GEMAS

Le projet

Le projet GEMAS (Geochemical Mapping of Agricultural and Grazing land Soil) fournit des données géochimiques de haute qualité harmonisées, librement et interopérables pour les sols agricoles labourés et pour les prairies non cultivées (non cultivées depuis au moins 10 ans). Le projet GEMAS documente, pour la première fois, la concentration de près de 60 éléments chimiques et les paramètres déterminant leur disponibilité et leur liaison dans les sols agricoles et les pâturages à l’échelle d’un continent (Europe – 5,6 millions de Km² ont été échantillonnés à travers 33 pays européens).

Plus de 4000 échantillons de sols agricoles (0-20 cm) et de sols de pâturages (0-10 cm) ont été collectés en 2008 à une densité d’échantillonnage moyenne de 1 site pour 2500 km2, en suivant strictement le manuel de terrain.

Le projet GEMAS a débuté en 2008 et a livré un livre sur les résultats en décembre 2013. L’ensemble des données est librement disponible pour le grand public. Comme principaux résultats, il a été observé :

– De grandes différences dans la concentration des éléments chimiques entre le sol du nord et du sud de l’Europe : dans le nord de l’Europe, les concentrations de nombreux éléments étaient 2/3 fois plus faibles que dans le sol du sud de l’Europe;

– Les distributions des éléments dépendent de la géologie et du climat, et l’impact anthropique est difficilement détectable à l’échelle européenne ;

– L’évaluation des risques pour les métaux comme le Cu ont montré que peu d’échantillons ont des concentrations si élevées qu’elles posent un risque toxique pour les organismes du sol;

– Plusieurs oligo-éléments importants montrent de faibles niveaux sur des étendues considérables de terres en Europe, que la carence en oligo-éléments est clairement préoccupante.

Cibles et objectifs

Le sol est une ressource vitale dont l’humanité dépend pour son existence et son bien-être. Les sols des terres agricoles et des pâturages représentent le substrat de la grande majorité de la production agricole alimentaire en Europe – les céréales et les légumes racines, les chaînes alimentaires de la viande et du lait. Il est donc important de connaître la qualité de nos sols productifs européens au début du 21ème siècle.

Au fur et à mesure que la population mondiale augmente, les sols agricoles les plus productifs sont constamment menacés. Couplé aux pressions du changement climatique, il faut s’attendre à une accélération de la dégradation et de l’érosion des sols dans les décennies à venir. Il est donc impératif d’évaluer la qualité des sols agricoles afin de documenter le statu quo et d’assurer la durabilité de cette ressource vitale pour les générations futures.

Dans le même temps, le règlement REACH de l’UE (enregistrement, évaluation et autorisation des produits chimiques), exige que l’industrie prouve qu’elle peut produire et manipuler ses substances chimiques fabriquées en toute sécurité, sans nuire à l’environnement. Par conséquent, les industries des métaux ont besoin de données géochimiques harmonisées sur la distribution naturelle des métaux et sur les propriétés du sol qui déterminent la disponibilité des métaux dans le sol à l’échelle continentale.

Les résultats du projet GEMAS offrent une variété d’applications. L’une d’entre elles est l’établissement d’une « archive d’échantillons de sol » enregistrant l’état des sols agricoles et des pâturages européens en 2008. Les données GEMAS définissent la base géochimique de référence pour l’évaluation des risques liés à l’exposition aux produits chimiques dans les sols agricoles et les sols de pâturage, comme l’exige le règlement REACH.

Partenaires

Le projet GEMAS, auquel participent 33 pays européens, est un projet de coopération entre EuroGeoSurveys par le biais de son groupe d’experts en géochimie, et Eurometaux, l’Association européenne des métaux.

http://gemas.geolba.ac.at/

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