Genèse Chapitre 18

A. Abraham accueille des visiteurs importants.

1. (1-5) Abraham invite l’Éternel et deux autres personnes à un repas.

L’Éternel lui apparut près des térébinthes de Mamré, comme il était assis à la porte de la tente, dans la chaleur du jour. Il leva les yeux et regarda, et voici que trois hommes se tenaient près de lui ; quand il les vit, il courut de l’entrée de la tente à leur rencontre, se prosterna à terre et dit : « Mon Seigneur, si j’ai maintenant trouvé grâce à Tes yeux, ne passe pas à côté de Ton serviteur. Faites apporter un peu d’eau, je vous prie, et lavez vos pieds, puis reposez-vous sous l’arbre. Et j’apporterai un morceau de pain, afin que vous puissiez rafraîchir vos cœurs. Après cela, vous pourrez passer, puisque vous êtes venus chez votre serviteur. » Ils répondirent : « Faites ce que vous avez dit. »

a. Alors l’Éternel apparut : Apparemment, cela s’est passé peu de temps après les événements de Genèse 17. Dans Genèse 17:21, Dieu a dit que Sarah accoucherait un an plus tard, et à ce moment-là, elle n’était pas encore enceinte ; cela ne pouvait donc pas être plus de trois mois après les événements de Genèse 17.

b. L’Éternel lui apparut alors près des térébinthes : Ici encore, l’Éternel est venu à Abraham sous une apparence humaine. C’est une autre présentation de Jésus sous forme humaine avant son incarnation, ici parmi les trois hommes qui visitent Abraham.

i. Nous pouvons supposer qu’il s’agissait de Dieu, en la personne de Jésus-Christ, apparaissant à Abraham avant son incarnation et sa naissance à Bethléem. Nous le supposons parce que de Dieu le Père il est dit : Personne n’a jamais vu Dieu. Le Fils unique, qui est dans le sein du Père, il l’a déclaré (Jean 1:18), et personne n’a jamais vu Dieu dans la Personne du Père (1 Timothée 6:16). Par conséquent, si Dieu est apparu à quelqu’un en apparence humaine dans l’Ancien Testament (et personne n’a vu Dieu le Père), il est logique que l’apparition soit celle du Fils éternel, la deuxième personne de la Trinité, avant son incarnation à Bethléem.

c. Les térébinthes de Mamré : C’était un endroit significatif dans la vie d’Abraham. Abraham s’est installé à Mamré lorsqu’il est revenu d’Égypte dans la terre promise et y a construit un autel (Genèse 13:18), et y est apparemment resté quelque temps (Genèse 14:13). Abraham a acheté un champ et une grotte à Mamré, qu’il a utilisés pour l’enterrement de Sarah (Genèse 23:17-19). Abraham lui-même y fut enterré (Genèse 25:9), et son fils Isaac y fut également enterré (Genèse 49:30, 50:13).

d. Voici que trois hommes se tenaient près de lui : Bien que nous ne sachions pas si Abraham a immédiatement compris l’identité de ses visiteurs, il a honoré le chef de ces trois comme son supérieur (il s’est incliné jusqu’au sol).

i. Bien que l’Éternel (en la personne de Jésus-Christ) soit apparu à Abraham deux fois auparavant (Genèse 12:7, 17:1), nous ne savons pas si Jésus avait la même apparence à chaque fois, ou si Abraham a simplement su de qui il s’agissait par une sorte d’intuition ou de connaissance spirituelle.

e. Il courut de la porte de la tente à leur rencontre : Selon sa piété et les coutumes de cette culture, Abraham a offert avec enthousiasme l’hospitalité de sa maison à ces voyageurs.

2. (6-8) Sarah et Abraham préparent un repas pour leurs visiteurs.

Abraham se précipita donc dans la tente vers Sarah et dit : « Vite, prépare trois mesures de fine farine ; pétris-la et fais des gâteaux. » Et Abraham courut au troupeau, prit un veau tendre et bon, le donna à un jeune homme, qui se hâta de le préparer. Il prit donc du beurre et du lait et le veau qu’il avait préparé, et le mit devant eux ; il se tint près d’eux sous l’arbre pendant qu’ils mangeaient.

a. Abraham se précipite dans la tente : L’urgence d’Abraham semble aller au-delà du grand sens de l’hospitalité qui était courant à son époque. Abraham a compris qu’il y avait quelque chose de spécial chez ces trois visiteurs.

b. Abraham a couru vers le troupeau : Bien qu’Abraham et Sarah se soient dépêchés de préparer ce repas pour leurs visiteurs, il a quand même fallu un temps considérable pour préparer et servir la nourriture. Le sens est qu’Abraham et Sarah ont fait eux-mêmes ce travail, au lieu de commander à des serviteurs de le faire pour eux.

3. (9-10) Dieu reconfirme sa promesse d’un fils.

Alors ils lui dirent : « Où est Sara, ta femme ? ». Il répondit : « Ici, dans la tente. » Et Il dit : « Je reviendrai certainement vers toi selon le temps de la vie, et voici que Sara, ta femme, aura un fils. » (Sarah écoutait à la porte de la tente qui était derrière lui.)

a. Où est Sarah, ta femme : Ils l’ont appelée selon son nouveau nom, donné quelques semaines auparavant (Genèse 17:15-16).

b. Je reviendrai certainement vers toi selon le temps de la vie, et voici que Sara, ta femme, aura un fils : Cette promesse de régénération (revenir vers toi selon le temps de la vie) a été faite spécifiquement à Abraham. Sarah aussi a été miraculeusement régénérée, mais cette promesse était destinée à Abraham.

c. Sara, ta femme, aura un fils : Il semble que Dieu ait dramatiquement répété cette promesse à Abraham dans un temps relativement court (précédemment dans Genèse 17:17-22). Comme Abraham, nous avons besoin d’entendre les promesses de Dieu encore et encore. C’est un moyen que Dieu utilise pour encourager et développer notre foi : Ainsi donc, la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Dieu (Romains 10:17).

4. (11-12) La réaction de Sara à la promesse de Dieu.

Abraham et Sara étaient vieux, bien avancés en âge ; et Sara avait passé l’âge de procréer. C’est pourquoi Sarah riait en elle-même, disant : « Après avoir vieilli, aurai-je du plaisir, mon seigneur étant vieux aussi ? »

a. Sarah avait dépassé l’âge de procréer : Selon toutes les circonstances extérieures, Sarah avait de bonnes raisons de rire de l’accomplissement littéral de cette promesse. Elle avait passé l’âge de procréer, ce qui semble littéralement signifier :  » la manière des femmes avait cessé d’être avec Sarah.  » Elle avait cessé d’avoir ses règles et était passée par la ménopause.

i. Même en tenant compte de leur longue vie (Abraham a vécu jusqu’à 175 ans et Sarah 127), ils avaient tous deux largement dépassé l’âge moyen. Il faudrait un miracle de Dieu pour qu’ils aient des enfants littéraux par des moyens normaux.

b. C’est pourquoi Sarah a ri en elle-même : De manière significative, c’est ce que Sarah (et Abraham) ont le plus désiré toute leur vie – avoir un enfant à eux. Pourtant, ils ont eu du mal à croire la promesse de Dieu quand il a dit qu’il le leur accorderait.

i. C’est étrangement caractéristique de nous de croire la promesse de Dieu pendant un long, long, temps, endurant beaucoup de découragement en cours de route, jusqu’à ce que la promesse soit presque là, et puis nous trouvons le doute. Nous sommes reconnaissants qu’Il soit plus grand que nos doutes.

c. Après avoir vieilli, j’aurai du plaisir : Sarah riait en elle-même de cette promesse. Elle ne pouvait pas croire que Dieu accorderait littéralement cet enfant comme le résultat de relations sexuelles normales.

i. Leupold traduit Genèse 18, 12 : « Après m’être épuisé, ai-je joui des plaisirs sexuels et mon seigneur aussi est un vieillard ? ». Leupold observe ensuite : « La question n’est pas posée très délicatement par Sarah. »

ii. Il se peut que, même après les promesses dramatiques de Genèse 17, Abraham et Sarah aient trouvé un moyen de spiritualiser la promesse de Dieu, en lui donnant une autre signification que celle que Dieu voulait lui donner. Ici, Dieu a été clair : Abraham et Sarah auraient des relations sexuelles normales et produiraient un bébé.

5. (13-15) Dieu répond au rire de Sarah.

L’Éternel dit à Abraham : « Pourquoi Sarah a-t-elle ri, en disant : « Aurai-je un enfant, puisque je suis vieille ? » Y a-t-il quelque chose de trop difficile pour l’Éternel ? Au temps fixé, je reviendrai vers toi, selon le temps de la vie, et Sara aura un fils. » Mais Sarah le nia, disant : « Je n’ai pas ri », car elle avait peur. Et Il dit : « Non, mais tu as ri ! »

a. Pourquoi Sarah a-t-elle ri ? Dieu a entendu le rire de Sarah, même si elle riait en elle-même. Le sens était que son rire ne pouvait pas être entendu normalement, mais Dieu l’a néanmoins entendu. Il n’y avait rien de caché devant l’Eternel.

i. Nous pourrions vivre très différemment si nous nous rappelions que Dieu entend et connaît tout ce que nous pensons et disons.

b. Au temps fixé, je reviendrai vers toi : Lorsque Sarah s’est moquée de la promesse faite deux fois par Dieu, nous pourrions penser que Dieu allait retirer la promesse. Au lieu de cela, Dieu a répondu en traitant son péché d’incrédulité, et non en retirant la promesse.

i. Si nous sommes incrédules, Il reste fidèle ; Il ne peut pas se renier (2 Timothée 2:13).

c. Y a-t-il quelque chose de trop dur pour l’Éternel : Dieu démontrerait à travers Abraham et Sarah qu’il n’y a rien de trop dur pour l’Éternel, et que Dieu peut même triompher de la faible foi de son peuple.

i. Difficile est le même mot hébreu pour merveilleux dans Esaïe 9:6 : Car un enfant nous est né, un fils nous est donné… Et son nom sera appelé merveilleux. Jésus est notre « merveilleux », et il n’est pas trop difficile ou merveilleux pour que Dieu nous le donne.

d. L’Éternel dit à Abraham : De manière significative, Dieu a traité avec Abraham à ce sujet, et non avec Sarah elle-même, car Abraham était le chef de sa maison. Dieu a promis que cela arriverait, et au temps fixé.

B. Abraham intercède pour les villes de Sodome et Gomorrhe.

1. (16-19) Dieu décide de révéler à Abraham le sort de Sodome et Gomorrhe.

Alors les hommes se levèrent de là et regardèrent vers Sodome, et Abraham alla avec eux pour les envoyer en chemin. L’Éternel dit : « Dois-je cacher à Abraham ce que je fais, puisque Abraham deviendra certainement une nation grande et puissante, et que toutes les nations de la terre seront bénies en lui ? Car je l’ai connu, afin qu’il commande à ses enfants et à sa famille après lui, pour qu’ils gardent la voie de l’Éternel, en pratiquant la justice et l’équité, afin que l’Éternel fasse venir à Abraham ce qu’il lui a dit. »

a. Abraham est allé avec eux pour les envoyer sur le chemin : En ce jour, il était d’usage qu’un hôte hospitalier accompagne ses invités en voyage pendant un certain temps au moment de leur départ.

b. Et l’Éternel dit : Dieu s’est posé une question. Il n’a pas fait cela parce qu’il ne savait pas quoi faire ou avait besoin de traiter sa pensée. Dieu s’est posé cette question pour révéler sa pensée à nous, les lecteurs de la Genèse.

c. Dois-je cacher à Abraham ce que je fais : En raison de ce que Dieu allait obtenir d’Abraham (une nation grande et puissante), et parce qu’Abraham devait être un grand chef (afin qu’il puisse commander à ses enfants et à sa famille après lui), Dieu a déterminé de révéler à Abraham ce qu’il ferait bientôt avec Sodome et Gomorrhe.

i. Les raisons énoncées dans ce passage sont importantes. Le but de Dieu en révélant cela à Abraham n’était pas seulement de partager une information intéressante ou choquante, et ce n’était pas simplement pour satisfaire la curiosité d’Abraham. Dieu voulait faire quelque chose dans la vie d’Abraham à travers ce qu’il lui révélerait.

2. (20-21) Dieu dit à Abraham qu’il va voir si Sodome et Gomorrhe sont dignes de jugement.

Et l’Éternel dit : « Parce que la clameur contre Sodome et Gomorrhe est grande, et parce que leur péché est très grave, je descendrai maintenant et je verrai s’ils ont fait tout à fait selon la clameur qui est venue à moi contre elle ; et si non, je le saurai. »

a. Parce que la clameur contre Sodome et Gomorrhe est grande : L’offense de ces villes était grande, leur péché était très grave, et nous pouvons supposer que cette clameur est venue de plusieurs sources.

– Dieu et sa sainte justice ont crié contre Sodome et Gomorrhe.

– Des êtres angéliques aux regards ont crié contre Sodome et Gomorrhe.

– La multitude des victimes de la dépravation de Sodome et de Gomorrhe a crié contre ces villes.

– La création elle-même a été affectée par leur transgression contre nature, et a crié contre elles.

b. Je vais descendre maintenant et voir : Parce que les jugements du Seigneur sont vrais et justes (Psaume 19:9, Apocalypse 16:7), Dieu ne jugerait Sodome et Gomorrhe que sur une connaissance directe et précise. On ne nous dit pas cela parce que Dieu ne savait pas, mais pour nous démontrer le caractère approfondi de la connaissance et de l’intégrité de Dieu.

3. (22-26) Abraham pose une question importante : Dieu détruira-t-il les justes avec les méchants ?

Alors les hommes se détournèrent de là et s’en allèrent vers Sodome, mais Abraham se tenait toujours devant l’Éternel. Abraham s’approcha et dit : « Est-ce que Tu détruirais aussi les justes avec les méchants ? S’il y avait cinquante justes dans la ville, détruirais-Tu aussi le lieu sans l’épargner pour les cinquante justes qui s’y trouvent ? Loin de Toi l’idée de faire une telle chose, de tuer les justes avec les méchants, afin que les justes soient comme les méchants ; loin de Toi l’idée ! Le Juge de toute la terre ne doit-il pas faire ce qui est juste ? » Alors l’Éternel dit : « Si je trouve à Sodome cinquante justes dans la ville, j’épargnerai tout le lieu à cause d’eux. »

a. Les hommes se sont détournés de là et sont allés vers Sodome, mais Abraham s’est toujours tenu devant l’Éternel : Nous voyons que les deux hommes étaient en fait les anges qui ont visité Sodome dans Genèse 19. La troisième personne du groupe était en fait l’Éternel lui-même.

b. Et Abraham s’approcha : Abraham s’est approché de l’Éternel. Une intercession efficace consiste à s’approcher de Dieu pour pouvoir prier avec son cœur.

c. Voudrais-tu aussi détruire les justes avec les méchants : En discutant cette question, en un sens, Abraham a rappelé à l’Éternel sa propre nature et ses principes (le Juge de toute la terre ne fera-t-il pas ce qui est juste). Abraham pensait que Dieu, en tant que Juge juste, ne pouvait et ne voulait pas punir l’innocent de la même manière que le coupable.

i. La prière efficace parle en sachant qui est Dieu, et comment Dieu agit dans une situation particulière. La prière efficace ne se voit pas comme un spectateur passif de ce que Dieu fait, mais la prière efficace agit comme si elle devait réellement rappeler Dieu dans la prière.

ii. Nous pourrions trouver remarquable qu’Abraham se soit même soucié des gens de Sodome et Gomorrhe. Il aurait pu simplement prier :  » Éternel, fais d’abord sortir mon neveu Lot de là « , mais il ne l’a pas fait. Le cœur d’Abraham était plein de tristesse et de compassion, même pour les méchants de Sodome et Gomorrhe.

d. Si je trouve à Sodome cinquante justes à l’intérieur de la ville, j’épargnerai tout le lieu à cause d’eux : Dieu a dit cela parce qu’Abraham l’a demandé. Quand Abraham s’est approché de l’Éternel et a prié selon la nature et la volonté révélées de Dieu, Dieu a accepté. L’Éternel a dit qu’il épargnerait la ville s’il y avait 50 justes.

4. (27-33) Abraham négocie avec Dieu pour Sodome et Gomorrhe.

Alors Abraham prit la parole et dit : « En effet maintenant, moi qui ne suis que poussière et cendre, j’ai pris sur moi de parler au Seigneur : Suppose qu’il y en ait cinq de moins que les cinquante justes ; détruirais-Tu toute la ville par manque de cinq ? ». Il dit alors : « Si j’en trouve quarante-cinq, je ne la détruirai pas. » Il Lui parla encore et dit :  » Supposons qu’il y en ait quarante trouvés là ? « . Alors Il répondit :  » Je ne le ferai pas à cause de quarante.  » Puis il dit :  » Que le Seigneur ne se mette pas en colère, et je parlerai : Supposons qu’il s’y trouve trente ? » Il dit : « Je ne le ferai pas si j’en trouve trente. » Et il dit : « En effet, maintenant, j’ai pris sur moi de parler au Seigneur : Supposons qu’il s’y trouve vingt ? » Il dit : « Je ne le détruirai pas pour vingt. » Puis il dit : « Que le Seigneur ne se mette pas en colère, et je ne parlerai qu’une fois de plus : Supposons qu’il s’y trouve dix personnes ? » Et Il dit : « Je ne le détruirai pas pour dix. » Et l’Éternel s’en alla dès qu’il eut fini de parler à Abraham ; et Abraham retourna à sa place.

a. Supposons qu’il y en ait cinq de moins que les cinquante justes : Dans son premier échange avec Dieu, Abraham a établi un principe – que Dieu ne détruirait pas les justes avec les méchants. Ce principe étant établi, ce n’était plus qu’une question de nombre. Pour combien de justes Dieu épargnerait-il la ville ?

i. L’intercession d’Abraham était efficace parce qu’elle était spécifique. Il a parlé de nombres spécifiques avec Dieu, et pas seulement en termes larges et généraux. Souvent, nos prières sont inefficaces parce que nous ne demandons pas vraiment à l’Éternel de faire quelque chose. Au lieu de cela, nous nous contentons souvent de lancer des souhaits vers le ciel.

b. Que le Seigneur ne se mette pas en colère, et je parlerai : Abraham a poursuivi son intercession avec une humilité audacieuse. Il n’était pas fier ou arrogant devant le Seigneur, mais il a quand même continué à demander.

i. L’humilité d’Abraham a été démontrée dans le fait que nulle part dans sa prière il n’a demandé pourquoi ou il a exigé que Dieu s’explique et explique ses actions.

c. Supposons qu’on y trouve dix personnes : Abraham était un habile négociateur et il a persuadé Dieu d’abaisser le nombre de justes requis pour épargner la ville. D’abord par unités de cinq, puis par unités de dix, jusqu’à ce que le nombre se fixe à dix.

i. Il est impossible de ne pas remarquer la persistance d’Abraham dans l’intercession. Abraham n’a pas cessé de demander à 40 ou 50 et de dire simplement :  » Maintenant c’est entre les mains de l’Éternel  » ou  » L’Éternel fera ce que l’Éternel fera.  » Abraham nous montre qu’il y a des moments où un intercesseur doit sentir que la destinée éternelle des hommes et des femmes dépend de sa prière.

ii. C’est le genre de cœur que Dieu voulait tirer d’Abraham ; un cœur qui se souciait tellement des personnes faites à l’image de Dieu qu’il a travaillé dur pour intercéder en faveur d’une ville qui méritait le jugement. C’était le cœur que devait avoir un grand dirigeant d’une grande et puissante nation.

iii. Rappelez-vous, il y a un sens dans lequel toute cette négociation a été vaine, parce que Sodome et Gomorrhe ont été détruites. Il n’y avait pas dix justes dans la ville, mais seulement quatre ; et Dieu savait sûrement combien de justes il y avait réellement dans les villes. Pourtant, Dieu a spécifiquement révélé le sort de ces villes à Abraham pour tirer de lui un cœur d’amour d’intercesseur, afin qu’avant même le temps de Jésus, Abraham puisse être conforme à l’image de son Fils (Romains 8:29), qui est lui-même un intercesseur (Hébreux 7:25).

d. Abraham est retourné à sa place : Nous nous demandons si Abraham n’aurait pas dû poursuivre les négociations parce qu’il n’y avait que quatre justes dans la ville. Dieu aurait-il épargné la ville pour quatre si Abraham l’avait demandé ? Peut-être Abraham a-t-il estimé que Lot aurait sûrement amené à Dieu six personnes en plus de sa propre famille pendant son séjour à Sodome.