crème glacée au marché de Court Street, au pied de Sycamore Hill, dans le quartier de Pendleton à Cincinnati. À l’époque, la crème glacée était considérée comme une nouveauté, mais l’entreprise a rapidement gagné des adeptes dans le quartier. L’entreprise a ouvert un magasin sur Sycamore Street. En 1883, l’entreprise employait trois hommes et disposait de deux chariots pour livrer la crème glacée. À cette époque, Louis Graeter se retire de l’entreprise, emportant 1 000 dollars et la laissant endettée. Son frère, Fred Graeter, a maintenu l’entreprise après le départ d’Anna, la remettant sur pied. Louis Graeter a passé du temps à Stockton, en Californie, où il s’est remarié pendant un certain temps, avant de revenir à Cincinnati vers 1900. C’est à cette époque que l’entreprise de crème glacée a commencé à produire son produit dans des pots français. Louis Graeter se marie une troisième fois, avec Regina Berger, la fille d’un éminent homme d’affaires de Cincinnati ayant une forte réputation dans la communauté. Ensemble, Graeter et sa nouvelle femme s’installent au 967 East McMillan St. dans le quartier de Walnut Hills, produisant et vendant de la crème glacée à l’étage inférieur de la propriété.

Deuxième générationModifier

Louis Charles meurt en 1919 à 67 ans après avoir été renversé par un tramway, et sa femme reprend l’entreprise tout en continuant à élever leurs deux fils, Wilmer et Paul. C’est à cette époque qu’elle cherche à développer l’entreprise, en augmentant la taille de l’emplacement de McMillan Street et en ouvrant un deuxième emplacement sur Walnut Street dans le centre-ville de Cincinnati, puis un troisième au 2704 Erie Ave. dans le quartier de Hyde Park. En 1929, le magasin possède également des établissements à Norwood, Madisonville, Avondale et Pleasant Ridge. Afin de soutenir le volume de crème glacée produite, l’entreprise a ouvert en 1937 une usine de production de crème glacée et de chocolat dans une ancienne imprimerie sur Reading Road à Mount Auburn.

Si l’activité est restée stable pendant la Grande Dépression, le magasin a dû faire face à des difficultés pendant la Seconde Guerre mondiale en raison du rationnement du sucre à l’échelle nationale, ainsi que du manque de main-d’œuvre disponible. Mais le magasin s’est développé avec le boom démographique qui a suivi la guerre, et il a ouvert de nouveaux magasins à Oakley, East End et Bond Hill, suivant l’expansion des banlieues dans ces régions. Pourtant, elle a fermé d’autres emplacements de magasin, les changements démographiques ayant incité à la relocalisation des activités.

Après la Seconde Guerre mondiale, et avec les nouveaux procédés de fabrication et la prolifération du réfrigérateur, Graeter’s a dû faire face aux défis des concurrents qui pouvaient produire de la crème glacée en masse. Parmi ses concurrents, il y avait Aglamesis Bro’s, une autre entreprise familiale ouverte à Cincinnati, ainsi que United Dairy Farmers, qui s’est développée rapidement. Graeter’s et Algamesis Bros., en particulier, sont couramment considérés comme des rivaux à Cincinnati, bien que les entreprises soient de taille différente et que le style de crème glacée qu’elles fabriquent soit différent. L’invention du soft-service a également permis aux grandes chaînes nationales comme Dairy Queen, Carvel et Tastee-Freez de se développer. Pendant cette période, le magasin a commencé à exploiter une boulangerie avec une variété croissante de marchandises comme service supplémentaire, et a cessé de vendre des jouets et autres nouveautés.

Troisième générationEdit

Regina Graeter est décédée en 1955. Wilmer rachète Paul de l’entreprise, ce qui provoque quelques tensions au sein de la famille. Les fils de Wilmer, Dick, Lou et Jon, sont amenés à aider l’entreprise. La jeune sœur Kathy s’impliquera également quelques années plus tard, bien qu’une autre sœur, Carol, n’ait jamais travaillé pour l’entreprise au-delà de son enfance. L’entreprise de crème glacée a lentement gagné en traction et en popularité locale dans les années 1960. Les magasins ont commencé à vendre des pintes que l’on pouvait emporter chez soi. À cette époque, l’entreprise a dû faire face à une concurrence particulière de la part de marques de meilleure qualité offrant plus de parfums de crème glacée vendus dans des pintes pouvant être emportées à la maison, notamment Baskin-Robbins, Häagen-Dazs et Ben & Jerry’s. Pourtant, l’entreprise a conservé une forte clientèle à Cincinnati dans les années 1970 et 1980, ce qui a empêché ces marques d’avoir une présence au détail aussi forte à Cincinnati.

Graeter’s a d’abord commencé à vendre des pintes de crème glacée aux magasins dans les années 1970, plus particulièrement à un magasin du Washington Market Park dans le quartier de TriBeCa à New York, bien que les pintes s’y vendaient 8,85 $, contre 2,50 $ dans les propres magasins de Graeter’s à Cincinnati. En 1987, un accord avec Kroger a permis à Graeter’s de vendre sa crème glacée dans la chaîne de supermarchés. Par la suite, sa distribution s’est étendue à plus de 2 000 magasins Kroger. Graeter’s a également été commercialisée dans d’autres enseignes de Kroger, notamment King Soopers au Colorado. Grâce à ces accords, Graeter’s a cherché à développer la notoriété de sa marque au niveau national et peut désormais être acheté dans les magasins de détail de 48 États. Dans certains cas, cela a été un succès, comme à Denver où, quelques semaines après avoir introduit 12 parfums, l’entreprise vendait 5 gallons de crème glacée par semaine.

Pour autant, l’entreprise a connu une croissance limitée dans les années 1980, principalement en raison de la popularité du yaourt glacé, dans des chaînes comme TCBY, a apporté un appel pour des desserts glacés plus sains. À cette époque, elle a également investi dans de nouveaux équipements, testant d’abord des équipements de la société Alvey Washing Equipment, basée à Cincinnati, avant d’essayer des équipements créés par la société italienne Carpigiani, mais elle a finalement choisi d’apporter sa production de  » pot français  » en interne, bien qu’elle n’ait pas breveté l’équipement.

Quatrième générationEdit

En 1989, l’entreprise produisait 100 000 gallons de crème glacée par an et générait 5 millions de dollars de revenus par an. Jon Graeter se retire de l’entreprise après un accident cette année-là, et Kathy est intégrée à l’entreprise, tout comme Bob, Chip et Rich Graeter, respectivement fils de Lou et Dick et quatrième génération de la famille dans l’entreprise. Wilmer est décédé en 1991. Cependant, grâce à la planification de la succession avec l’aide d’experts de l’université de Cincinnati, l’entreprise n’a pas été entièrement transférée à la quatrième génération avant plus de dix ans. Graeter’s a construit une extension de 2 millions de dollars sur son site de production de Reading Road qui a doublé la taille du bâtiment à 25 000 pieds carrés (2 300 m2) en 1994, empruntant 1 million de dollars dans le processus mais ajoutant un espace de production pour la crème glacée, les bonbons et plus de stockage. Après 1994, la chaîne a commencé à expédier des pintes de crème glacée en dehors de ses magasins, en utilisant des conteneurs remplis de glace sèche via United Parcel Service, ce qui lui permettait de livrer partout aux États-Unis. En 2010, ce système générait un chiffre d’affaires de 3 millions de dollars par an, le plus grand nombre d’expéditions étant effectué en Californie. L’entreprise a progressivement commencé à autoriser la vente de ses glaces dans les restaurants des country clubs également.

Lorsque la quatrième génération a pris l’entreprise à temps plein à la fin de 2003, elle a ensuite entrepris un processus de changement de marque en déployant un nouveau logo conçu par Libby, Perszyk, Kathman Inc, un marketing plus fort et une direction stratégique plus cohérente. Elle a également commencé à augmenter considérablement sa production avec la nouvelle usine, passant de 100 000 gallons par an en 1989 à 200 000 gallons en 2004. Design Forum, une entreprise de design de détail, s’est chargée des mises à jour des magasins Graeter’s. L’expansion de l’usine a augmenté la capacité de plus de 40 % après 2004, ce qui lui a permis de développer ses activités de vente en gros. Grâce à ces outils, les dirigeants et les propriétaires de franchises de l’entreprise ont déclaré que la Grande Récession de 2008 ou 2009 n’avait pas eu d’impact significatif sur les affaires. À l’époque, elle réalisait environ 20 millions de dollars de ventes par an.

En 2009, l’entreprise a annoncé son intention de construire une nouvelle usine de 28 000 pieds carrés (2 600 m2) à Bond Hill pour lui permettre de continuer à accroître sa production. La société a acheté le terrain pour un chiffre marginal, a emprunté 10 millions de dollars à la ville avec des taux d’intérêt à rembourser sur 20 ans, en recevant 3,3 millions de dollars d’incitations et en fournissant 10 millions de dollars d’obligations pour couvrir le coût. Ceci, comme Graeter’s l’avait annoncé, prévoyait de distribuer ses glaces en dehors du marché de Cincinnati et dans les supermarchés d’autres villes, dont Denver, Houston et Atlanta. Cette entreprise a étendu sa production à 300 000 gallons de crème glacée par an, avec des équipements pour étendre sa capacité à 1,5 million de gallons par an. Elle dispose également d’une installation de mise sous film rétractable qui lui permet d’emballer la crème glacée pour l’expédier plus rapidement. En 2010, son chiffre d’affaires s’élevait à 35 millions de dollars, répartis entre les sites détenus par la société et les franchises. Des investissements technologiques supplémentaires lui ont permis de mieux suivre ses ventes et les performances de ses différents produits et unités commerciales. Cela a également permis à l’entreprise de mettre en place une stratégie d’embauche saisonnière en recrutant du personnel supplémentaire pour les saisons les plus chargées. À peu près à la même époque, elle a lancé une campagne plus agressive pour accroître la distribution de ses pintes dans davantage de grandes villes américaines en dehors du Midwest et pour développer son profil national.

En 2017, l’entreprise distribuait ses pintes de crème glacée dans environ 6 000 épiceries, fortement concentrées dans les magasins Kroger, en plus des restaurants haut de gamme et des country clubs. L’entreprise a également commencé à s’associer à d’autres entreprises alimentaires locales, notamment Braxton Brewing Co, une microbrasserie de Covington, dans le Kentucky, pour fabriquer une Black Raspberry Chip milk stout, une bière artisanale basée sur la saveur de sa crème glacée signature. Ce partenariat a été suffisamment fructueux pour que, l’année suivante, les deux entreprises collaborent sur une pumpkin ale qui fait écho à la saveur saisonnière automnale de la crème glacée de Graeter’s.

En 2018, Graeter’s a consolidé son siège social dans un bureau de 7 000 pieds carrés au 2245 Gilbert Ave. à Walnut Hills, rassemblant tous les employés de la vente au détail, du marketing et de la création, de la production, de la comptabilité et des finances sous un même toit. Cette année-là, l’entreprise a également conclu un accord pour acheter 11 magasins à Louisville, Lexington et Indianapolis à son dernier grand franchisé, Jim Tedesco de Tedesco LLC, plaçant l’ensemble de ses plus de 50 sites de vente au détail sous la gestion de l’entreprise.