Ficus benghalensis

Nom commun : Banyan

Un arbre isolé à Bangalore, commençant à former sa propre forêt
Photographie de : Delonix
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0

Un arbre isolé à Bangalore, commençant à former sa propre forêt
Photographie de : Delonix
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Les nombreux troncs d’un arbre mature poussant au Fairchild Tropical Botanic Garden, Miami, FL USA
Photographie de : David Stang

De nouveaux troncs sont produits à partir de racines aériennes à mesure que l’arbre s’étend de plus en plus
Photographie de : David Stang

Les feuilles
Photographie de : David Stang

Les feuilles
Photographie de : David Stang

Arbre à plusieurs tiges et à large déploiement
Photographie de : Anagoria
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Femelle de koel asiatique (Eudynamys scolopacea) se nourrissant des fruits mûrs
Photographie de : J.M.Garg
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Fruits mûrs
Photographie de : J.M.Garg
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Fruit cassé ouvert pour révéler la chair et les graines
Photographie de : Forest et Kim Starr
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Informations générales

Le Ficus benghalensis est un arbre à feuilles persistantes avec une couronne large et étalée ; il peut atteindre 20 à 30 mètres de haut ou plus. La plante commence généralement sa vie en tant qu’épiphyte, poussant dans la branche d’un autre arbre ; en grandissant, elle envoie des racines aériennes qui, lorsqu’elles atteignent le sol, forment rapidement des racines et deviennent beaucoup plus épaisses et vigoureuses. Elles fournissent des nutriments à la figue, lui permettant de croître plus rapidement que l’arbre hôte. Les racines aériennes encerclent progressivement l’arbre hôte, empêchant son tronc principal de s’étendre, tandis qu’elles étouffent le feuillage de l’hôte. L’hôte finit par mourir, laissant la figue poursuivre sa croissance sans concurrence. Avec le temps, il peut devenir un très grand arbre qui s’étend, avec certains spécimens de plusieurs centaines de mètres de diamètre et produisant des racines aériennes à partir des branches qui s’étendent, qui finissent par devenir de nouveaux troncs et permettent à la couronne de s’étendre encore plus.

L’arbre est récolté dans la nature pour ses fruits comestibles et ses usages médicinaux. Il fournit également un bois d’œuvre et un matériau pour les attaches. L’arbre est considéré comme sacré par les hindous et est couramment planté à des fins religieuses, il est également cultivé comme ornemental et pour fournir de l’ombre le long des routes ainsi que dans les parcs et les grands jardins.

Dangers connus

Aucun connu

Références botaniques

Range

E. Asie – sous-continent indien.

Habitat

Mousson et forêts pluviales. Forêt de plaine à feuilles persistantes à caduques.

Propriétés

Potentiel des mauvaises herbes	Oui
Cote de comestibilité
Cote médicinale	.
Autres utilisations Cote
Habitat	Arbre à feuilles persistantes
Hauteur	25.00 m
Taux de croissance	Rapide
Pollinisateurs	Guêpes
État de culture	Cultivé, Ornemental, sauvage

Détails de culture

Plante des tropiques et des subtropiques humides, où on la trouve à des altitudes de 500 à 1200 mètres. Elle pousse mieux dans les zones où les températures diurnes annuelles sont comprises entre 26 et 36°c, mais peut tolérer 9 à 40°c. Les plantes matures peuvent être tuées par des températures de -2°c ou moins, mais les jeunes pousses seront sévèrement endommagées par -1°c. Il préfère une pluviométrie annuelle moyenne dans la gamme de 1.000 – 2.500mm, mais tolère 500 – 4.000mm.
Les jeunes plantes sont assez tolérantes à l’ombre, mais ont besoin d’une quantité croissante de soleil comme ils grandissent. Préfère un sol fertile, léger à moyen. Préfère un pH compris entre 5,5 et 7, tolère 4,5 à 8,5.
L’arbre s’est naturalisé dans le nord-est de l’Australie, où il est considéré comme envahissant.
Un arbre à croissance rapide.
Les figuiers ont une forme unique de fertilisation, chaque espèce s’appuyant sur une seule espèce de guêpe hautement spécialisée qui est elle-même totalement dépendante de cette espèce de figue pour se reproduire. Les arbres produisent trois types de fleurs : une fleur mâle, une fleur femelle à long style et une fleur femelle à court style, souvent appelée fleur de galle. Les trois types de fleurs sont contenus dans la structure que nous considérons habituellement comme le fruit.
La guêpe femelle du figuier entre dans une figue et pond ses œufs sur les fleurs femelles à style court tout en pollinisant les fleurs femelles à style long. Les guêpes figues mâles sans ailes émergent d’abord, inséminent les femelles émergentes et percent ensuite des tunnels de sortie hors de la figue pour les femelles ailées. Les femelles émergent, recueillent le pollen des fleurs mâles et s’envolent à la recherche de figues dont les fleurs femelles sont réceptives. Afin de faire vivre une population de son pollinisateur, les individus d’un Ficus spp. doivent fleurir de manière asynchrone. Une population doit dépasser une taille minimale critique pour garantir qu’à tout moment de l’année, au moins certaines plantes présentent un chevauchement d’émission et de réception des guêpes figues. Sans ce chevauchement temporel, les guêpes pollinisatrices éphémères s’éteindront localement.

Utilisations comestibles

Fruit mûr – cru. Une saveur sucrée. Apprécié des enfants. Généralement consommé uniquement lorsque de meilleurs aliments ne sont pas disponibles.

Médicinal

Les feuilles sont utilisées pour remédier à la dysenterie et à la diarrhée. Elles sont utilisées dans une décoction avec du riz grillé comme diaphorétique.
Les jeunes feuilles sont chauffées et utilisées comme cataplasme. Elles sont appliquées sur les abcès en cataplasme pour favoriser les suppurations et l’écoulement du pus.
Le latex concentré, associé au fruit, est aphrodisiaque et sert à traiter la spermatorrhée et la gonorrhée. Mélangé à du sucre, il est utilisé comme traitement de la dysenterie chez les enfants.
Le latex laiteux de la plante est appliqué en topique pour traiter les maux de dents, les contusions, les zones douloureuses, les articulations rhumatismales et les lumbagos. Il est goutté dans les plaies afin de tuer ou d’expulser les germes, et est appliqué pour traiter les saignements et les gonflements des gencives.
L’écorce est tonique et diurétique. Une infusion est antidiabétique et une décoction est utilisée comme astringent dans le traitement de la leucorrhée.
Une décoction des fibres de la racine est utile comme traitement contre la gonorrhée, tandis que les extrémités tendres des racines aériennes sont utilisées pour les vomissements obstinés.
Une infusion des rameaux est un remède utile pour l’hémoptysie. Le latex laiteux est utilisé contre les douleurs et la fièvre, les rhumatismes et les lumbagos, les maux de dents, et appliqué sur les semelles fissurées et enflammées.
Le fruit est tonique et a un effet rafraîchissant.

Utilisations en agroforesterie:

Cette espèce peut être une mauvaise herbe très nuisible dans la forêt, occupant une grande quantité d’espace à l’exclusion d’espèces plus utiles. De plus, elle est très destructrice pour les murs ou les bâtiments à proximité desquels elle pousse et est extrêmement difficile à éradiquer.

Autres utilisations

Les racines aériennes sont utilisées pour des matériaux de liaison temporaires.
L’écorce et les feuilles contiennent des tanins.
Le latex obtenu à partir de toutes les parties de la plante peut être utilisé pour produire un caoutchouc de qualité inférieure.
Le bois est léger, résistant à l’eau. Il s’agit d’un bois de faible qualité, qui ne convient pas à un usage général, mais qui peut être employé pour des travaux d’ébénisterie secondaires, comme les revêtements de tiroirs et d’armoires. Il est utilisé localement pour les poteaux, les jougs de charrettes, les meubles et pour le revêtement des puits […].