Génocide guatémaltèque

La répression dans la ville de Guatemala et dans les régions orientales a laissé l’insurrection sans une base de soutien civil solide et a réduit la capacité des insurgés à organiser et à maintenir toute force de guérilla redoutable. Cependant, le mécontentement populaire à l’égard des violations des droits de l’homme et des inégalités sociales au Guatemala a persisté. L’insurrection ne reste pas longtemps en sommeil et une nouvelle organisation de guérilla, l’Armée de guérilla des pauvres (E.G.P.), entre dans les forêts d’Ixcán, au nord de la province de Quiche, en provenance du sud du Mexique, en janvier 1972, l’année même où le colonel Arana annonce la fin de l’état de siège. A l’insu des services de renseignement guatémaltèques, le PGE s’est intégré parmi les campesinos indigènes et a opéré clandestinement pendant trois ans, tenant sa première conférence en 1974.

Le PGE a mené sa première action avec l’assassinat de l’éminent propriétaire terrien José Luis Arenas dans les locaux de sa ferme « La Perla » le samedi 7 juin 1975. Devant son bureau se trouvaient environ deux à trois cents travailleurs paysans qui devaient être payés. Parmi les travailleurs se cachaient quatre membres de l’EGP, qui ont détruit la radio de communication de la ferme et exécuté Arenas. Après l’assassinat, les guérilleros ont parlé en langue Ixil aux paysans, les informant qu’ils étaient membres de l’Armée de guérilla des pauvres et qu’ils avaient tué le « Tigre d’Ixcán » en raison de ses multiples crimes présumés contre les membres de la communauté. Les agresseurs ont ensuite pris la fuite en direction de Chajul, tandis que le fils de José Luis Arenas, qui se trouvait à San Luis Ixcán à ce moment-là, s’est réfugié dans une montagne voisine et a attendu l’arrivée d’un avion qui devait le conduire directement à Guatemala City, au palais présidentiel. Là, il a immédiatement rapporté l’affaire au ministre de la Défense, le général Fernando Romeo Lucas Garcia. Romeo Lucas lui a répondu : « Vous vous trompez, il n’y a pas de guérilleros dans la région ».

Malgré le démenti du général Romeo Lucas, le gouvernement a riposté par une vague de répression contre ceux qu’il croyait être les mécanismes de soutien civil du PGE. Le gouvernement considérait traditionnellement les coopératives comme un véhicule de subversion de gauche. Étant donné que les coopératives étaient largement ouvertes, les noms des coopérativistes étaient relativement faciles à rassembler pour les services de renseignements (G-2) afin de désigner des cibles pour le programme d’extermination qui suivait. Les paysans identifiés comme appartenant à des coopératives ont commencé à disparaître ou à être retrouvés morts dans toutes les communautés indiennes d’El Quiche, individuellement et collectivement. Le 7 juillet 1975 – un mois jour pour jour après l’assassinat d’Arenas – un contingent de parachutistes en uniforme de l’armée est arrivé en hélicoptère UH-1H sur la place du marché d’Ixcán Grande. Ils y ont saisi 30 hommes membres de la coopérative Xalbal et les ont emmenés dans des hélicoptères ; tous ont ensuite « disparu ». Les meurtres et les disparitions étaient accompagnés d’une lettre ronéotypée inquiétante envoyée aux coopératives de Guatemala City au même moment au nom de l’escadron de la mort MANO du parti MLN au pouvoir:

Le cas des trente hommes saisis le 7 juillet, ainsi que sept autres cas de « disparitions » parmi la même coopérative ont été nommés dans une déclaration sous serment au général Kjell Laugerud en novembre 1975. Le ministère de l’Intérieur a répondu en niant que les personnes « disparues » avaient été prises par le gouvernement. Au total, il a été confirmé que 60 dirigeants de coopératives ont été assassinés ou ont « disparu » à Ixcan entre juin et décembre 1975. En outre, 163 autres dirigeants de coopératives et de villages ont été assassinés par des escadrons de la mort entre 1976 et 1978. Estimant que l’Église catholique constituait une part importante de la base sociale de la PGE, le régime a également commencé à cibler des catéchistes. Entre novembre 1976 et décembre 1977, les escadrons de la mort ont assassiné 143 catéchistes de l’Action catholique du « diocèse d’El Quiche ». Les cas documentés d’assassinats et de disparitions forcées au cours de cette période ne représentent qu’une petite fraction du nombre réel de meurtres commis par les forces gouvernementales, en particulier dans les hautes terres indigènes, car de nombreux meurtres de personnes n’ont pas été signalés.

Massacre à PanzosEdit

En 1978, la répression contre les coopératives agricoles indiennes a commencé à s’étendre au-delà du département de Quiche et dans d’autres zones composant la Bande Transversale Nord (FTN). A Panzos, Alta Verapaz, les paysans indiens ont commencé à subir des violations des droits de l’homme accompagnant les expulsions de leurs terres par les agriculteurs et les autorités locales en faveur des intérêts économiques de la Compagnie d’exploitation minière d’Izabal (EXMIBAL) et de Transmetales.

En 1978, une patrouille militaire était stationnée à quelques kilomètres du chef-lieu de Panzós, dans un endroit connu sous le nom de « Quinich ». À cette époque, la capacité d’organisation des paysans avait augmenté grâce à des comités qui revendiquaient des titres de propriété sur leurs terres, un phénomène qui inquiétait le secteur des propriétaires. Certains de ces propriétaires – parmi lesquels Flavio Monzón – ont déclaré : « Plusieurs paysans vivant dans les villages et les agglomérations veulent brûler les populations urbaines pour avoir accès aux propriétés privées », et ont demandé la protection du gouverneur d’Alta Verapaz.

Le 29 mai 1978, des paysans des villages de Cahaboncito, Semococh, Rubetzul, Canguachá, Sepacay, de la finca Moyagua et du quartier La Soledad, ont décidé d’organiser une manifestation publique sur la Plaza de Panzós pour insister sur la revendication des terres et exprimer leur mécontentement causé par les actions arbitraires des propriétaires terriens et des autorités civiles et militaires. Des centaines d’hommes, de femmes et d’enfants autochtones se sont rendus sur la place du siège municipal de Panzós, munis de leurs outils, machettes et bâtons. L’une des personnes ayant participé à la manifestation déclare : « L’idée n’était pas de se battre avec qui que ce soit, ce qu’il fallait c’était clarifier le statut de la terre. Les gens venaient de différents endroits et ils avaient des armes. »

Il existe différentes versions sur la façon dont la fusillade a commencé : certains disent qu’elle a commencé lorsque « Mama Maquín » – une importante leader paysanne – a poussé un soldat qui se trouvait sur son chemin ; d’autres soutiennent qu’elle a commencé parce que les gens continuaient à pousser en essayant d’entrer dans la municipalité, ce qui a été interprété par les soldats comme une agression. Le maire de l’époque, Walter Overdick, a déclaré que « les personnes du milieu du groupe ont poussé celles qui étaient devant ». Selon un témoin, un manifestant a saisi l’arme d’un soldat mais ne l’a pas utilisée et plusieurs personnes affirment qu’une voix militaire a crié : « Un, deux, trois ! Feu ! » En fait, le lieutenant qui dirigeait les troupes a donné l’ordre d’ouvrir le feu sur la foule.

Les tirs qui ont retenti pendant environ cinq minutes, ont été effectués par des armes à feu réglementaires portées par les militaires ainsi que par les trois mitrailleuses situées sur les rives de la place. Entre 30 et 106 habitants (les chiffres varient) ont été tués par l’armée. (https://en.wikipedia.org/wiki/Panz%C3%B3s#cite_note-3) Plusieurs paysans munis de machettes ont blessé plusieurs soldats. Aucun soldat n’a été blessé par des tirs. La place était couverte de sang.

Immédiatement, l’armée a fermé les principales voies d’accès, malgré le fait que « les indigènes se sentaient terrifiés. » Un hélicoptère de l’armée a survolé la ville avant de récupérer les soldats blessés.

Génocide sous Lucas GarciaEdit

Après le massacre de Panzos, la répression contre la population indigène est devenue de plus en plus impitoyable et un schéma de meurtres systématiques et d’actes de génocide a commencé à émerger. Plusieurs massacres moins connus ont eu lieu au cours de la même période. Le 8 septembre 1978, la police militaire mobile de Monteros, Esquipulas, agissant sur ordre des propriétaires fonciers locaux César Lemus et Domingo Interiano, a enlevé huit campesinos d’Olopa, Chiquimula. Le 26 septembre, la police militaire est retournée à Olopa et a saisi 15 autres villageois. Tous ont ensuite été retrouvés morts par noyade et pendaison. Le lendemain, l’adjoint au maire d’Amatillo, Francisco Garcia, s’est adressé au tribunal d’Olopa pour rendre compte des événements et demander l’identification des corps afin de les enterrer. La nuit même, Garcia a également été enlevé et assassiné. Au total, plus de 100 villageois d’Olopa ont été assassinés par la Police Militaire Mobile en 1978, dont plusieurs religieux, 15 femmes et plus de 40 enfants. Les paysans ont signalé que la PMA assassinait les petits enfants d’Olopa en les saisissant et en leur brisant le dos au-dessus des genoux.

Au même moment, à Guatemala City, la situation des enlèvements et des disparitions aux mains des judiciaires s’est aggravée après la nomination du colonel German Chupina Barahona comme chef de la police nationale. Chupina a ouvertement parlé de la nécessité d' »exterminer » les gauchistes. Le 4 août 1978, des lycéens et des étudiants, ainsi que d’autres secteurs du mouvement populaire, ont organisé la première manifestation urbaine du mouvement de masse de la période Lucas García. On estime à 10 000 le nombre de participants à ces manifestations, qui se veulent une marche contre la violence. Le nouveau ministre de l’intérieur du président Lucas García, Donaldo Álvarez Ruiz, a promis de disperser toute manifestation organisée sans l’autorisation du gouvernement. Les manifestants sont alors accueillis par le Pelotón Modelo (peloton modèle) de la police nationale guatémaltèque, alors dirigée par le nouveau directeur général, le colonel Germán Chupina Barahona (comme le général Romeo Lucas Garcia, membre du « groupe Zacapa » et ancien commandant de la PMA). Utilisant de nouveaux équipements anti-émeutes donnés par le gouvernement des États-Unis, les agents du peloton ont encerclé les manifestants et les ont aspergés de gaz lacrymogène. Les étudiants ont dû battre en retraite et des dizaines de personnes, pour la plupart des adolescents d’âge scolaire, ont été hospitalisées. D’autres manifestations et des meurtres commis par les escadrons de la mort ont suivi tout au long de l’année. En septembre 1978, une grève générale a éclaté pour protester contre les fortes augmentations des tarifs des transports publics ; le gouvernement a réagi durement, arrêtant des dizaines de manifestants et en blessant beaucoup d’autres. Cependant, à la suite de la campagne, le gouvernement a accepté les demandes des manifestants, y compris l’établissement d’une subvention pour les transports publics.

Se méfiant de la possibilité que le scénario qui se déroulait au Nicaragua à l’époque se produise au Guatemala, le gouvernement du général Romeo Lucas Garcia a commencé un programme secret à grande échelle d’assassinats sélectifs, supervisé principalement par le ministre de l’Intérieur Donaldo Alvarez Ruiz et le chef de la police nationale, le colonel German Chupina Barahona, qui contrôlaient ensemble tous les services de sécurité militaires et paramilitaires. Parmi les cibles visées figuraient des paysans, des syndicalistes, des membres de coopératives, des étudiants militants, des membres du personnel universitaire, des membres de l’appareil judiciaire, des responsables religieux et des membres de partis politiques centristes et de gauche. La mort de ces personnes, qualifiées de « subversives » par le gouvernement, a été largement attribuée à une nouvelle organisation d’autodéfense appelée « Armée secrète anticommuniste » (ESA), un groupe lié aux bureaux du colonel Germán Chupina. L’ESA a annoncé son existence le 18 octobre 1978 à la suite des grèves des bus et a rédigé une série de bulletins annonçant son intention d’assassiner les opposants au gouvernement. Une opération parallèle visant les criminels de droit commun a commencé à peu près au même moment où l’ESA a commencé ses opérations. Les meurtres de « criminels » de droit commun par les services de sécurité ont ensuite été imputés à un escadron de la mort appelé « Escuadron de la Muerte » (EM).Cette nouvelle vague de meurtres de masse a bénéficié d’une campagne de publicité gouvernementale dans laquelle des statistiques régulières étaient fournies par les porte-parole du gouvernement sur les meurtres de « subversifs » et de « criminels » que les autorités attribuaient à l’ESA et à l’EM, ostensiblement comme un moyen d’utiliser les médias pour minimiser la responsabilité du gouvernement et terroriser la gauche.

Les statistiques rapportées dans la presse nationale (provenant souvent des porte-parole du gouvernement) et par les organisations de défense des droits de l’homme suggèrent qu’un minimum de 8 195 personnes ont été assassinées au Guatemala en 1979-80, un taux qui dépasse « l’état de siège » du colonel Arana en 1970-71. Les enlèvements et les disparitions de civils par les escadrons de la mort ont été perpétrés sous les yeux du public par des personnes lourdement armées, s’identifiant parfois ouvertement comme des membres des forces de sécurité, et se déplaçant dans des véhicules facilement identifiables comme appartenant à la police nationale guatémaltèque et à d’autres agences de sécurité, en particulier des jeeps Toyota rouges, soit sans marque, soit portant des séquences de numéros d’immatriculation militaires. Des cadavres méconnaissables ont souvent été retrouvés mutilés et présentant des signes de torture.

Les corps de nombreuses personnes enlevées par les escadrons de la mort dans la ville ont été éliminés à San Juan Comalapa, Chimaltenango, qui est devenu notoire en tant que décharge de cadavres. En mars 1980, les cadavres de la militante étudiante Liliana Negeros et de quelque trois douzaines d’autres personnes ont été retrouvés dans un ravin à la périphérie de Comalapa. La plupart avaient été tués à l’aide d’un garrot ou d’une balle à l’arrière de la tête et présentaient des signes de torture. L’ambassade des États-Unis a qualifié cette découverte de « sinistre » et a suggéré que l’extrême droite en était responsable. Des sources de la CIA ont indiqué que « les plus hauts niveaux du gouvernement guatémaltèque, par le biais de la hiérarchie de la police nationale, sont pleinement conscients du contexte du site d’enterrement. Il s’agissait d’un lieu où le corps de détectives de la police nationale se débarrassait de ses victimes après les avoir interrogées. »

Un nouvel organisme connu sous le nom d’état-major présidentiel (connu sous l’acronyme espagnol EMP) a été placé sous le commandement du colonel Héctor Ismael Montalván Batres en 1979. Après sa création, l’EMP a pris le contrôle de l’unité de télécommunications La Regional, rebaptisée Archivo General y Servicios de Apoyo del EMP – AGSAEMP – ou Archivo en abrégé. Comme l’indique le rapport d’Amnesty International de 1981, l’annexe des télécommunications du Palais national a servi de centre de commandement pour les escadrons de la mort, comme cela avait été le cas au début des années 1970 sous Arana. Il existait au sein de la police nationale un centre connu sous le nom de Centre d’opérations conjointes (Centro de Operaciones Conjuntas de la Policía – COCP), qui transmettait les renseignements sur les « subversifs » du quartier général de la police nationale aux Archivos. Ces informations comprenaient les noms des victimes potentielles des escadrons de la mort. Des documents ont été récupérés plus tard dans les archives de la police nationale, qui ont été envoyés par le COCP à l’EMP pour notifier à ses agents les « subversifs délinquants » et leur localisation, y compris les adresses exactes.

Au Palais national, un groupe spécial connu sous le nom de CRIO (Centro de Reunion de Informacion y Operaciones) se réunissait pour examiner les renseignements opérationnels et planifier les opérations de contre-insurrection. Le CRIO était composé de tous les principaux chefs du renseignement et de la sécurité du pays, notamment le général Romeo Lucas Garcia, le colonel Chupina, le ministre de l’Intérieur Donaldo Alvarez, le général Hector Antonio Callejas y Callejas (chef du G-2 sous Lucas) et les chefs de la police du Trésor et de la migration. C’est à partir des réunions du CRIO que les « listes de cibles » pour les escadrons de la mort étaient établies.

Génocide sous le général Benedicto LucasEdit

À partir du milieu des années 1970, le gouvernement a commencé à amasser des troupes dans les campagnes pour compléter les détachements existants de la PMA et les commissaires militaires locaux dans les opérations de contre-insurrection contre la PGE. Le niveau de militarisation des campagnes a augmenté après 1979, lorsque les anciens conservateurs du triangle Ixil ont commencé à demander le soutien de l’armée pour éliminer les communistes. Les disparitions et les meurtres de paysans dans la région d’Ixil ont pris de l’ampleur au cours de cette période. En 1981, le général Benedicto Lucas Garcia (le frère du président) devient chef d’état-major de l’armée guatémaltèque et met en œuvre une nouvelle campagne de contre-insurrection avec l’aide du MilGroup américain et de conseillers d’Israël et d’Argentine.

Comptant sur de nouveaux envois de fournitures militaires des États-Unis (y compris des hélicoptères et des véhicules de transport terrestre), et sur une politique agressive de conscription forcée, l’armée a pu mobiliser des troupes pour une opération de balayage à grande échelle à travers l’Altiplano indigène. L’opération de ratissage a commencé sur la côte Pacifique en août 1981 et a progressé dans les hautes terres au cours des mois suivants. À l’époque, l’Institut national des coopératives (INACOOP) a déclaré 250 coopératives rurales illégales au Guatemala, en raison de liens présumés avec la subversion marxiste. Par la suite, l’armée a utilisé les listes officielles de membres de ces coopératives pour débusquer ceux qu’elle croyait être des sympathisants communistes et de nombreux membres de coopératives au sein de la communauté indigène des hauts plateaux ont été assassinés par les escadrons de la mort de l’armée ou ont « disparu » après avoir été placés en détention.

Le 1er octobre 1981, une nouvelle « task-force » connue sous le nom d' »Iximche » a été déployée dans le cadre d’un balayage anti-insurrectionnel à travers Chimaltenango, pour finalement se rendre à El Quiche et dans une partie de Solola plus tard dans l’année. À Rabinal, dans l’Alta Verapaz, le 20 octobre 1981, les militaires ont saisi et armé 1 000 Indiens et les ont organisés en l’une des premières « patrouilles civiles » de la décennie, un exploit illégal selon la constitution guatémaltèque de l’époque. En l’espace de quelques mois, l’armée a mis en place ce système à grande échelle dans les campagnes. En créant ces milices, le général Benedicto Lucas a effectivement créé une structure qui supplantait le gouvernement local et était directement soumise à l’autorité militaire des ladinos blancs.

Sous la direction de Benedicto Lucas Garcia, ce qui avait commencé comme une campagne de répression sélective visant des secteurs spécifiques de la société guatémaltèque a commencé à se métamorphoser en une politique d’extermination. Les massacres en masse de communautés mayas sont devenus monnaie courante, dans ce qui était perçu à l’époque comme un changement de stratégie marqué. Dans certaines communautés de la région, les militaires ont forcé tous les résidents à quitter leurs maisons et à se concentrer dans le chef-lieu du comté sous contrôle militaire. Certaines familles ont obéi, d’autres se sont réfugiées dans les montagnes. Les K’iches qui se sont réfugiés dans les montagnes ont été identifiés par l’armée avec les guérilleros et ont subi un siège militaire et des attaques continues qui les ont empêchés d’obtenir de la nourriture, un abri et des soins médicaux. Des sources du bureau des droits de l’homme de l’Église catholique ont estimé le nombre de morts de la répression gouvernementale en 1981 à plus de 11 000, la plupart des victimes étant des paysans indigènes des hauts plateaux guatémaltèques.

Génocide sous Ríos MonttEdit

Dans les hauts plateaux guatémaltèques éloignés, où l’armée a classé les plus isolés comme étant plus accessibles à la guérilla, elle a identifié de nombreux villages et communautés comme « rouges » et les a ciblés pour les annihiler. C’était particulièrement vrai à El Quiche, où l’armée était convaincue, depuis la période de Benedicto Lucas, que toute la population indigène de la région d’Ixil était pro-EGP. Une partie importante de la stratégie de pacification de Ríos Montt à El Quiche était l' »Opération Sofia », qui a commencé le 8 juillet 1982 sur les ordres du chef d’état-major de l’armée Héctor Mario López Fuentes. « L’opération Sofia » a été planifiée et exécutée par le 1er bataillon des troupes aéroportées guatémaltèques avec la mission d' »exterminer les éléments subversifs dans la région – Quiché. »

Pendant le mandat de Ríos Montt, les abus de la population civile par l’armée et les PAC ont atteint des niveaux sans précédent, même si on les compare à la conduite de l’armée sous Benedicto Lucas. Ces abus s’apparentent souvent à de la surenchère : des civils des zones « rouges » auraient été décapités, garrottés, brûlés vifs, matraqués à mort ou tués à coups de machette. On estime qu’au moins 250 000 enfants dans tout le pays ont perdu au moins un parent à cause de la violence ; dans la seule province d’El Quiche, ces enfants étaient au nombre de 24 000. Dans de nombreux cas, l’armée guatémaltèque a spécifiquement ciblé les enfants et les personnes âgées. Des soldats auraient tué des enfants devant leurs parents en leur fracassant la tête contre des arbres ou des pierres. Amnesty International a constaté que le taux de viols de femmes civiles par l’armée a augmenté au cours de cette période. Les soldats ont parfois violé des femmes enceintes. Les militaires guatémaltèques ont également mené des pseudo-opérations contre les paysans, commettant des viols et des massacres alors qu’ils étaient déguisés en guérilleros. Un exemple est le massacre de près de 300 civils par des soldats gouvernementaux dans le village de Las Dos Erres le 7 décembre 1982. Parmi les exactions commises, on peut citer le fait « d’enterrer des personnes vivantes dans le puits du village, de tuer des enfants en leur frappant la tête contre les murs, de garder des jeunes femmes en vie pour les violer pendant trois jours ». Il ne s’agissait pas d’un incident isolé. C’était plutôt l’un des plus de 400 massacres documentés par la commission de vérité – dont certains, selon la commission, constituaient des « actes de génocide ».

Montt était un chrétien évangélique, et son zèle religieux a donné une justification théologique aux massacres, dont la logique a été résumée comme suit : « ce sont des communistes et donc des athées et donc ce sont des démons et donc on peut les tuer ». La plupart des victimes pratiquaient les religions traditionnelles mayas.

La base de données de la CIIDH a documenté 18 000 assassinats par les forces gouvernementales au cours de l’année 1982. Pour le seul mois d’avril 1982 (premier mois complet du général Efraín Ríos Montt au pouvoir), les militaires ont commis 3 330 meurtres documentés, soit un rythme d’environ 111 par jour. Les historiens et les analystes estiment que le nombre total de morts pourrait dépasser ce chiffre de plusieurs dizaines de milliers. Certaines sources estiment que le nombre de morts pourrait atteindre 75 000 pendant la période Ríos Montt, principalement au cours des huit premiers mois entre avril et novembre 1982.

Résurgence de la terreur urbaineEdit

Après avoir destitué le général Efrain Ríos Montt par un coup d’État le 8 août 1983, le nouveau gouvernement du général Oscar Humberto Mejia Victores a entrepris d’éliminer systématiquement ce qui restait de l’opposition en utilisant les moyens déjà établis de torture, d’exécutions extrajudiciaires et de « disparitions forcées » – notamment aux mains du « Département des enquêtes techniques » (DIT), des unités spécialisées de la police nationale et de l’unité de renseignement « Archivo ». Aux fins de la terreur sélective, le CRIO a été reconstitué et des réunions entre les hauts responsables de la sécurité se sont à nouveau tenues au palais présidentiel pour coordonner la répression. Parmi les officiers qui ont participé au processus de sélection du CRIO figurent le nouveau chef du G-2, le colonel Byron Disrael Lima Estrada, le chef de l’EMP, Juan Jose Marroquin Salazar et le chef de la police nationale, le colonel Hector Bol de la Cruz. Au cours du premier mois complet du mandat de Mejia Victores, le nombre d’enlèvements mensuels documentés est passé de 12 en août à 56 en septembre. Parmi les victimes figuraient un certain nombre d’employés de l’Agence américaine pour le développement international, des responsables de partis politiques modérés et de gauche, ainsi que des prêtres catholiques. Des renseignements ont été  » extorqués par la torture  » et utilisés par le CRIO pour coordonner des raids conjoints de l’armée et de la police sur des refuges présumés d’insurgés, au cours desquels des centaines de personnes ont été capturées et ont  » disparu  » ou ont été retrouvées mortes par la suite. Une unité spéciale de contre-insurrection de la police nationale a été mise en place sous la direction du colonel Hector Bol de la Cruz, la Brigade des opérations spéciales (BROE), qui opérait à partir du cinquième commissariat de police de Guatemala City. La BROE a repris le travail des escouades de la police nationale qui avaient été dissoutes sous le gouvernement précédent – comme le Commando Six – et a été liée à des dizaines de disparitions forcées documentées.

Dans un rapport aux Nations unies, la Commission des droits de l’homme du Guatemala a signalé 713 exécutions extrajudiciaires et 506 disparitions de Guatémaltèques entre janvier et septembre 1984. Un rapport secret du ministère de la Défense des Etats-Unis, daté de mars 1986, indique que, du 8 août 1983 au 31 décembre 1985, on a enregistré un total de 2 883 enlèvements (3,29 par jour) et que les enlèvements ont atteint une moyenne de 137 par mois en 1984 (soit un total d’environ 1 644 cas). Le rapport établissait un lien entre ces violations et un programme systématique d’enlèvements et d’assassinats par les forces de sécurité sous la direction de Mejía Víctores, notant que « si les activités criminelles représentent un petit pourcentage des cas, et si de temps en temps des individus « disparaissent » pour aller ailleurs, les forces de sécurité et les groupes paramilitaires sont responsables de la plupart des enlèvements. Les groupes d’insurgés n’utilisent pas maintenant normalement l’enlèvement comme tactique politique. »

Entre 1984 et 1986, le renseignement militaire (G-2) a maintenu un centre d’opérations pour les programmes de contre-insurrection dans le sud-ouest du Guatemala à la base aérienne sud de Retalhuleu. Là, le G-2 a géré un centre d’interrogation clandestin pour les insurgés et les collaborateurs présumés. Les suspects capturés auraient été détenus dans des fosses remplies d’eau le long du périmètre de la base, qui étaient recouvertes de cages. Pour éviter de se noyer, les prisonniers étaient obligés de s’accrocher aux cages au-dessus des fosses. Les corps de prisonniers torturés à mort et de prisonniers vivants marqués pour la disparition étaient jetés hors de l’IAI-201 Aravas par l’armée de l’air guatémaltèque au-dessus de l’océan Pacifique (« vols de la mort »).