Géoglyphe

La figure préhistorique de colline anglaise du cheval blanc d’Uffington

Les géoglyphes les plus célèbres sont peut-être les lignes de Nazca au Pérou. La signification culturelle de ces géoglyphes pour leurs créateurs reste peu claire, malgré de nombreuses hypothèses. Les « œuvres des vieillards » en Arabie, « des structures en pierre beaucoup plus nombreuses que les lignes de Nazca, beaucoup plus étendues dans la zone qu’elles couvrent et beaucoup plus anciennes », ont été décrites comme des géoglyphes par Amelia Sparavigna, professeur de physique au Politecnico di Torino en Italie. L’utilisation de ce terme pour décrire ces éléments est probablement inexacte, car des recherches récentes ont montré que la plupart d’entre eux n’ont pas été construits principalement en tant qu’art, mais plutôt pour servir une série d’objectifs, y compris les sites d’enterrement et les coutumes funéraires, l’aide au piégeage des animaux migrateurs, et comme zones défrichées pour les camps, les maisons et les enclos des animaux.

Les lignes de Nazca au Pérou. Cette photographie prise en décembre 2006 représente le colibri

Depuis les années 1970, de nombreux géoglyphes ont été découverts sur des terrains déboisés dans la forêt amazonienne, au Brésil, ce qui a conduit à des affirmations sur des civilisations précolombiennes. Ondemar Dias est accrédité pour avoir découvert pour la première fois les géoglyphes en 1977 et Alceu Ranzi pour avoir approfondi leur découverte après avoir survolé Acre.

Les autres régions présentant des géoglyphes comprennent les mégalithes dans l’Oural, l’Australie du Sud (Marree Man, qui n’est pas ancien, mais plutôt une œuvre d’art moderne, aux origines mystérieuses), l’Australie occidentale et certaines parties du désert du Grand Bassin dans le sud-ouest des États-Unis. Les figures de collines, les labyrinthes de gazon et les labyrinthes bordés de pierres de Scandinavie, d’Islande, de Laponie et de l’ancienne Union soviétique sont des types de géoglyphes.

Le sud de l’Angleterre compte un certain nombre de figures équines et humaines taillées dans des collines de craie. On peut citer le cheval blanc d’Uffington, le géant de Cerne Abbas, le cheval blanc de Westbury, le cheval blanc de Cherhill et le long homme de Wilmington. Certaines sont anciennes, d’autres datent des derniers siècles.

Plus de 50 géoglyphes se trouvent au Kazakhstan.