Golfe de Botnie

Golfe de Botnie, suédois Bottniska Viken, finlandais Pohjan Lahti, bras nord de la mer Baltique, entre la Suède (ouest) et la Finlande (est). D’une superficie d’environ 117 000 km², le golfe s’étend sur 725 km du nord au sud, mais seulement sur 80 à 240 km d’est en ouest ; il est presque fermé par les îles Åland (Ahvenanmaa) au sud. Sa profondeur maximale est de 295 mètres (965 pieds) dans la partie centrale ouest ; sa profondeur moyenne n’est que de 60 mètres (200 pieds). Comme il reçoit les eaux d’un grand nombre de rivières, dont l’Ångerman, l’Ume, la Lule, la Torne, le Kemi et l’Oulu, sa salinité est extrêmement faible et, par conséquent, la couverture de glace est maintenue jusqu’à cinq mois en hiver. Il y a de nombreuses petites îles, ce qui rend la navigation difficile. Les principaux ports du golfe sont Pori, Vaasa (Vasa) et Oulu en Finlande et Luleå, Härnösand, Sundsvall et Gävle en Suède. De nombreuses scieries côtières transforment les vastes ressources forestières de l’arrière-pays, qui était autrefois appelé Bothnia (Botten), d’où le nom du golfe.