Ferragosto

Les Feriae Augusti (« Fêtes de l’empereur Auguste ») ont été introduites par l’empereur Auguste en 18 avant notre ère. Il s’agissait d’un ajout aux anciennes fêtes romaines antérieures qui tombaient le même mois, comme la Vinalia rustica ou la Consualia, qui célébraient la récolte et la fin d’une longue période de travail agricole intense. La Feriae Augusti, en plus de sa fonction de propagande, reliait les différentes fêtes du mois d’août pour offrir une plus longue période de repos, appelée Augustali, qui était jugée nécessaire après le dur labeur des semaines précédentes.

Pendant ces célébrations, des courses de chevaux étaient organisées dans tout l’Empire, et les bêtes de somme (notamment les bœufs, les ânes et les mules), étaient libérées de leurs tâches et décorées de fleurs. Ces anciennes traditions sont encore vivantes aujourd’hui, pratiquement inchangées dans leur forme et leur niveau de participation lors du Palio dell’Assunta qui a lieu le 16 août à Sienne. En effet, le nom « Palio » vient du pallium, une pièce de tissu précieux qui était le prix habituel donné aux gagnants des courses de chevaux dans la Rome antique.

Pendant la fête, les ouvriers saluaient leurs maîtres, qui en retour leur donnaient un pourboire. La coutume s’est tellement enracinée qu’à la Renaissance, elle a été rendue obligatoire dans les États pontificaux.

Le nom italien moderne de la fête vient directement du nom latin.

Selon Richard Overy, auteur de A History of War in 100 Battles, la fête de Ferragosto a été introduite par C. César Octave, le futur Auguste, après sa victoire sur Marc-Antoine à la bataille d’Actium le 2 septembre 31 avant Jésus-Christ.

Pendant le fascismeEdit

La tradition populaire de faire un voyage pendant Ferragosto est née sous le régime fasciste. Dans la seconde moitié des années 1920, pendant la période de la mi-août, le régime a organisé des centaines de voyages populaires par le biais des organisations fascistes de loisirs et de récréation de diverses corporations, et via la mise en place des « trains populaires de Ferragosto », qui étaient disponibles à des prix réduits.

Cette initiative donnait la possibilité aux classes sociales moins aisées de visiter des villes italiennes ou de rejoindre des stations balnéaires et de montagne. L’offre était limitée aux 13, 14 et 15 août, et comprenait deux options : le « Voyage d’une journée », dans un rayon de 50-100 km, et le « Voyage de trois jours » dans un rayon d’environ 100-200 km.