Fulminante

Fulminant (/ˈfʊlmɪnənt/) est un descripteur médical pour tout événement ou processus qui se produit soudainement et s’intensifie rapidement, et qui est intense et grave au point d’être létal, c’est-à-dire qu’il a un caractère explosif. Le mot vient du latin fulmināre, frapper par la foudre. Il existe plusieurs maladies décrites par cet adjectif :

• Insuffisance hépatique fulminante
• Colite fulminante
• Prématuration fulminante.éclampsie
• Méningite fulminante
• Purpura fulminans
• Thrombose veineuse hépatique fulminante (syndrome de Budd-Chiari)
• Jéjunoïdite fulminante

Au delà de ces utilisations particulières, le terme est utilisé plus généralement comme descripteur d’affections médicales à déclenchement soudain qui menacent immédiatement la vie ou un membre. Certaines fièvres hémorragiques virales, comme l’Ebola, la fièvre de Lassa et la fièvre de Lábrea, peuvent tuer en seulement deux à cinq jours. Les maladies qui provoquent un œdème pulmonaire à évolution rapide, comme certains types de pneumonie, peuvent tuer en quelques heures. On a dit de la « mort noire » (peste bubonique) que certaines de ses victimes mouraient en quelques heures après l’apparition des premiers symptômes. D’autres états pathologiques qui peuvent avoir un caractère fulminant sont le syndrome de détresse respiratoire aiguë, l’asthme, l’anaphylaxie aiguë, le choc septique et la coagulation intravasculaire disséminée.

Le terme n’est généralement pas utilisé pour désigner la mort immédiate par traumatisme, comme une blessure par balle, mais peut désigner des états secondaires induits par le traumatisme, comme le commotio cordis, un arrêt cardiaque soudain causé par un traumatisme contondant et non pénétrant du précordium, qui provoque une fibrillation ventriculaire du cœur. L’arrêt cardiaque et l’accident vasculaire cérébral dans certaines parties du cerveau, comme le tronc cérébral (qui contrôle les fonctions du système cardiovasculaire et respiratoire), et l’hémorragie massive des grandes artères (comme dans la perforation des parois par un traumatisme ou par l’ouverture soudaine d’un anévrisme de l’aorte) peuvent être très rapides, provoquant une « mort fulminante ». La mort subite du nourrisson (MSN) reste une cause mystérieuse d’arrêt respiratoire chez le nourrisson. Certaines infections du cerveau, comme la rage, la méningite à méningocoques ou la méningo-encéphalite amibienne primaire peuvent tuer en quelques heures ou quelques jours après l’apparition des symptômes.

Certaines toxines, comme le cyanure, peuvent également provoquer une mort fulminante. L’hyperkaliémie brutale provoquée par l’injection intraveineuse de chlorure de potassium entraîne une mort fulminante par arrêt cardiaque.

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