Gary Gygax

1985-1989 : New Infinities Productions, Inc.Edit

Immédiatement après avoir quitté la TSR, Gygax a été approché par une connaissance du wargame, Forrest Baker, qui avait fait du travail de consultant pour la TSR en 1983 et 1984.:188 Gygax, qui était fatigué de la gestion de la société, cherchait simplement un moyen de commercialiser davantage ses romans Gord the Rogue, mais Baker avait une vision pour une nouvelle société de jeu. Il promet qu’il s’occupera de l’aspect commercial, tandis que Gygax s’occupera des projets créatifs. Baker a également garanti qu’en utilisant le nom de Gygax, il serait en mesure d’apporter un à deux millions de dollars d’investissement :188 Gygax a décidé que c’était une bonne opportunité, et en octobre 1986, New Infinities Productions, Inc. (Pour l’aider dans son travail de création, Gygax a débauché Frank Mentzer et le rédacteur en chef du magazine Dragon, Kim Mohan, de TSR. Mais avant qu’un seul produit ne soit sorti, Forrest Baker quitta NIPI lorsque l’investissement extérieur promis d’un à deux millions de dollars ne se concrétisa pas.:237

Contre son gré, Gygax était de nouveau aux commandes ; il chercha immédiatement un produit rapide pour faire décoller NIPI. Il avait conservé les droits de Gord the Rogue dans le cadre de son accord d’indemnité de départ avec la TSR, il a donc obtenu la licence de Greyhawk de la TSR et a commencé à écrire de nouveaux romans à partir de Sea of Death (1987) ; les ventes ont été soutenues, et les romans Gord the Rogue de Gygax ont fini par maintenir New Infinities en activité.:237

Gygax fit appel à Don Turnbull de Games Workshop pour diriger la société, puis travailla avec Mohan et Mentzer sur un RPG sur le thème de la science-fiction, Cyborg Commando, qui fut publié en 1987 :237 Cependant, les ventes du nouveau jeu ne furent pas florissantes : le jeu reçut un accueil majoritairement négatif. NIPI était toujours dépendant de Gord the Rogue.

Mentzer et Mohan ont également écrit une série d’aventures génériques de RPG intitulée Gary Gygax Presents Fantasy Master. Ils ont également commencé à travailler sur une troisième ligne de produits, qui a débuté avec une aventure écrite par Mentzer appelée The Convert (1987) ; Mentzer avait écrit l’aventure comme un tournoi RPGA pour D&D, mais TSR n’était pas intéressé à la publier. Mentzer a obtenu la permission verbale de la publier avec New Infinities, mais comme la permission n’était pas écrite, TSR a déposé une injonction pour empêcher la vente de l’aventure, bien que l’injonction ait été levée par la suite.:238:190 Les frais juridiques ont encore plus vidé NIPI de son capital.

Pendant tout ce drame, Gygax est redevenu père. Au cours de l’année écoulée, il avait noué une relation amoureuse avec Gail Carpenter, son ancienne assistante à la TSR. En novembre 1986, elle a donné naissance au sixième enfant de Gygax, Alex. Le biographe Michael Witwer pense que la naissance d’Alex a forcé Gygax à reconsidérer l’équation travail, jeu et famille qui, jusqu’à cette époque, avait été dominée par le travail et le jeu. « Gary, parfaitement conscient qu’il avait fait des erreurs en tant que père et mari dans le passé, était déterminé à ne pas les refaire […]. Gary était également réaliste et savait ce qu’une bonne paternité exigerait, surtout à son âge. »:189 Le 15 août 1987, lors de ce qui aurait été le 50e anniversaire de mariage de ses parents, Gygax épouse Gail Carpenter.

En 1987 et 1988, Gygax a travaillé avec Flint Dille sur les livres Sagard le Barbare, ainsi que sur Role-Playing Mastery et sa suite, Master of the Game.:191 Il a également écrit deux autres romans Gord le Rogue, City of Hawks (1987), et Come Endless Darkness (1988). Cependant, en 1988, TSR avait réécrit le cadre du monde de Greyhawk, et Gygax n’était pas satisfait de la nouvelle direction que TSR donnait à « sa » création. Dans une déclaration littéraire que son vieux monde était mort, et voulant faire une rupture nette avec tout ce qui est Greyhawk, Gygax a détruit sa version d’Oerth dans le dernier roman Gord the Rogue, Dance of Demons.

Avec les romans Gord the Rogue terminés, la principale source de revenus réguliers de NIPI s’est tarie. La société avait besoin d’un nouveau produit. Gygax annonça en 1988 dans une lettre d’information de la société que lui et Rob Kuntz, son co-Dungeon Master durant les premiers jours de la campagne Greyhawk, travaillaient à nouveau en équipe. Cette fois, ils allaient créer un nouveau RPG fantastique multigenre appelé  » Infinite Adventures « , qui serait soutenu par différents livres de jeu pour différents genres :61 Cette ligne détaillerait le Château et la Cité de Greyhawk tels que Gygax et Kuntz les avaient imaginés à l’origine, maintenant appelés  » Château Dunfalcon « .:239

Cependant, avant que le travail sur ce projet ne puisse commencer, NIPI se retrouve à court d’argent, est contraint à la faillite et est dissous en 1989.:239

1990-1994 : Dangerous JourneysEdit

Après la faillite de NIPI, Gygax décida de créer un RPG entièrement nouveau appelé The Carpenter Project,:61 un système considérablement plus complexe et « lourd en règles » que son système D&D original et relativement simple, qui avait été englobé par seulement 150 pages dactylographiées.:194 Il voulait également créer un cadre d’horreur pour le nouveau RPG appelé Unhallowed. Il a commencé à travailler sur le RPG et le cadre avec l’aide du concepteur de jeux Mike McCulley.:193 Game Designers Workshop s’est intéressé à la publication du nouveau système, et il a également attiré l’attention de JVC et de NEC, qui étaient à la recherche d’un nouveau système de RPG et d’un cadre pour en faire une série de jeux vidéo.:194 NEC et JVC n’étaient cependant pas intéressés par l’horreur, et le travail sur le cadre Unhallowed a été mis de côté en faveur d’un cadre fantastique appelé Mythus. JVC voulait également un changement de nom pour le RPG, favorisant Dangerous Dimensions plutôt que The Carpenter Project.:61-62 Les travaux progressaient favorablement jusqu’en mars 1992, lorsque TSR déposa une injonction contre Dangerous Dimensions, affirmant que le nom et les initiales étaient trop similaires à Dungeons & Dragons. Gygax, avec l’approbation de NEC et JVC, changea rapidement le nom en Dangerous Journeys, et le travail sur le nouveau jeu continua.

La stratégie de marketing pour Dangerous Journeys : Mythus comportait plusieurs volets : en plus du RPG et du cadre qui seraient publiés par Games Designers Workshop, et du jeu vidéo Mythus préparé par NEC et JVC, il y aurait également une série de livres basés sur le cadre Mythus écrits par Gygax. Ainsi, en plus de son travail sur le RPG et le cadre Mythus, Gygax a écrit trois romans, publiés sous l’éditeur Penguin/Roc et réédités plus tard par Paizo Publishing : The Anubis Murders, The Samarkand Solution, et Death in Delhi.

À la fin de 1992, le RPG Dangerous Journeys est publié par Games Designer Workshop, mais TSR demande immédiatement une injonction contre l’ensemble du RPG Dangerous Journeys et le cadre Mythus, arguant que Dangerous Journeys est basé sur D&D et AD&D. Bien que l’injonction ait échoué, la TSR a poursuivi le procès. Gygax pensait que l’action en justice était sans fondement et qu’elle était alimentée par l’inimitié personnelle de Lorraine Williams :195 mais NEC et JVC se sont toutes deux retirées du projet, tuant ainsi le jeu vidéo Mythus :194 En 1994, les frais de justice associés à de nombreux mois d’instruction préalable avaient épuisé toutes les ressources de Gygax ; pensant que la TSR souffrait également, Gygax a proposé un arrangement. En fin de compte, la TSR a payé Gygax pour les droits complets de Dangerous Journeys et de Mythus. Bien que Gygax ait été bien indemnisé pour ses années de travail sur Dangerous Journeys et Mythus, la TSR les a immédiatement et définitivement mis au placard.

1995-2000 : Lejendary AdventuresEdit

Gary Gygax au salon du jeu ModCon en 1999, Modène, Italie. Son t-shirt annonce la troisième édition de D&D, qui devait sortir l’année suivante.

En 1995, Gygax a commencé à travailler sur un nouveau jeu de rôle sur ordinateur appelé Lejendary Adventures. En contraste avec les Voyages dangereux, lourds en règles, ce nouveau système était un retour à des règles simples et basiques. Bien qu’il n’ait pas réussi à sortir avec succès un jeu informatique Lejendary Adventures, Gygax a décidé de le publier plutôt comme un jeu sur table.:380

Pendant ce temps, en 1996, l’industrie des jeux a été secouée par la nouvelle que TSR avait rencontré des problèmes financiers insolubles et avait été racheté par Wizards of the Coast. Alors que WotC était occupé à recentrer les produits de TSR, Christopher Clark, d’Inner City Games Designs, a contacté Gygax en 1997 pour lui suggérer de produire quelques aventures à vendre dans les magasins de jeux pendant que TSR était autrement occupé ; le résultat fut une paire d’aventures fantastiques publiées par Inner City Games : Le résultat fut une paire d’aventures fantastiques publiées par Inner City Games : A Challenge of Arms (1998) et The Ritual of the Golden Eyes (1999).:380 Gygax présenta des investisseurs à la structure de publication de Clark, et bien que les investisseurs ne soient pas prêts à financer la publication de Legendary Adventures, Clark et Gygax formèrent un partenariat appelé Hekaforge Productions.:380 Gygax put ainsi revenir pour publier Lejendary Adventures en 1999. Le jeu a été publié sous la forme d’un ensemble de trois volumes : The Lejendary Rules for All Players (1999), Lejend Master’s Lore (2000) et Beasts of Lejend (2000).:380

Le nouveau propriétaire de TSR, Peter Adkison de WotC, n’a manifestement pas gardé la mauvaise volonté de Lorraine Williams envers Gygax : Adkison a acheté tous les droits résiduels de Gygax sur D&D et AD&D pour une somme à six chiffres :203 Bien que Gygax n’ait pas écrit de nouveaux suppléments ou livres pour TSR ou WotC, il a accepté d’écrire la préface de l’aventure Return to the Tomb of Horrors de 1998, un éloge à l’aventure originale de Gygax AD&D Tomb of Horrors. Il est également revenu dans les pages du magazine Dragon, écrivant la colonne « Up on a Soapbox » du numéro 268 (janvier 2000) au numéro 320 (juin 2004).:282

2000-2008 : Travaux ultérieurs et décèsEdit

Gygax a continué à travailler sur Lejendary Adventures qu’il estimait être son meilleur travail. Cependant, les ventes ont été inférieures aux attentes.:204

Le 11 juin 2001, Stephen Chenault et Davis Chenault de Troll Lord Games ont annoncé que Gygax allait écrire des livres pour leur société.:378 Les premiers travaux de Gygax pour Troll Lord comprenaient une série de livres cartonnés qui ont fini par être appelés « Gygaxian Fantasy Worlds » ; le premier était The Canting Crew (2002), un regard sur le monde souterrain roguish. Il a également écrit World Builder (2003) et Living Fantasy (2003), des livres de conception de jeux génériques utilisables dans de nombreux contextes différents. Après les quatre premiers livres de la série, Gygax s’est retiré de l’écriture et a pris un rôle de conseiller, bien que le logo de la série porte toujours son nom.:379 Troll Lord a également publié quelques aventures à la suite de leur partenariat avec Gygax, notamment The Hermit (2002) une aventure destinée à d20 et aussi à Lejendary Adventures.:379

En 2002, Gygax avait donné à Christopher Clark de Hekaforge un texte encyclopédique de 72 000 mots décrivant la Terre de Lejendary. Clark a divisé le manuscrit en cinq livres et l’a développé, chacun des derniers livres atteignant environ 128 000 mots, donnant à Hekaforge une troisième ligne d’aventures Lejendary pour compléter les règles et les aventures de base. Hekaforge a réussi à publier les deux premiers livres sources de Lejendary Earth, Gazetteer (2002) et Noble Kings and Great Lands (2003), mais en 2003, la petite société a connu des difficultés financières. Clark a dû demander à Troll Lord Games de devenir un investisseur « angélique » en publiant les trois livres restants de Lejendary Adventures.:381

Le 9 octobre 2001, Necromancer Games a annoncé qu’ils publieraient une version d20 de Necropolis, une aventure prévue à l’origine par Gygax pour New Infinities Productions et imprimée plus tard en 1992 comme aventure Mythus par GDW ; Gary Gygax’s Necropolis a été publié un an plus tard.:366-367

Gygax a également réalisé des narrations en voix off pour des dessins animés et des jeux vidéo. En 2000, il a fait la voix de son propre moi de dessin animé pour un épisode de Futurama, « Anthologie d’intérêt I » qui comprenait également les voix d’Al Gore, Stephen Hawking et Nichelle Nichols.:202 Gygax a également joué en tant que maître de donjon invité dans la série de quêtes Delera’s Tomb du jeu de rôle en ligne massivement multijoueur Dungeons & Dragons Online : Stormreach.

Gary Gygax à Gen Con en 2003. Il est assis dans le stand de Troll Lord Games avec Stephen Chenault.

Pendant son temps avec TSR, Gygax avait souvent mentionné le mystérieux château Greyhawk qui formait le centre de sa propre campagne à domicile. Mais malgré toute sa production écrite au cours des 30 années précédentes, Gygax n’avait jamais publié de détails sur le château. En 2003, Gygax a annoncé qu’il s’associait à nouveau avec Rob Kuntz pour publier les détails originaux et inédits de Castle Greyhawk et de la City of Greyhawk en 6 volumes, mais que le projet utiliserait les règles de Castles and Crusades plutôt que celles de D&D. Comme Gygax l’a écrit dans un forum en ligne : « J’ai établi un nouveau schéma des niveaux du château et des donjons, basé à la fois sur ma conception originale de 13 niveaux plus des adjonctions latérales, et sur le ‘Nouveau Château de Greyhawk’ qui a résulté lorsque Rob et moi avons combiné nos efforts et ajouté beaucoup de nouveaux niveaux également. A partir de là, Rob rédigera les plans des niveaux pour la nouvelle version de l’ouvrage. Pendant ce temps, je collecte toutes les caractéristiques les plus importantes, les rencontres, les astuces, les pièges, etc. pour les inclure dans les différents niveaux. Ainsi, le résultat final sera ce qui est essentiellement le meilleur de notre ancien travail dans une présentation cohérente utilisable par tous les DM, le matériel ayant toutes les caractéristiques connues et encore à discuter de l’œuvre originale qui sont remarquables …. Je l’espère. » Comme Wizards of the Coast, qui avait racheté TSR en 1997, possédait toujours les droits sur le nom « Greyhawk », Gygax changea le nom de Castle Greyhawk en « Castle Zagyg », un homophone inversé de son propre nom, et changea également le nom de la ville voisine en « Yggsburgh », un jeu de mots sur ses initiales « E.G.G. »:208

L’ampleur du projet était énorme : au moment où Gygax et Kuntz avaient cessé de travailler sur leur campagne domestique originale, les donjons du château avaient englobé 50 niveaux de passages astucieusement complexes avec des milliers de pièces et de pièges. Tout cela, plus les plans pour la ville d’Yggsburgh et les zones de rencontre en dehors du château et de la ville, serait manifestement trop important pour tenir dans les 6 volumes proposés. Gygax décida de comprimer les donjons du château en 13 niveaux, la taille de son château Greyhawk original en 1973, en amalgamant le meilleur de ce qui pouvait être glané dans des classeurs et des boîtes de vieilles notes. Cependant, ni Gygax ni Kuntz n’avaient conservé de plans minutieux ou complets. Comme ils avaient souvent inventé les détails des sessions de jeu sur place, ils se contentaient généralement de griffonner une carte rapide pendant qu’ils jouaient, avec des notes superficielles sur les monstres, les trésors et les pièges. Ces cartes sommaires contenaient juste assez de détails pour que les deux hommes puissent s’assurer que leurs travaux indépendants s’accordent. Il fallait maintenant déchiffrer toutes ces vieilles notes, faire remonter des souvenirs vieux de 25 ans sur ce qui s’était passé dans chaque pièce, et décider de garder ou de jeter chaque nouvelle pièce. Recréer la ville serait également un défi. Bien que Gygax ait encore ses anciennes cartes de la ville originale, tous ses travaux précédemment publiés sur la ville étaient la propriété de WotC, de sorte qu’il aurait à créer la majeure partie de la ville à partir de zéro tout en conservant le « look and feel » de son original.

En raison de différences créatives, Kuntz s’est retiré du projet, mais a créé un module d’aventure qui serait publié en même temps que le premier livre de Gygax. Gygax a continué à mettre laborieusement en place Castle Zagyg tout seul, mais même ce processus lent et laborieux s’est complètement arrêté lorsque Gygax a subi une grave attaque cérébrale en avril 2004, puis une autre quelques semaines plus tard :211 Bien qu’il soit retourné à son clavier après une convalescence de sept mois, sa production a été réduite de 14 heures de travail par jour à seulement une ou deux heures par jour. Finalement, en 2005, Castle Zagyg Part I : Yggsburgh, le premier livre de la série de six livres, est paru :381 Plus tard cette année-là, Troll Lord Games a également publié Castle Zagyg : Dark Chateau (2005), le module d’aventure écrit pour le cadre d’Yggsburgh par Rob Kuntz.:381 Jeff Talanian a aidé à la création du donjon, ce qui a finalement abouti à la publication de l’édition limitée CZ9 : The East Marks Gazetteer (2007).:381

Cette même année, Gygax a été diagnostiqué avec un anévrisme aortique abdominal potentiellement mortel. Les médecins s’accordent sur la nécessité d’une intervention chirurgicale, mais leurs estimations de réussite varient de 50 % à 90 %. En l’absence d’un consensus médical ferme, Gygax en vint à croire qu’il mourrait probablement sur la table d’opération ; il refusa d’envisager une intervention chirurgicale, bien qu’il se rendît compte qu’une rupture de l’anévrisme – probablement inévitable – serait fatale.:216 Dans une concession à son état, il passa des cigarettes, qu’il fumait depuis le lycée, aux cigares.:212

Ce n’est qu’en 2008 que Gygax put terminer le deuxième tome des six volumes, Castle Zagyg : The Upper Works, qui décrivait les détails du château au-dessus du sol. Les deux volumes suivants étaient censés détailler les donjons situés sous le château Zagyg. Cependant, avant qu’ils ne puissent être écrits, Gygax est décédé en mars 2008. Trois mois après sa mort, Gygax Games – une nouvelle société créée par la veuve de Gary, Gail – a retiré toutes les licences Gygax de Troll Lord,:382 et aussi de Hekaforge,:381

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