Exobiologie

Survie dans l’espace

Les humains ne peuvent pas survivre dans l’espace sans combinaison spatiale, mais certaines formes de vie le peuvent. Un lichen de l’expérience Expose est revenu sur Terre et a continué à se développer normalement après avoir vécu à l’extérieur de la station spatiale pendant 18 mois. Certaines graines de plantes ont également germé de retour sur Terre, montrant une résistance remarquable et inattendue à l’espace ouvert.

Les organismes vivants survivant dans l’espace ouvert soutiennent l’idée de la « panspermie » – la vie se propageant d’une planète à l’autre, ou même entre les systèmes stellaires. Il semble possible que des organismes puissent coloniser des planètes en faisant de l’auto-stop sur des astéroïdes. L’ESA sonde cette théorie intrigante lors des futures missions de la Station avec différents échantillons.

Des expériences supplémentaires changeront de paramètres, ajoutant une couche de protection à l’installation d’expérimentation et recréant les atmosphères de Mars et d’autres planètes. Les chercheurs peuvent soumettre des propositions pour envoyer des organismes plus loin sur des engins spatiaux qui s’aventurent au-delà de l’orbite terrestre basse.

Les résultats des études d’exobiologie de l’ESA révèlent les limites de la vie et nous apprennent également comment protéger la vie sur Terre.