Gene Gene the Dancing Machine

Eugene Sidney Patton Sr. (25 avril 1932 – 9 mars 2015), également connu sous le nom de Gene Patton et plus largement sous son nom de scène Gene Gene the Dancing Machine, était une personnalité de la télévision, un danseur et un machiniste qui travaillait aux studios NBC à Burbank, en Californie. Patton fut le premier membre afro-américain de l’Alliance internationale des employés de théâtre et de scène, section locale 33.

Le 25 avril 1932

Le 9 mars 2015 (à 82 ans)

Personnalité de la télévision, danseur, machiniste

Patton doit cependant sa notoriété à ses diverses apparitions dans le jeu de recherche de talents de la chaîne, The Gong Show. En plus de ses fonctions sur scène, Patton était l’un des nombreux artistes amateurs qui s’échauffaient et divertissaient le public pendant les pauses commerciales. L’animateur Chuck Barris l’a trouvé si divertissant qu’il l’a fait danser sur l’émission en direct, et il s’est avéré si populaire qu’il est rapidement devenu un numéro récurrent, puis un juge occasionnel. Le génial Patton portait généralement la même tenue à chaque apparition, qui consistait en une veste de pull verte, une casquette plate, un pantalon à bascule et des baskets.

Sur le Gong Show, les apparitions de Patton étaient traitées comme spontanées (en réalité, elles étaient toujours inscrites dans l’émission). Après que Barris ait terminé un certain numéro, le pianiste de l’orchestre de Milton DeLugg commençait à jouer en octaves la ligne de basse familière des premières mesures de « Jumpin’ at the Woodside », un air populaire de Count Basie, et les procédures s’arrêtaient immédiatement dès que Barris entendait la musique. Barris réagissait généralement avec une surprise jubilatoire, puis annonçait l’arrivée de Gene Gene. Le rideau se lève alors. Patton sort, bouge ses pieds et ses épaules au rythme de la musique, et Barris danse généralement avec lui. L’arrangement de DeLugg se transforme parfaitement en « One O’Clock Jump » de Basie, et c’est à ce moment-là que Gene montre son mouvement « bras écartés » caractéristique, comme tout le monde dans la salle. Les machinistes de Patton lançaient toutes sortes d’objets sur la scène pendant qu’il continuait à danser. Grâce à ses performances, Patton est devenu membre de l’AFTRA.

Patton a joué dans l’édition NBC du Gong Show jusqu’à son annulation à l’été 1978 et dans la série hebdomadaire syndiquée jusqu’à son annulation en 1980. Pour les deux dernières saisons de la série syndiquée, les apparitions de Patton ont été considérablement réduites ; NBC avait expulsé The Gong Show de ses studios après son annulation et la production s’est déplacée dans ce qui est maintenant les studios de KTLA à Los Angeles ; comme Patton était un employé à plein temps de NBC, il y est resté

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