Fred Hammond savait qu’il ferait face à des réactions négatives pour avoir travaillé avec Kanye West – il s’en fichait

Il a également expliqué sa conversion. J’ai dit : « C’est génial. Il a dit : ‘Je m’en tiens à ça – j’ai trouvé cette nouvelle chose avec Jésus, et il m’aide à être sur la bonne voie.’ Je l’ai embrassé et lui ai serré la main. Il a dit, si ça ne vous dérange pas, j’aimerais travailler avec vous bientôt, peut-être sur un album que je fais. J’ai dit, n’importe quand. Mais je pensais que c’était des paroles d’Hollywood. Tout le monde dit ça.

Mais cette fois, il s’est réellement passé quelque chose ?
Il m’a contacté pendant l’été en disant : ‘Je vais au studio, j’aimerais écrire quelque chose avec toi.’ J’ai dit : « Voici une chanson que je pense que tu devrais ajouter. Je ne lui ai pas envoyé de rythme – il est déjà un beatmaker. On s’est mis au téléphone et on a commencé à parler.

Au moins, je savais qu’une grande partie du monde chrétien ne l’embrasserait pas. J’ai fait quelque chose pour Snoop sur son dernier disque, et j’ai reçu beaucoup de critiques pour ça. Il en a reçu beaucoup aussi. Les religieux sont très territoriaux. Donc je savais que j’aurais du mal.

Pourquoi cette réaction négative est-elle répandue dans le gospel ?
Je viens de l’âge d’or du gospel dans les années 70 et 80. Vous n’êtes pas censé vous mêler à ce que l’église appelle les gens du monde. S’ils ne chantent pas exclusivement du gospel, alors vous essayez de traverser, vous êtes un hypocrite, Dieu ne vous aime plus.

Je me soucie que Kanye reste et ait assez d’espoir pour réussir le changement qu’il souhaite. Je sais qu’il est fort en ce moment. Mais la chose qui vous battra le plus est quand les gens qui, selon vous, devraient vous embrasser, vous rejettent.

Alors j’ai dit, « Tu dois bloquer ça. La façon de bloquer ça, c’est de leur dire votre point de vue, mais d’une façon humble. Ne te mets pas en avant. Ce genre de choses se calmera quand ils te verront rester. Alors il a dit ‘OK, cool, à quoi tu penses?’. Alors je lui ai donné quelques écritures. Je lui ai parlé de l’écriture qui dit, quand Jésus parlait à l’église, il a dit, si vous ne me louez pas tous, les rochers eux-mêmes crieront et me loueront. Nous pensons qu’il s’agit d’une montagne ou d’une grande chose, d’un rocher ou d’une pierre. C’est possible. Ou ce pourrait être des gens dont la vie était pierreuse, froide, dure, des gens dont on ne penserait jamais qu’ils regarderaient Dieu. Il a dit, je vais les toucher, les faire me louer.

Alors je regarde Kanye et je dis, il est possible que tu sois un de ces rochers. Mais ne sois pas dur envers qui que ce soit. Ils vont douter de toi, mais ne sois pas dur avec eux. Il a dit, ça a l’air génial. Il a dit qu’il avait une vibration, et il m’a envoyé ça. C’est la partie que vous entendez – mains sur, mains en l’air. C’est tout ce qu’il avait, et un peu de musique qui suivait. Alors j’ai écrit le couplet que j’ai chanté : Je mérite toutes les critiques que tu as reçues.

Nous parlions tous les jours pendant vingt minutes pendant une semaine. Mais je lui ai envoyé ça, et trois jours plus tard, je n’ai plus de nouvelles. Je me dis que ça devait être une idée farfelue. Rien. Il m’a rappelé, il dit qu’il aime l’ambiance, mais ça semble trop apologétique.

Comment l’avez-vous persuadé que c’était une base solide pour une chanson ?
J’ai dit, c’est juste une route que vous prenez en tant que croyant. C’est ce dont parle le message de Jésus : l’humilité. J’ai dit, je ne suis pas en train de m’excuser. Je fais comme dans 8 Mile, en gros. Dans ce film, Eminem parle de lui si mal, puis dit, dis quelque chose que les gens ne savent pas. Il a pris l’arme de leurs mains. C’est là que Kanye a dit, j’ai une idée. Et quand je l’ai entendu l’autre jour, j’ai pensé, c’est brillant.

Ce message est puissant. Et il trouve un écho chez beaucoup de chrétiens qui me contactent. Normalement, ils diraient, espèce d’hypocrite, tu es là à chanter avec ces gens, tu ne l’as pas, tu vas en enfer. Si tu loues Dieu pour de vrai, je le louerai avec toi. La bible dit, que tout ce qui respire loue le seigneur.

Avez-vous écouté le reste de l’album ?
Je l’ai fait. Mon fils m’a frappé et m’a dit : « Papa, tu as fait quelque chose avec ‘Ye ? Tu ne me l’as pas dit ! » Il a dit qu’un de mes autres amis m’a frappé comme, « Ton père est sur le Kanye ! Je suis sur le point d’écouter ce joint maintenant. » Ce vieux gars a toujours un petit quelque chose en lui.

Une des principales choses que je vois, c’est que j’ai reçu beaucoup d’appels de milléniaux dans le gospel rap. Ils espèrent que leur genre pourrait vraiment bien s’enflammer. Le gospel dans son ensemble commence à se réduire. Quand ils ont vu et entendu quelque chose qu’ils ont aimé, ils sont comme, nous sommes fiers de faire partie de ça !