Generalfeldmarschall
Électorat (1356-1806) et royaume de Saxe (1806-1918)Edit
Le grade de maréchal a été utilisé pour la première fois dans l’État de Saxe, en Allemagne du Nord, au sein du Saint-Empire romain germanique, en 1631. Il a ensuite été utilisé neuf autres fois au cours de ce siècle et sept fois au 18e siècle. Il a été utilisé deux fois au 19e siècle par le royaume de Saxe après son rattachement à l’Empire allemand en 1871.
Royaume de Prusse et Empire allemandEdit
Dans l’armée prussienne, l’armée impériale allemande et plus tard dans la Wehrmacht, le grade de Generalfeldmarschall avait plusieurs privilèges, tels que l’élévation à la noblesse, l’égalité de rang protocolaire avec les ministres du cabinet, le droit de rendre compte directement au monarque et une escorte constante.
En 1854, le grade de colonel général (allemand : Generaloberst) a été créé afin de promouvoir Guillaume, prince de Prusse (le futur Guillaume Ier, empereur d’Allemagne) au rang supérieur sans rompre la règle selon laquelle seuls les commandants de campagne en temps de guerre pouvaient recevoir le grade de maréchal pour une victoire dans une bataille décisive ou la prise d’une fortification ou d’une ville importante. L’équivalent du colonel-général dans la marine allemande était le grade de généraladmiral (« amiral général » ou « amiral-général »).
En 1870, le prince Friedrich Karl de Prusse et le prince héritier Friedrich Wilhelm – qui avaient commandé des armées pendant la guerre franco-prussienne – sont devenus les premiers princes prussiens nommés maréchaux.
La nature exaltée de ce grade a été soulignée pendant la Première Guerre mondiale, lorsque seuls cinq officiers allemands (sans compter les promotions honorifiques accordées aux membres des familles royales et aux officiers étrangers) ont été désignés Generalfeldmarschall : Paul von Hindenburg, August von Mackensen, Karl von Bülow, Hermann von Eichhorn et Remus von Woyrsch. Seul un officier de marine, Henning von Holtzendorff, est désigné grand amiral. Même des commandants allemands aussi connus qu’Erich Ludendorff, Erich von Falkenhayn ou Reinhard Scheer n’ont pas reçu de bâton de maréchal ou de grade de grand amiral.
Allemagne nazieEdit
Generalfeldmarschall
(1942-1945)
Allemagne nazie
. Armée allemande
Luftwaffe
Feldmarschall
Cinq-étoile
OF-10
O-11
20 avril 1936
Reichsmarschall
.
Generaloberst
Großadmiral
Avant la Seconde Guerre mondiale, Adolf Hitler a promu le ministre de la Guerre Werner von Blomberg (20 avril 1936) et le ministre de l’Aviation Hermann Göring (4 février 1938) au rang de Generalfeldmarschall. Dans la Wehrmacht de l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, le grade de Generalfeldmarschall est resté le plus haut grade militaire jusqu’en juillet 1940, date à laquelle Hermann Göring a été promu au nouveau grade supérieur de Reichsmarschall. L’équivalent d’un Generalfeldmarschall dans la marine était Großadmiral (« grand amiral »).
Contrairement à l’empereur Guillaume II, Hitler distribua ce grade plus largement, promouvant 25 officiers de la Heer et de la Luftwaffe au total et deux grands amiraux de la Kriegsmarine. (Une autre promotion, celle du général autrichien Eduard von Böhm-Ermolli, était honorifique). Quatre semaines après que la Heer et la Luftwaffe eurent remporté la bataille de France, Hitler promut douze généraux au rang de maréchal le 19 juillet 1940 : Walther von Brauchitsch, Wilhelm Keitel, Gerd von Rundstedt, Fedor von Bock, Wilhelm von Leeb, Wilhelm List, Günther von Kluge, Erwin von Witzleben et Walter von Reichenau (Heer) ; et Albert Kesselring, Erhard Milch et Hugo Sperrle (Luftwaffe).
En 1942, trois autres hommes sont promus – « Wüstenfuchs » (renard du désert) Erwin Rommel (22 juin) pour le siège de Tobrouk, Erich von Manstein (30 juin) pour le siège de Sébastopol et Georg von Küchler (30 juin) pour son succès en tant qu’Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Nord (« commandant en chef du groupe d’armées Nord »).
Hitler a promu Friedrich Paulus, commandant de la 6e armée à Stalingrad- au rang de maréchal par radio de campagne le 30 janvier 1943, un jour avant la reddition inévitable de son armée afin de l’encourager à continuer à se battre jusqu’à la mort ou à se suicider. Lors de la promotion, Hitler a noté qu’aucun maréchal allemand ou, avant cela, prussien, n’avait jamais été capturé vivant. Paulus s’est tout de même rendu le jour suivant, déclarant Ich habe nicht die Absicht, mich für diesen bayerischen Gefreiten zu erschießen (« Je n’ai pas l’intention de me tuer pour ce caporal bavarois »). Un Hitler déçu commente : « C’est le dernier maréchal que je fais dans cette guerre ! ». Mais en fait, il en nomme sept autres, trois le jour même de la reddition de Paulus, Ernst Busch, Paul Ludwig Ewald von Kleist et Maximilian von Weichs (tous membres de la Heer) et plus tard le même mois, Hitler promeut le général de la Luftwaffe Wolfram von Richthofen à ce rang pour ses services dans la campagne de Crimée et la dernière partie de la bataille de Stalingrad.
De 1944 à 1945, trois autres hommes atteindront ce rang. Au début de 1944, Walter Model, l’un des généraux les plus loyaux d’Hitler, est promu à ce rang, il est également le dernier maréchal allemand à recevoir un bâton cérémonial de maréchal. Ferdinand Schörner, un autre officier loyal, a été promu le 5 avril 1945 lorsqu’il a été nommé commandant en chef de l’armée allemande. 20 jours après et seulement cinq jours avant son propre suicide, Adolf Hitler a fait du général de la Luftwaffe Robert Ritter von Greim un maréchal et un commandant en chef de l’armée de l’air allemande après que Göring soit tombé en disgrâce, faisant de Greim le dernier maréchal allemand de l’histoire.
Le Generalfeldmarschall était le plus haut grade d’officier général régulier de la Wehrmacht allemande, comparable aux codes de grade OF10 de l’OTAN et au grade cinq étoiles des forces armées anglophones. Il était équivalent au Großadmiral de la Kriegsmarine allemande.
Financièrement, le grade de Generalfeldmarschall dans l’Allemagne nazie était très gratifiant car, en plus d’un salaire annuel, Hitler a introduit des avantages sociaux non imposables pour les généraux de l’ordre de ℛℳ 2 000 à 4 000 par mois en 1940. Il a également accordé de généreux cadeaux à ses plus hauts officiers, Leeb recevant ℛℳ 250 000 pour son 65e anniversaire de la part d’Hitler.
La promotion au rang ne garantissait pas la faveur permanente d’Hitler, cependant. Alors que le vent tourne, Hitler passe ses frustrations sur ses commandants supérieurs, en relevant de leurs fonctions la plupart des Generalfeldmarschalls avant la fin de la guerre. Bock, Brauchitsch, Leeb et List ont tous été relevés de leurs fonctions en 1942 pour avoir été perçus comme ayant échoué dans l’opération Barbarossa et n’ont plus pris part activement à la guerre. Kleist, Manstein et Sperrle sont également mis à la retraite en 1944 et Rundstedt et Weichs en mars 1945. Le grand amiral Erich Raeder est mis à la retraite en janvier 1943 après une violente dispute avec Hitler sur l’avenir de la flotte de surface allemande. Model, l’un des commandants les plus efficaces d’Hitler, avait néanmoins perdu la confiance du Fuhrer à la fin de la guerre et s’est suicidé pour éviter d’être capturé et probablement jugé comme criminel de guerre. Milch fut relevé de ses fonctions après avoir conspiré sans succès pour que Göring soit démis du commandement de la Luftwaffe, et Göring lui-même fut dépouillé de ses fonctions et exclu du parti nazi dans les derniers jours d’Hitler. Schörner a ignominieusement abandonné son commandement pour se sauver dans les derniers jours de la guerre. Kluge, Witzleben et Rommel ont été soit exécutés, soit forcés à se suicider pour leur rôle réel ou imaginaire dans le complot du 20 juillet contre Hitler. À la fin de la guerre, seuls Keitel, Kesselring, Greim et le grand amiral Karl Dönitz occupaient encore des postes de responsabilité militaire.
| Rang inférieur Generaloberst |
 (Rangs Wehrmacht) |
Rang supérieur grade Reichsmarschall |
Allemagne de l’EstEdit
L’armée nationale populaire de la Deutsche Demokratische Republik ou DDR (République démocratique allemande, i.c’est-à-dire l’Allemagne de l’Est) a créé le grade de maréchal de la République démocratique allemande le 25 mars 1982. Un général pouvait être nommé à ce grade par le Conseil d’État (Staatsrat ; le conseil du chef de l’État de la RDA) en temps de guerre ou pour des résultats militaires exceptionnels ; personne n’a cependant jamais détenu ce grade.
Allemagne moderneEdit
Les grades de Generalfeldmarschall, Generaloberst, Großadmiral et Generaladmiral n’existent plus dans les nouvelles forces armées allemandes (jusqu’en 1990 ouest-allemandes), la Bundeswehr, créées en 1956. Actuellement, les grades militaires les plus élevés de la Bundeswehr sont ceux de général et d’amiral.
Le commandant en chef de la Bundeswehr est en temps de paix, selon l’article 65a de la Loi fondamentale de la République fédérale d’Allemagne (constitution), le ministre fédéral civil de la Défense, qui détient l’autorité de commandement suprême sur tous les soldats. En temps de guerre, pendant l’état de défense, cette autorité suprême de commandement est transférée au chancelier fédéral. L’inspecteur général de la Bundeswehr est le chef militaire de la défense et dirige l’état-major de commandement des forces armées (allemand : Führungsstab der Streitkräfte).
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