Gary Rossington

L’instrument de choix de Rossington était une Gibson Les Paul de 1959 qu’il avait achetée à une femme dont le petit ami l’avait quittée et avait laissé derrière lui sa guitare. Il la nomma « Berniece » en l’honneur de sa mère (dont il était extrêmement proche après la mort de son père). Rossington a joué la guitare principale sur « Tuesday’s Gone » et la guitare slide pour « Free Bird ». En plus de la Les Paul, il a utilisé plusieurs autres guitares Gibson, dont des Gibson SG. Gibson a sorti une Gary Rossington SG/Les Paul dans son Custom Shop il y a quelques années. Pendant la majeure partie de sa carrière, il a joué à travers des amplificateurs Marshall et Peavey.

Le week-end de la fête du travail en 1976, Rossington et son collègue guitariste de Skynyrd Allen Collins ont tous deux été impliqués dans des accidents de voiture séparés dans leur ville natale de Jacksonville. Rossington venait d’acheter une nouvelle Ford Torino et a percuté un chêne alors qu’il était sous l’emprise de l’alcool et d’autres drogues. Le groupe a été contraint de reporter une tournée qui devait commencer quelques jours plus tard, et Rossington a été condamné à une amende de 5 000 dollars pour le retard que ses actions ont causé au calendrier du groupe. La chanson « That Smell », écrite par Van Zant et Collins, est basée sur le naufrage et l’état d’influence de Rossington dû aux drogues et à l’alcool qui l’ont causé.

Rossington était l’un des 20 passagers qui ont survécu au tristement célèbre accident d’avion du 20 octobre 1977 près de McComb, Mississippi, qui a coûté la vie aux membres de Lynyrd Skynyrd Ronnie Van Zant, Steve Gaines, Cassie Gaines et trois autres personnes. Alors que les passagers se préparaient à l’impact, Rossington se souvient avoir entendu ce qui ressemblait à des centaines de battes de baseball frappant le fuselage de l’avion qui commençait à heurter des arbres. Le bruit est devenu de plus en plus fort jusqu’à ce que Rossington perde connaissance ; il s’est réveillé quelque temps plus tard sur le sol avec la porte de l’avion sur lui. Quelques jours plus tard, Rossington a été informé à l’hôpital par sa mère que Van Zant et les autres avaient été tués. Bien qu’il se soit cassé les deux bras, les jambes, les poignets et les chevilles, ainsi que le bassin, Rossington se remit de ses blessures et joua à nouveau sur scène (avec des tiges d’acier dans son bras droit et sa jambe droite).

Bien qu’avec le temps Rossington se soit complètement remis des graves blessures subies lors de l’accident, il a lutté contre une grave toxicomanie au cours des années suivantes, en grande partie à cause de sa forte dépendance aux médicaments contre la douleur pris pendant sa convalescence après l’accident d’avion.

Rossington a cofondé le Rossington Collins Band avec Collins en 1980. Le groupe sort deux albums, mais se dissout en 1982 après le décès de la femme de Collins, Kathy.

Avec sa femme, Dale Krantz-Rossington, il forme ensuite The Rossington Band, qui sort deux albums en 1986 et 1988, respectivement.

En 2020, Rossington joue toujours dans Lynyrd Skynyrd. Avec les décès du claviériste Billy Powell (28 janvier 2009) et de Larry Junstrom (6 octobre 2019), il est le dernier membre d’origine du groupe encore en vie.