Flex Wheeler

Première vieEdit

Wheeler est né et a grandi à Fresno, en Californie. Il a grandi dans la pauvreté. Dans son enfance, Wheeler a connu la maltraitance et des tendances suicidaires. Il a lutté à l’école en raison de la dyslexie, mais a excellé dans les sports. Wheeler a commencé à s’entraîner aux arts martiaux et s’est mis au culturisme à l’adolescence après avoir découvert la musculation. Il a déclaré qu’il se considérait comme un « artiste martial d’abord, un culturiste ensuite ». Wheeler a une flexibilité remarquable, notamment en étant capable de faire un split complet, ce qui lui a valu son surnom.

Carrière de bodybuildingEdit

Après une courte carrière en tant qu’officier de police, Wheeler s’est concentré à plein temps pour devenir un bodybuilder professionnel. Il a concouru pour la première fois en 1983, mais ce n’est qu’en 1989 qu’il a obtenu un trophée de première place au championnat NPC Mr. California. Il s’est classé deuxième à l’Olympia de 1993, manquant de peu la victoire (ce qu’il devait répéter en 1998 et 1999). Il est 5 fois vainqueur de l’Ironman Pro, 4 fois vainqueur de l’Arnold Classic, et a remporté le Grand Prix de France, le South Beach Pro Invitational, la Nuit des Champions, et le Grand Prix de Hongrie.

Bien que Wheeler ait eu la réputation d’être arrogant et trop sûr de lui, il attribuait cela à un besoin de compenser son introversion et son insécurité en tant qu’enfant et jeune homme. En 1994, il a été impliqué dans un accident de voiture presque fatal qui aurait pu le laisser avec une paralysie à vie. Retombé dans la dépression, il a recommencé à s’entraîner à partir de zéro, revenant avec une rapidité remarquable à l’échelon supérieur du bodybuilding. En 1999, Wheeler découvre qu’il est atteint de glomérulosclérose segmentaire focale, une forme de maladie rénale. Malgré les spéculations de la presse quant à la cause de cette défaillance, Wheeler souligne que la maladie est héréditaire, bien que la consommation de drogues ait probablement accéléré son apparition. Wheeler a annoncé sa retraite du bodybuilding de compétition en 2000, mais a continué à concourir jusqu’en 2003.

Flex a fait son retour lors du Mr. Olympia 2017, en concourant dans la division Physique classique, et a terminé à la 15e place.

Après la retraiteEdit

Après sa retraite, Wheeler s’est à nouveau concentré sur les arts martiaux, son préféré étant le Kenp-Kwon-Do, une variante du Kenpo, du Tae Kwon Do et de l’Aïkido. En 2003, il a reçu une greffe de rein ; il a ensuite participé à un combat de démonstration à l’Arnold Classic 2005. En 2007, Flex a été interviewé par le journaliste indépendant Rod Labbe pour la série Legends of Bodybuilding d’Ironman Magazine. Intitulée « Yesterday and Today », elle couvre sa vaste carrière et révèle comment les gens peuvent vaincre l’adversité et triompher contre des obstacles incroyables. Wheeler a occupé un poste de direction en tant que directeur des médias et des relations publiques pour la société de nutrition sportive All American EFX, basée à Bakersfield, en Californie. Il a également géré leurs athlètes sponsorisés et peut être vu dans des publicités pour la société.Flex a subi une amputation de sa jambe droite en raison de problèmes de système circulatoire vasculaire le 22 octobre 2019.