Germanna

Dans le cadre d’une série de concessions de terres accordées aux colons pour créer un tampon contre les Français, le Conseil privé accorde à Spotswood 86 000 acres (350 km2) dans le comté de Spotsylvania nouvellement créé en 1720, dont le tract Germanna est le premier, alors qu’il est lieutenant-gouverneur et chef exécutif effectif du gouvernement de Virginie. Il a occupé cette fonction entre 1710 et 1722 et, en 1716, il a mené sa célèbre expédition des Chevaliers du Fer à cheval d’or et a promu de nombreuses réformes et améliorations.

Spotswood a été remplacé comme lieutenant-gouverneur par Hugh Drysdale quelque temps en 1722. Les historiens suggèrent que son retrait peut avoir été le résultat d’années de désaccords entre lui et le Conseil, ainsi que lorsqu’il a accepté une si grande quantité de terres, qu’il a montré un mépris pour la politique de la Couronne qui stipulait qu’aucune personne ou famille ne pouvait prétendre à plus de mille acres de terres de Virginie.

Spotswood a établi une colonie d’immigrants allemands sur le tract Germanna en 1714, en partie pour la défense de la frontière, mais surtout pour exploiter ses usines de fer nouvellement développées. Germanna fut le siège du comté de Spotsylvania de 1720 à 1732. Spotswood érigea une maison palatiale et, après le départ des Allemands vers Germantown, il poursuivit l’exploitation de l’usine sidérurgique avec des esclaves. Au cours de ses dernières années, il a occupé le poste d’adjoint au ministre des Postes pour les colonies.

Les colonies de Germanna se composent principalement de la première colonie de quarante-deux personnes de la région de Siegerland en Allemagne amenées en Virginie pour travailler pour Spotswood en 1714, et de la deuxième colonie de vingt familles de la région du Palatinat, du Bade et du Wurtemberg en Allemagne amenées en 1717, mais comprennent également d’autres familles allemandes qui ont rejoint les deux premières colonies à des dates ultérieures. Bien que de nombreuses familles de Germanna aient par la suite migré vers le sud et l’ouest de la Virginie du Piémont, les preuves généalogiques montrent que de nombreuses familles se sont mariées entre elles pendant des générations, produisant un riche patrimoine généalogique.

Le site de la première colonie, Fort Germanna, est situé dans l’actuel comté d’Orange, le long des rives de la rivière Rapidan, les colonies ultérieures d’Allemands étant établies sur des sites dans les actuels comtés de Culpeper et de Spotsylvania. De nombreuses familles de Germanna ont joué un rôle dans des événements importants de l’histoire américaine ancienne, comme la Révolution américaine et la migration vers l’ouest, vers le Kentucky et au-delà.