Gaylord Nelson

Nelson comme gouverneur.

En 1948, Nelson est élu au Sénat de l’État du Wisconsin. Il y reste jusqu’en 1958, date à laquelle il est élu gouverneur du Wisconsin. Il a été gouverneur pendant quatre ans, en deux mandats de deux ans, avant d’être élu au Sénat en 1962. Il remplit trois mandats consécutifs en tant que sénateur, de 1963 à 1981. En 1963, il convainc le président John F. Kennedy de faire une tournée nationale de conférences pour discuter des questions de conservation. Le sénateur Nelson a fondé la Journée de la Terre, qui a débuté sous la forme d’un séminaire sur les questions environnementales le 22 avril 1970.

Pendant sa campagne de réélection en 1968, Nelson a été félicité par Vince Lombardi, le directeur général et ancien entraîneur des Green Bay Packers, comme étant le  » premier conservationniste de la nation  » lors d’un banquet à Oshkosh. La campagne de Nelson a transformé le discours du banquet de Lombardi en une publicité de campagne radiophonique et télévisée, rendant furieux Lombardi, le parti républicain du Wisconsin et la femme de Vince, Marie, qui était une républicaine convaincue.

Bien qu’il soit principalement connu pour son travail dans le domaine de l’environnement, Nelson était également un grand défenseur des consommateurs, un fervent partisan des droits civils et des libertés civiles, et l’un des premiers opposants déclarés à la guerre du Vietnam.

En 1970, Nelson a demandé des audiences au Congrès sur la sécurité des pilules contraceptives orales combinées, qui ont été fameusement appelées « les audiences de la pilule Nelson ». À la suite de ces audiences, la divulgation des effets secondaires dans les notices destinées aux patients a été exigée pour la pilule – la première divulgation de ce type pour un médicament pharmaceutique.

Nelson était également un défenseur notoire des petites entreprises. Alors qu’il était président de la commission sénatoriale des petites entreprises, il a mené des efforts fructueux pour autoriser la première conférence moderne de la Maison Blanche sur les petites entreprises, créer le système des centres de développement des petites entreprises dans les universités américaines et améliorer la façon dont les agences fédérales réglementent les petites entreprises et autres petites entités, la loi sur la flexibilité réglementaire.

En 1973, Nelson a été l’un des trois sénateurs qui se sont opposés à la nomination de Gerald Ford comme vice-président. (Les deux autres étaient Thomas Eagleton et William Hathaway.)

La vie après la politiqueEdit

Après la défaite de Nelson pour sa réélection en 1980, il devient conseiller de la Wilderness Society en janvier 1981. Il a reçu la médaille présidentielle de la liberté en septembre 1995 en reconnaissance de son travail environnemental.

Nelson considérait la stabilisation de la population de la nation comme un aspect important de l’environnementalisme. Selon lui :

Plus la population augmente, plus les problèmes deviennent graves…. Nous devons aborder la question de la population. Les Nations unies, avec le soutien des États-Unis, ont pris position au Caire, en 1994, pour dire que chaque pays était responsable de la stabilisation de sa propre population. Cela peut être fait. Mais dans ce pays, il est faux de dire « Je suis pour l’environnement mais pas pour la limitation de l’immigration. »

Il a également rejeté la suggestion selon laquelle le développement économique devrait primer sur la protection de l’environnement:

L’économie est une filiale à part entière de l’environnement, et non l’inverse.

En 2002, Nelson est apparu dans l’émission To Tell the Truth en tant que concurrent, avec sa fondation de la Journée de la Terre soulignée.