Flashs et flotteurs dans les yeux : quand consulter le médecin

Avez-vous déjà vu quelque chose dériver dans le ciel et découvert qu’il s’agit en fait de votre œil ?

Ce serait un « flotteur ». Les flotteurs sont des morceaux de débris à l’intérieur de votre œil qui apparaissent lorsque vous regardez quelque chose de blanc ou de très lumineux. « Les gens les décrivent comme des toiles d’araignée, des bulles ou même des « têtards » », explique l’ophtalmologiste Rishi Singh, MD.

Le Dr Singh voit des patients avec des flotteurs et des « flashs » tous les jours. Les flashs accompagnent souvent les flotteurs et ressemblent à un flash d’appareil photo qui se déclenche lorsque vous fermez les yeux ou que vous vous réveillez au milieu de la nuit.

Quand consulter un ophtalmologiste

Les rendez-vous rapides sont particulièrement importants si vous voyez beaucoup de flotteurs – ou si les flotteurs sont accompagnés de flashs.

Si vous avez des flotteurs depuis 40 ans, vous n’avez pas besoin de consulter votre ophtalmologiste. Mais si vous avez des flotteurs « d’apparition récente » – s’ils n’étaient pas là hier ou la semaine dernière – consultez un ophtalmologiste le jour même ou le lendemain.

Les flashs sont plus inquiétants que les flotteurs, note le Dr Singh, car ils signalent une irritation de la rétine par tiraillement, déchirement, inflammation ou infection.

« Lorsque la rétine est stimulée, le cerveau la voit comme de la lumière car elle ne possède que des photorécepteurs », explique-t-il.

Un léger tiraillement peut évoluer vers une déchirure de la rétine, qui peut évoluer vers un décollement de la rétine – une urgence médicale. Les rétines déchirées ou détachées doivent être rapidement réparées par une chirurgie au laser ou une autre procédure pour préserver la vision.

Malgré la rapidité d’action requise, il ne faut pas paniquer, dit le Dr Singh. Les flashs et les flotteurs sont généralement les symptômes d’un problème qui s’avère mineur.

Causes des flashs et des flotteurs

Les flashs et les flotteurs peuvent être causés par :

• Détachement du « vitré » gélatineux de la rétine. Le détachement de la couche photosensible la plus interne de l’œil est la cause la plus fréquente des flotteurs et des flashs. Le décollement du vitré postérieur se produit naturellement avec l’âge, généralement entre 55 et 60 ans. Lorsqu’il se produit dans un œil, il suit généralement dans l’autre.
• Déchirement ou décollement de la rétine. Ceci est souvent le résultat d’un décollement du vitré, d’une myopie (myopie) ou de tout type de traumatisme ou de chirurgie oculaire
• Hémorragie, ou fuite de sang, d’un minuscule vaisseau dans la rétine. Les hémorragies peuvent se produire lorsqu’une forte traction sur la rétine déchire un vaisseau sanguin ou lorsque des vaisseaux sanguins anormaux se développent dans l’œil dans des conditions telles que le diabète. Les petites hémorragies peuvent disparaître d’elles-mêmes, mais les hémorragies plus importantes qui persistent peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
• Infection et inflammation. Une infection, telle qu’une infection fongique, et une inflammation, telle qu’une uvéite (impliquant la paroi médiane de l’œil) peuvent provoquer des clignotements et des flotteurs.
• Tumeurs de l’œil. Bien que rares, elles doivent être écartées, dit le Dr Singh, expert en tumeurs oculaires.

Comment prendre soin de vos yeux

Que vous ayez ou non des clignotants ou des flotteurs, vous pouvez contribuer à préserver vos yeux. Les experts disent :

• Ayez une alimentation équilibrée pour être sûr d’obtenir les nutriments dont votre corps a besoin pour garder vos yeux en bonne santé.
• Arrêtez de fumer (un énorme facteur de risque de dégénérescence maculaire, une cause fréquente de cécité chez les personnes âgées).
• Portez des lunettes de soleil lorsque vous êtes dans une lumière vive pendant une période prolongée pour vous protéger de l’exposition aux rayons UV.