Est-ce que vous poussez la fréquence cardiaque de votre enfant trop haut ?

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L’exercice est essentiel pour la santé des enfants, mais il peut y avoir quelques problèmes dans la façon dont nous mesurons l’effort d’un enfant. Selon les experts, mesurer la fréquence cardiaque maximale des enfants de la même manière que nous le faisons pour les adultes expose les enfants à des effets négatifs – comme l’essoufflement et les vertiges.

La formule couramment utilisée pour calculer la fréquence cardiaque maximale des adultes – 220 moins l’âge – ne s’applique pas aux enfants, explique le cardiologue pédiatrique Kenneth Zahka, MD.

« Il est très fréquent que les fréquences cardiaques maximales des enfants, en moyenne, soient inférieures à ce que vous obtenez avec l’équation « 220 moins votre âge » », explique le Dr Zahka. « Cela crée une fréquence cardiaque maximale trop élevée pour les enfants de moins de 18 ans. »

Pourquoi la fréquence cardiaque maximale d’un enfant est-elle différente ?

La fréquence cardiaque maximale est la fréquence cardiaque la plus élevée qu’une personne en bonne santé peut atteindre sans éprouver de graves problèmes liés au stress de l’exercice. Une fois que vous avez déterminé votre fréquence maximale, les médecins vous recommandent de faire de l’exercice dans votre  » zone de fréquence cardiaque cible « , généralement entre 60 % et 80 % de votre fréquence cardiaque maximale pour un adulte en bonne santé.

Les enfants, cependant, ont généralement une fréquence cardiaque au repos plus élevée que les adultes parce qu’ils ont une taille de cœur plus petite, un volume d’attaque et un volume sanguin réduits. Ces caractéristiques perturbent la formule et la rendent inexacte pour les enfants, selon le Dr Zahka.

Typiquement, les enfants âgés de 6 à 18 ans ont tendance à avoir des fréquences cardiaques maximales plus faibles que ce que la formule indiquerait, mesurant souvent aussi bas que 185. Cependant, les maximums des enfants peuvent grimper jusqu’à 215, dit-il. La fréquence cardiaque réelle varie selon l’enfant et est probablement déterminée génétiquement.

Votre médecin peut préciser la fréquence cardiaque maximale réelle de votre enfant avec un test d’exercice formel, si nécessaire.

Pourquoi cette différence est-elle importante ?

Savoir que certains enfants ont des fréquences cardiaques maximales plus faibles que d’autres pourrait changer la façon dont les écoles effectuent certains tests de condition physique, dit le Dr. Zahka.

A l’heure actuelle, par exemple, certains tests de condition physique exigent que les élèves atteignent 70 % de leur fréquence cardiaque maximale.

Pour un enfant de 10 ans, selon la formule commune, cela signifie une zone de fréquence cardiaque cible de 170 pour l’exercice. Mais, si un enfant est génétiquement prédisposé à une fréquence cardiaque maximale de 180, il devrait viser 70 % de celle-ci, ce qui est à peine plus que 140.

Le sexe est également un facteur pour l’exercice à certains âges, dit le Dr Zahka.

Les données montrent que, à un jeune âge, il y a très peu de différence dans les fréquences cardiaques maximales entre les garçons et les filles. Cela ne change pas beaucoup à l’adolescence, mais cela a un impact sur la capacité d’exercice. Entre 10 et 18 ans, la capacité d’un garçon à faire plus d’exercice peut augmenter jusqu’à 20 %.

Que se passe-t-il quand un enfant pousse trop fort ?

Pousser sa fréquence cardiaque trop haut est dangereux, dit le Dr Zahka. Cela peut provoquer des étourdissements et un essoufflement. Faire de l’exercice à la fréquence cardiaque maximale ou au-delà pendant trop longtemps peut également provoquer une sensation de brûlure dans les muscles en raison d’une accumulation d’acide lactique.

Un enfant qui présente ces symptômes n’a pas nécessairement un problème cardiaque ou pulmonaire sous-jacent, dit le Dr Zahka. Mais des signes comme ceux-ci montrent qu’il travaille au-delà de ses capacités ce jour-là dans ces conditions.

Dans l’ensemble, les enfants sont généralement de bons autorégulateurs – contrairement aux adultes, qui vont parfois se pousser trop fort et augmenter dangereusement leur fréquence cardiaque, dit le Dr Zahka.

« La plupart des enfants, dans la plupart des circonstances, se limiteront de manière appropriée à l’exercice », dit-il. « Ils ralentiront ou s’arrêteront quand ils en auront besoin. L’important, c’est qu’ils sachent écouter leur corps. »

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