Grace Coolidge

Grace Anna Goodhue est née le 3 janvier 1879 à Burlington, dans le Vermont, enfant unique d’Andrew Issaclar Goodhue (1848-1923) et de Lemira Barrett Goodhue (1849-1929). Elle est d’ascendance anglaise. Son père, un diacre, avait été inspecteur des bateaux à vapeur pour la Lake Champlain Transportation Company, nommé à ce poste en 1887 par le président Grover Cleveland. Sa mère était une femme au foyer, qui lui a enseigné de nombreuses compétences domestiques, notamment le tricot, la cuisine, le nettoyage et le jardinage.

Elle a commencé son éducation à l’âge de cinq ans dans une école primaire publique locale de Burlington et a fréquenté la Burlington Public Grammar School. C’est à cette époque qu’elle s’intéresse à la musique et prend des leçons privées de piano. En 1893, elle entre à la Burlington High School. Elle y étudie le latin et le français, ainsi que la géologie, la biologie et la chimie. Elle suit également un cours privé d’élocution. En 1898, elle s’inscrit à l’université du Vermont, où elle fonde le chapitre du Vermont de la sororité Pi Beta Phi, joue dans les productions de Much Ado About Nothing et Twelfth Night de Shakespeare, et rejoint le glee club de l’université. Elle deviendra la première Première Dame à avoir obtenu un diplôme de premier cycle de quatre ans. De 1902 à 1904, inspirée par une amie d’enfance qui avait fait carrière dans l’enseignement aux enfants sourds, elle a étudié la lecture sur les lèvres à la Clarke Schools for Hearing and Speech et y est devenue enseignante. L’éducation des enfants sourds est restée sa passion tout au long de sa vie.

Grace a fréquenté plusieurs jeunes hommes pendant l’université. Une relation, celle avec Frank Joyner, était suffisamment sérieuse pour que le mariage semble inévitable. Elle mit fin à cette relation en 1903 lorsqu’elle rencontra un jeune avocat en pleine ascension, Calvin Coolidge. La vivacité et le charme de Grace s’avèrent être un complément parfait aux manières réservées de Coolidge. Au cours de l’été 1905, Coolidge lui fait une demande en mariage sous la forme d’un ultimatum : « Je vais me marier avec toi ». Grace consent volontiers, mais sa mère s’y oppose et fait tout ce qu’elle peut pour retarder le mariage. Coolidge ne se réconcilia jamais avec sa belle-mère, qui insista plus tard sur le fait que Grace avait été largement responsable du succès politique de Coolidge. Le 4 octobre 1905, Goodhue et Coolidge se marièrent lors d’une cérémonie simple dans la maison de ses parents à Burlington : Coolidge House, La maison a été restaurée en 1993 par le Champlain College*. Ils ont passé leur lune de miel pendant une semaine à Montréal et se sont installés à Northampton, dans le Massachusetts, où ils ont occupé ce qui est maintenant connu sous le nom de Calvin Coolidge House jusqu’en 1930.

La carrière politique de Calvin Coolidge a pris son envol en 1907 lorsqu’il a été élu à la Cour générale du Massachusetts. Après la fin de son mandat à la législature de l’État, il a effectué trois mandats consécutifs d’un an en tant que lieutenant-gouverneur du Massachusetts (1916-1918), et un mandat en tant que gouverneur du Massachusetts (1919-1921). En 1920, il est élu vice-président et prend ses fonctions en mars 1921. Grace n’a pas maintenu un grand profil public.

Les Coolidge ont eu deux fils, John (1906-2000) et Calvin (1908-1924).

En 1921, en tant qu’épouse du vice-président des États-Unis, Grace Coolidge passe de sa routine de femme au foyer à la société de Washington et devient rapidement la femme la plus populaire de la capitale.