Géographie d’Israël : Le golfe d’Aqaba

Créé par l’activité sismique le long du rift afro-syrien, le golfe d’Aqaba est une étendue d’eau étroite et profonde, bordée par Israël, la Jordanie, l’Égypte et l’Arabie saoudite et constitue l’une des charnières reliant les continents asiatique et africain. Le golfe s’étend sur 180 km entre Eilat et Aqaba et rejoint la mer Rouge au niveau du détroit de Tiran, son point le plus large mesurant 28 km. La rive israélienne du golfe ne s’étend que sur quelques kilomètres, de la ville d’Eilat à la frontière égyptienne à Taba. La rive jordanienne s’étend sur une vingtaine de kilomètres, jusqu’à la frontière saoudienne en face de Marsa al Muqabila, dans le nord du Sinaï. L’Égypte bénéficie de la plus longue frontière du golfe, qui s’étend sur quelque 170 km entre Taba et le détroit de Tiran.

Le golfe d’Aqaba est une zone de transbordement naturelle. Des propositions visant à renforcer la capacité de la zone en tant que passerelle logistique entre l’Asie, l’Europe et l’Afrique à l’échelle internationale et entre les pays du Maghreb et le golfe Persique à l’échelle régionale, ont été présentées par les gouvernements jordanien, israélien et égyptien. Ces propositions comprennent la modernisation du port d’Aqaba et de son accès routier, l’établissement d’un centre logistique portuaire intérieur reliant les installations de transport, de fabrication et de stockage dans la région Aqaba-Eilat, la création d’aéroports internationaux de passagers et commerciaux à Aqaba/Ein Evrona et Ras el Naqeb, l’établissement de zones de production frontalières et transfrontalières à Eilat/Aqaba et Ras el Naqeb, et l’extension du service ferroviaire entre les ports de la mer Rouge et de la Méditerranée.

Eilat

Ville la plus méridionale d’Israël, Eilat est située à la jonction du JRV avec le golfe d’Aqaba, et a des frontières avec la Jordanie et l’Égypte (Taba). La richesse de la vie sous-marine dans le golfe et son emplacement stratégique à l’intersection de deux déserts – le Sinaï et l’Arava – font d’Eilat une station balnéaire notable, avec une saison touristique qui dure toute l’année. Une grande partie des 40 000 habitants de la ville sont employés dans les diverses industries du tourisme et des secteurs connexes, tandis que le secteur de la construction fait des heures supplémentaires pour faire face au nombre sans cesse croissant de visiteurs. On prévoit que les 6 600 chambres d’hôtel de la ville en 1995 augmenteront de 150 % dans les années à venir, tout comme le nombre d’installations d’hébergement non hôtelières. Eilat est le centre urbain le plus développé qui offre un certain nombre d’attractions et de commodités touristiques, telles que des restaurants, des boîtes de nuit, des installations de sports nautiques et autres et des programmes de visite de sites. Un plan de développement global pour la région d’Eilat et de la bande d’Eilot a récemment été élaboré. Ce plan comprend des propositions de projets unilatéraux ainsi que des projets bilatéraux avec le Royaume de Jordanie Certains des projets décrits ci-dessous sont inclus dans ce plan.

Aqaba

Située en face d’Eilat, sur le golfe d’Aqaba, Aqaba est le seul débouché de la Jordanie sur la mer et une plaque tournante du transport vers les pays du Golfe. La mer et les aéroports d’Aqaba constituent des points focaux pour le développement d’un grand centre logistique régional et international. En outre, Aqaba est amorcé comme l’un des principaux centres industriels de Jordanie, avec plusieurs industries lourdes clés prévues pour le sud et le désert au nord-est de la ville et des usines de fabrication légère, d’assemblage et de traitement pour la section nord-ouest, près de l’aéroport.

Alors qu’Aqaba offre actuellement plus de 1 100 chambres d’hôtel, des plans sont en cours pour augmenter les installations touristiques de la ville. La Jordanie a des plans de développement importants pour le tourisme à Aqaba, en particulier dans la zone située au sud du centre de la ville. La Jordanie prévoit également d’améliorer la capacité et les produits touristiques à Petra et Wadi Rum.

Taba

Taba est le poste frontière entre Israël et l’Égypte sur le golfe d’Aqaba. La région compte un hôtel et un casino, ainsi qu’un aéroport situé à Ras-el-Naqab, à proximité. Avec le développement de services touristiques, d’un terminal de passagers et de fret et d’installations commerciales connexes, la région de Ras el Naqeb pourrait devenir une zone de libre-échange et de transformation. Des plans existent pour un vaste développement des installations touristiques dans la région de Taba au sein de trois centres de développement entre la frontière et Ras Bourka. Le développement comprendra également de nouveaux centres urbains à la frontière et à Moqbela/Al Homayra, un casino de classe mondiale, des terrains de golf et des marinas.

Accord Israël-Jordanie sur la zone spéciale Eilat-Aqaba

Un accord sur les arrangements spéciaux pour Aqaba et Eilat entre Israël et la Jordanie a été signé en 1996. Cet accord stipule qu’Israël et la Jordanie coopéreront sur les questions relatives aux deux villes, notamment : la gestion de l’environnement, la lutte contre les parasites ; la gestion des inondations ; le zonage des villes et les politiques d’utilisation des terres ; l’énergie et les ressources naturelles ; les services d’intervention d’urgence ; et la promotion d’événements binationaux et multinationaux, tels que des festivals de musique, des événements sportifs, etc. L’accord prévoit également la création d’une zone touristique spéciale dans la région, dans laquelle le tourisme transfrontalier sera encouragé par la simplification des procédures de passage, d’une zone économique spéciale binationale et d’un parc marin de paix binational de la mer Rouge.

Un comité de travail spécial Aqaba-Eilat a été formé pour coordonner les plans et les activités, y compris les procédures de passage de la frontière, l’assainissement et les questions environnementales conjointes, le fonctionnement de l’aéroport de la paix d’Aqaba, et la R&D conjointe dans la mariculture du désert. Des dispositions sont en cours de finalisation pour délivrer un nombre limité (150 pour chaque côté) de visas à entrées multiples afin de faciliter le passage de l’industrie du tourisme et d’autres professionnels entre les deux villes. Des moyens pour permettre un passage facile des travailleurs jordaniens à Eilat sont également en cours de discussion.

Groupe de travail de la macro-zone Taba-Eilat-Aqaba (TEAM)

Un programme impliquant Israël, la Jordanie et l’Égypte pour le développement coordonné de la sous-région du golfe d’Aqaba a été soutenu par l’Union européenne. La macro-zone Taba-Eilat-Aqaba a été définie comme suit :

• en Jordanie : la frontière administrative de la région d’Aqaba ;

• en Israël : la ville d’Eilat, y compris 17 kilomètres entre la frontière jordanienne et égyptienne ;

• en Égypte : La ville de Taba et le triangle défini par la route intérieure vers Ras el Naqeb et Nuweiba, y compris le port maritime de Nuweiba et l’aéroport de Ras el Naqeb.

Selon le concept de la zone TEAM, l’Égypte, Israël et la Jordanie continueront à poursuivre leurs objectifs de développement à l’intérieur de leurs territoires nationaux. Le développement coordonné de la région, viendra compléter la planification nationale. La planification collaborative du golfe d’Aqaba se concentre sur le renforcement des liens d’infrastructure, la coordination de la protection de l’environnement, la réalisation d’économies d’échelle et la promotion des investissements du secteur privé.

Un comité directeur, composé de représentants des principales parties et présidé par la Commission européenne, a été mis en place pour coordonner les activités de planification.