Gerald Wallace, All-Star de la NBA à la retraite, ne manque pas de jouer au basket

Pour les fans de sport, l’idée d’être un athlète professionnel est un travail de rêve. Mais pour les joueurs, c’est juste un travail. L’ancien joueur de la NBA Gerald Wallace en est un parfait exemple. Il a récemment admis qu’il ne regarde plus beaucoup de matchs de basket et que son attention s’est portée sur un intérêt plus familial.

Carrière NBA de Gerald Wallace

Selon toutes les mesures, Gerald Wallace a eu une carrière de basket très réussie. Il a dû attendre son heure avant de prendre son envol. Wallace a été repêché par les Kings de Sacramento en 2001, mais il a à peine joué pour l’équipe pendant ses trois années de présence. Pourtant, il a montré à la ligue qu’il avait des qualités athlétiques extraordinaires. Il a terminé deuxième du concours de smashs de 2002 derrière Jason Richardson.

Wallace a été sélectionné par les Charlotte Bobcats lors de la draft d’expansion de 2004, et est devenu l’une de leurs plus grandes stars de l’histoire récente. Il est devenu un titulaire dès son arrivée dans l’équipe, et a été titulaire pendant les sept années qu’il a passées avec la franchise. Il a également été le seul Bobcat à être nommé comme All-Star avant qu’ils ne changent le nom pour redevenir les Hornets.

Son impact sur les jeux se montrait rarement dans le box score. Wallace avait une moyenne de 11 points, six rebonds et deux passes décisives pour sa carrière. Wallace s’est creusé un couloir en combinant ses sauts considérables avec une éthique de travail inébranlable qui lui a permis de jouer dur à un degré presque dangereux, gagnant le surnom de « Crash » dans le processus. Il a subi quatre commotions cérébrales au cours de ses quatre premières années à Charlotte et a également souffert d’un poumon effondré et d’une côte fracturée après avoir subi une faute flagrante d’Andrew Bynum en 2009.

Wallace s’est toutefois transformé en un excellent joueur défensif. En 2006, il est devenu le seul non-centre de l’histoire de la NBA à réaliser en moyenne deux blocs et deux interceptions par match. Il a également fait partie de la première équipe All-Defense de la NBA en 2010. Après avoir été échangé par Charlotte, Wallace a vécu une existence nomade pour le reste de sa carrière, jouant pour les Portland Trailblazers, les New Jersey/Brooklyn Nets et les Boston Celtics avant de prendre sa retraite. Au total, il a joué dans la NBA pendant 14 ans et a gagné plus de 102 millions de dollars pour ses efforts.

« Crash » est passé à un nouveau défi

La transition du sport pro à la vie ordinaire peut être secouée pour n’importe qui. Les athlètes passent une grande partie de leur vie à travailler pour atteindre un objectif. Puis, ils se retrouvent sans rien pour combler le vide une fois le temps écoulé.

Malgré cette histoire, Wallace a trouvé facile de laisser cette vie derrière lui. Il vit actuellement dans sa ville natale de Childersburg, en Alabama, avec sa famille. Dans une interview avec le Charlotte Observer, on lui a demandé s’il suivait la ligue après sa retraite. Wallace a clairement indiqué qu’il ne le fait pas vraiment :

Pas vraiment. Je ne regarde pas beaucoup de basket-ball jusqu’après la pause des étoiles. Mon plus gros truc, c’est le baseball et le football. Si je dois m’asseoir sur le canapé, je préfère regarder ceux-là. Mais l’intensité augmente après le All-Star break. C’est à ce moment-là que je me plonge dans la saison de la NBA.

Wallace a dit plus tard que jouer au basket ne lui manquait pas et que regarder ses enfants jouer était assez épanouissant pour lui.

Peut-on être un grand professionnel sans aimer le jeu que l’on pratique ?

Les pensées de Wallace peuvent être choquantes pour certains fans de sport. Pour eux, gagner des millions pour jouer au ballon dans la vie est un fantasme qu’ils sacrifieraient beaucoup pour le réaliser. Mais pour ceux qui ont grandi au sein de l’industrie savent que l’expérience n’est pas toujours aussi rose.

Tous les voyages, la pression et les demandes des gens qui cherchent à rouler sur les talons d’un joueur peuvent être épuisants. Et ce, en supposant que vous parveniez à devenir un professionnel. L’argent potentiel à portée de main en fait un risque valable, surtout pour les joueurs qui ont grandi avec peu de ressources.

Il y a probablement plus de joueurs qui traitent leurs carrières comme des vocations plutôt que des appels que ceux qui sont connus publiquement. James Harden l’a dit lors d’une mêlée d’avant-match l’année dernière :

Avoir un talent particulier ne signifie pas que vous devez aimer le jeu, bien qu’un manque d’appréciation empêcherait probablement un joueur de faire un effort supplémentaire pour obtenir le meilleur de lui-même. Peu importe le prestige de l’emploi, certaines personnes le considèrent comme un salaire. Espérons qu’ils ont tous le même niveau de sécurité dans leurs choix de vie que Wallace semble avoir.