Geneseo – ‘Greatest Show on Turf’ – Air Show Report

by Tom Pawlesh

Le National Warplane Museum a organisé son spectacle aérien annuel le week-end du 11/12 juillet à Geneseo, dans le nord de l’État de New York. Le temps pour « The Greatest Show on Turf » était absolument parfait : 85F et ensoleillé chaque jour.

Geneseo est plus qu’un simple spectacle aérien. Il y a quelque chose pour tout le monde : des expositions d’avions aux reconstitueurs, aux voitures anciennes et aux camions de pompiers, aux vendeurs de nourriture. Il y avait même un simulateur de drone MQ-9 Reaper de l’USAF qui offrait un petit temps de vol. Les activités pour enfants comprenaient un mur d’escalade, un château gonflable, une course d’obstacles Kiddie-Commando et la possibilité de construire leur propre DC-3 en briques Lego. Il y a plus qu’assez d’offres à Geneseo pour divertir toute la famille.

L’ensemble de l’aérodrome est ouvert aux spectateurs, il y a donc beaucoup d’interaction entre les pilotes et la foule. Les spectateurs sont autorisés à se promener dans le hangar et à regarder les artistes préparer leurs avions pour la journée. J’ai trouvé Rob Holland assis sur le sol du hangar en train de réparer son train d’atterrissage et de discuter avec les spectateurs. Aucun autre spectacle aérien n’offre ce genre d’intimité ! Lorsque les avions doivent voler, une équipe de bénévoles dévoués et de cadets de la Civil Air Patrol dirigent la foule à une distance de sécurité, tout en offrant aux spectateurs des vues rapprochées lorsque les pilotes démarrent et roulent vers la piste.

Le salon de cette année a présenté des warbirds, des acrobaties aériennes et des démonstrations de jets. Rob Holland a réalisé des performances de voltige à bord de son MXS-RH, Kent Pietsch dans son Interstate Cadet ‘Jelly Belly’ et Jerry ‘Jive’ Kerby dans son RV-8A. Mark Murphy, Andrew McKenna et Scott Yoak ont enthousiasmé la foule avec des démonstrations de voltige dans leurs P-51 Mustangs, Greg Shelton dans le F4F Wildcat et John ‘Skipper’ Hyle dans son Harvard Mk 4.

Mark ‘Crunchy’ Burgess a fait la course au-dessus des champs de maïs dans le L-39C Albatross de Warrior Aviation et Art Nalls a exécuté sa routine unique dans le seul Sea Harrier privé en état de navigabilité. Bien que le L-39 opère à partir de l’aéroport de Rochester, Art Nalls a piloté son « SHAR » à partir de la piste de Geneseo et a effectué des décollages et des atterrissages impressionnants, les tuyères d’échappement orientées vers le bas de son chasseur à réaction projetant de la poussière et de l’herbe dans tous les sens. Art Nalls dans son Sea Harrier et Greg Shelton dans le Wildcat ont également fait équipe pour un vol du patrimoine du corps des Marines.

D’autres avions ont diverti le public de Geneseo, notamment les B-25 ‘Miss Hap’, ‘Take-off Time’ et ‘Panchito’. De nombreux T-6 Texans et biplans Stearman, BT-13 Valiants et d’autres avions d’entraînement et de liaison ont effectué des survols. Le TBM Avenger « She’s the Boss » avec Charlie Lynch aux commandes a simulé la guerre dans le Pacifique aux côtés de Ken Laird dans une réplique de Val japonais et de B-25… accompagné bien sûr d’explosions pyrotechniques suffisamment violentes au sol ! Le Douglas C-47 « Whiskey 7 » du National Warplane Museum, vétéran du Jour J, piloté par Chris Polhemus et John Lindsay, était également présent pour effectuer des parachutages, des survols et des promenades après le spectacle. Incroyablement, le DC-3 « Flabob Express » a fait tout le chemin depuis la Californie pour le spectacle. De nombreux autres avions civils et militaires d’époque étaient également en exposition statique.

Un salut aux vétérans de tous les services des États-Unis et du Canada a eu lieu pendant le spectacle aérien. L’annonceur a invité tous les vétérans à se tenir au centre du spectacle pour une reconnaissance appropriée par la foule. Alors que les hymnes nationaux américain et canadien résonnaient au-dessus de la vallée de Genesee, trois Mustangs P-51 ont effectué une formation d’homme disparu au-dessus de la tête pour saluer les militaires qui ne sont pas revenus.

Le groupe All Veteran a effectué des sauts en parachute avec Mike Elliott, un vétéran décoré. Elliott a sauté trois fois avec le 41e président George Bush Sr. En juin dernier, lors du 70e anniversaire du jour J en Normandie, Elliott a également sauté avec Helen Patton, petite-fille du général George Patton.

Dans les années passées, il y a eu une danse dans le hangar avec un grand orchestre le samedi soir. Cette année, il y avait un excellent buffet de collecte de fonds au profit des premiers intervenants tels que le service d’incendie local, les services médicaux d’urgence et les forces de l’ordre. Un merveilleux spectacle aérien au crépuscule a suivi le buffet, complété par un feu d’artifice et un spectacle pyro-musical.

Je ne peux pas en dire assez sur le fait de passer le week-end entier à Geneseo pendant le spectacle aérien. Le vendredi, le terrain est ouvert au public pour l’arrivée des avions et la journée de pratique des artistes. Le jour des arrivées est beaucoup plus décontracté que les jours de spectacle aérien formel du week-end, et comme c’est un jour de semaine, il y a aussi moins de monde. Le festival d’été de Geneseo a lieu le même week-end que le spectacle aérien. Cet événement familial amusant comprend de la musique, de la nourriture, de l’artisanat et des concerts en soirée avec des feux d’artifice. Dans l’ensemble, le Musée national de l’avion de guerre et la ville de Geneseo ont beaucoup à offrir et feraient une excellente destination pour un week-end d’été.

Sincères remerciements à Charlie Lynch, Craig Wadsworth et John Ricciotti pour leur aide avec la photographie air-air. Un grand merci également à Austin et Naomi Wadsworth, Graham Cassano, Mike Raftus et à tous les bénévoles pour avoir rendu le spectacle aérien de cette année si mémorable pour moi.