Articles / octobre 19, 2021

Failla Wines

Failla Wines est la propriété du vigneron Ehren Jordan et de sa femme Anne-Marie ; le nom du vignoble est le nom de jeune fille d’Ann-Marie. La carrière de vinificateur d’Ehren a été une carrière d’apprentissage par la pratique. Plutôt que d’obtenir un diplôme d’œnologie et de viticulture de l’UC Davis, il a obtenu un diplôme de l’Université George Washington à Washington DC avec une majeure en histoire de l’art et une mineure en archéologie classique.

Alors qu’il était à l’université, l’un de ses frères de fraternité lui a parlé d’un emploi dans ce qu’il a décrit comme un magasin d’alcools – ce magasin était en fait Bell’s Wine Shop où Erin a pris un emploi à l’arrière du magasin en stockant les expéditions de vin. Bientôt, il a été promu à l’avant de la boutique où il a été présenté à un certain nombre de vins fins du monde entier.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire, il s’est installé dans le Colorado où il skiait le jour et travaillait dans des restaurants le soir pour parfaire sa formation en vin. Son introduction à la vallée de Napa s’est faite par le biais de l’un des restaurants où il travaillait, lorsqu’il a accompagné certains des employés lors d’un voyage à Napa. Son premier emploi dans la vallée était en tant que guide touristique à Joseph Phelps Winery – pendant qu’il était à Phelps, il a également travaillé dans leur cave et a aidé avec les ventes.

Ehren est souvent associé à Turley Wine Cellars – c’est parce qu’il a passé 18 ans chez Turley à aider à créer certains de leurs Zinfandels et autres vins bien considérés en tant que directeur général et directeur de la vinification.

Le premier vin Failla était issu du millésime 1998, une minuscule quantité de Viognier et de Syrah embouteillée sous l’étiquette Failla-Jordan. Avec une partie de leur nom en conflit avec Jordan Winery dans le comté de Sonoma, ils ont rapidement abandonné Jordan du nom. Ils ont ouvert leur salle de dégustation le long de la Silverado Trail en octobre 2006 (notre première visite a eu lieu l’année suivante).

Jusqu’à ce qu’ils achètent cette propriété en 2004, ils étaient une cave « virtuelle » sans salle de dégustation ni cave à vin propre et faisaient leurs vins dans d’autres caves, notamment Turley et Neyers. La cave est située presque directement en face de la populaire cave Rombauer (cherchez le grand drapeau américain). La seule signalisation depuis la Silverado Trail est leur boîte aux lettres peinte avec l’adresse indiquée.

Jordan propose un certain nombre d’expériences de dégustation qui se déroulent sur différentes parties de la propriété, notamment à l’intérieur de la cave à vin, si le temps le permet à l’extérieur sur des tables sous les séquoias ou à l’intérieur de ce que l’on appelle The Lodge. En raison des différents espaces de dégustation, plusieurs dégustations ont lieu en même temps et, lors de notre dernière visite, des invités de plusieurs groupes ont été réunis pour une seule dégustation. L’intérieur de la loge ressemble à un chalet de montagne avec du pin noueux et une cheminée en pierre – on pourrait presque être en train de déguster sur le lac Tahoe plutôt que dans les collines de la vallée de Napa. Une pièce latérale avec un épais morceau de bois posé sur deux tonneaux de vin sert de comptoir de dégustation ou, pour une dégustation plus personnelle (petits groupes uniquement), vous pouvez vous asseoir avec votre hôte.

C’est une propriété historique. Le Silverado Trail a été construit à l’origine en 1852 et était la première route permanente nord-sud de la Napa Valley. Vous pouvez même voir des parties de l’ancien Silverado Trail qui traversait la propriété. On nous a dit que le célèbre voleur de diligence, « Black Bart », a en fait été appréhendé sur le site en 1883.

Les visiteurs peuvent voir des pommiers plantés sur l’une des pentes ; ils ont été laissés par les anciens propriétaires qui prévoyaient de produire du cidre de pomme (en utilisant le petit bâtiment en bois à côté de l’entrée de la grotte). Ehren est originaire de Pittsburg et il est évident, d’après le panneau sur ce bâtiment qu’il a personnellement accroché ici, que c’est le « steelers country ».

La cave à vin de 12 000 pieds carrés a été utilisée pour la première fois pendant la récolte 2008. Ehren utilise une variété de récipients de fermentation de différentes tailles, notamment du béton (œufs) ; un certain nombre d’entre eux sont situés dans les différentes parties de la grotte, des fûts de chêne et des cuves en acier inoxydable. Il utilise également de plus grands fûts en bois (que l’on ne voit pas souvent dans les établissements vinicoles de Napa).

Les visiteurs de la propriété de 10 acres pourraient être surpris que le site ne soit pas couvert de vignobles. Il y a deux raisons pour lesquelles les raisins ne sont pas plantés ici : la propriété est principalement un terrain à flanc de colline raide et le comté de Napa interdit la plantation de nouveaux vignobles sur des pentes supérieures à 30% et les raisins qui poussent le mieux ici sont des cépages rouges de Bordeaux – et sont des variétés dont Failla ne fait pas de vin.

Avec cela dit, un minuscule vignoble de Zinfandel à flanc de colline à l’ancienne, cultivé à sec et taillé en tête, qu’Ehren a planté en 2011, est situé au-dessus de la grotte. Avec sa petite empreinte et son grand espacement, ce vignoble ne produit qu’une petite quantité de vin chaque année. Il fait partie de la Day Collection d’Ehren, un portefeuille axé principalement sur les sites de Zinfandel de climat plus frais, avec des vins vendus par des détaillants et des restaurants.

Ehren crée des vins avec plusieurs philosophies en tête ; l’une est de faire des vins qui font saliver dès la première dégustation et une autre est de s’approvisionner dans des vignobles de climat froid qui ont tendance à avoir de fortes influences marines. Ces types de vins ont une acidité vive et ne sont pas des vins robustes et fruités. Par conséquent, ils ont tendance à se marier très bien avec la nourriture.

Typiquement, leurs vins sont non raffinés et non filtrés pour un maximum de couleur et de saveur et la fermentation est faite en utilisant des levures indigènes (plutôt que des levures inoculées). Les chardonnays ont tendance à subir une fermentation malolactique. Les rouges voient une quantité variable de tiges, y compris pendant la fermentation, en fonction de la qualité/maturité du fruit et de la variété.

Failla se spécialise dans trois vins, le Chardonnay, le Pinot Noir et la Syrah, tous provenant de vignobles au climat très frais, allant des comtés de Sonoma, Napa, Mendocino jusqu’à la Willamette Valley de l’Oregon. On peut dire que Failla est plus connu pour son Pinot Noir – lors de notre dernière visite, ils produisaient 17 vins différents de ce cépage (certains fabriqués uniquement pour les membres de leur club de vin).

Ehren a acheté 40 acres dans ce qui est maintenant l’appellation Fort Ross-Seaview dans le comté de Sonoma en 1995. Helen Turley, un vigneron réputé, a parlé à Ehren d’un terrain qui était à vendre près de son vignoble Marcassin. À l’époque, une partie de la propriété était utilisée pour la culture de la marijuana. Ehren a fini par faire planter des vignes sur le site et a ensuite acheté d’autres terres. Aujourd’hui, Failla possède 82 acres ici, dont 11 acres sont plantés.

Cette partie du comté de Sonoma est au-dessus de 1000 pieds, typiquement au-dessus d’une grande partie de la ligne de brouillard qui plane beaucoup plus bas sur la côte. Certains des vignobles californiens les plus proches du littoral sont plantés ici. Alors que le climat est généralement frais ici (idéal pour la culture du Pinot Noir), leur vignoble reçoit en fait pas mal de soleil tout au long de la saison de croissance en raison de son élévation.

Select Wines
Les vins que les invités dégustent proviennent généralement de vignobles autres que ceux de la Napa Valley. Pour un établissement viticole relativement petit, ils produisent un grand nombre de vins. Par conséquent, nous nous concentrerons sur une sélection de quelques-uns que nous avons appréciés lors de plusieurs visites de la propriété.

Le Failla Sonoma Coast Chardonnay 2006 a un merveilleux nez axé sur le fruit, légèrement silex avec des notes de melon, d’ananas et de chèvrefeuille. Le fruit se poursuit en bouche avec une acidité vive et une belle finale nette. Le Viogner 2006 provient de la vallée d’Edna dans le comté de San Luis Obispo. Ce vin a de grands arômes, des herbes et du jasmin avec un palais qui laisse entrevoir des fruits à noyau (pêche blanche, nectarine) et même une petite saveur de marmelade d’agrumes.

Keefer Ranch dans la Russian River Valley du comté voisin de Sonoma a une signification particulière pour Failla – ce vignoble a produit le premier Pinot Noir que l’Ehren a fait sous les vins Failla – et il continue à faire du vin à partir de là chaque année. Les propriétaires du vignoble prévoyaient à l’origine de cultiver des légumes sur la propriété et de vendre aux marchés fermiers locaux, mais lorsque le Dr Robert Keefer a suivi des cours sur la culture de la vigne, il a réalisé la valeur de leur emplacement et a décidé de cultiver des raisins et de vendre les fruits (plantés en 1988).

Le Failla Keefer Ranch Russian River Valley Pinot Noir 2015 montre un fruit élégant au bouquet – c’est un joli nez qui montre des notes florales (pétales de rose séchées) avec des notes de poussière. La bouche vive révèle la cerise rouge et la groseille et une nuance graveleuse. L’acidité vive ainsi que les tannins sans couture se montrent sur la finale souple.

Les amoureux de la syrah prennent note – ce cépage complète le répertoire de Failla et constitue leur « plus grand » vin. La syrah 2015 Estate Vineyard Fort Ross-Seaview est l’une des syrahs les plus » élégantes » que nous ayons goûtées (ce n’est pas un mot que nous utilisons habituellement avec les vins de ce cépage). Le bouquet présente des arômes de chocolat noir aigre-doux et de fruits noirs, tout en étant légèrement savoureux. Il présente des fruits éclatants, tant au bouquet qu’en bouche – l’accent est mis sur le fruit plutôt que sur l’influence du chêne. Avec une grande acidité et une bonne structure, devrait être tout à fait digne de vieillir.

Failla Wines, Oregon
En mai 2018, Failla Wines a ouvert une petite salle de dégustation à Zenith Vineyard dans l’appellation Eola-Amity Hills dans la Willamette Valley de l’Oregon. Failla utilise la cave de taille importante sur place grâce à un bail pluriannuel – tandis que Zenith Vineyard utilise le grand espace sur place pour accueillir un certain nombre d’événements. Failla s’approvisionne en fruits auprès du Zenith Vineyard (sur place) ainsi que d’autres vignobles sélectionnés dans cette partie de la Willamette Valley. Failla possède également 80 acres à proximité de la salle de dégustation et de l’établissement vinicole. En 2019, ces terres n’ont pas encore été plantées, mais il est prévu de planter des vignes sur une partie de cette propriété. Leur propriété se trouve dans l’appellation Van Duzer Corrider (qui a obtenu son statut d’AVA en décembre 2018).

Les dégustations se concentrent sur leurs vins cultivés et produits en Oregon bien qu’un certain nombre d’autres vins soient également proposés à la dégustation, y compris de leurs sources de vignobles du comté de Napa et de Sonoma. Aucun rendez-vous n’est nécessaire pour visiter la salle de dégustation – les invités peuvent également demander sur rendez-vous la dégustation Failla Farm to Failla, la visite &le déjeuner (apprécié à l’une des tables à l’intérieur de la salle de dégustation).

En plus de leurs vins Pinot Noir de l’Oregon, un vin intrigant que Failla produit est le Grüner Veltliner – un vin blanc sec plus connu pour être cultivé et produit en Autriche. Ce vin provient de raisins plantés pour la première fois en 1968 et le millésime 2017 que nous avons essayé, offrait un bouquet très distinctif.

Pour plus d’informations ou pour rejoindre l’un de leurs clubs de vin, visitez : www.faillawines.com

Extérieur/Vignoble Napa Valley