Eraillement

Qu’est-ce que l’enrouement ?

Structures impliquées dans la production de la parole et de la voix

Si vous êtes enroué, votre voix sera haletante, rauque ou tendue, ou sera plus faible en volume ou plus basse en hauteur. Votre gorge peut vous gratter. L’enrouement est souvent un symptôme de problèmes dans les plis vocaux du larynx.

Comment fonctionne notre voix ?

Le son de notre voix est produit par la vibration des plis vocaux, qui sont deux bandes de tissu musculaire lisse positionnées à l’opposé l’une de l’autre dans le larynx. Le larynx est situé entre la base de la langue et le sommet de la trachée, qui est le passage vers les poumons (voir figure).

Lorsque nous ne parlons pas, les plis vocaux sont ouverts pour que nous puissions respirer. Cependant, lorsqu’il est temps de parler, le cerveau orchestre une série d’événements. Les cordes vocales se resserrent tandis que l’air provenant des poumons passe devant elles, les faisant vibrer. Ces vibrations produisent des ondes sonores qui se propagent dans la gorge, le nez et la bouche, qui agissent comme des cavités résonnantes pour moduler le son. La qualité de notre voix – sa hauteur, son volume et son timbre – est déterminée par la taille et la forme des plis vocaux et des cavités résonnantes. C’est pourquoi les voix des gens ont un son si différent.

Les variations individuelles de nos voix sont le résultat de la tension que nous exerçons sur nos plis vocaux. Par exemple, le fait de détendre les plis vocaux rend la voix plus profonde ; le fait de les tendre rend la voix plus aiguë.

Si ma voix est rauque, quand dois-je consulter mon médecin ?

Vous devriez consulter votre médecin si votre voix est rauque depuis plus de trois semaines, surtout si vous n’avez pas eu de rhume ou de grippe. Vous devriez également consulter un médecin si vous crachez du sang ou si vous avez des difficultés à avaler, si vous sentez une bosse dans votre cou, si vous ressentez une douleur en parlant ou en avalant, si vous avez des difficultés à respirer ou si vous perdez complètement votre voix pendant plus de quelques jours.

Comment mon médecin va-t-il diagnostiquer ce qui ne va pas ?

Votre médecin vous demandera quels sont vos antécédents de santé et depuis combien de temps vous êtes enroué. En fonction de vos symptômes et de votre état de santé général, votre médecin pourra vous envoyer chez un oto-rhino-laryngologiste (un médecin spécialisé dans les maladies des oreilles, du nez et de la gorge). L’oto-rhino-laryngologiste utilisera généralement un endoscope (un tube flexible et lumineux conçu pour examiner le larynx) pour mieux voir les cordes vocales. Dans certains cas, votre médecin peut recommander des tests spéciaux pour évaluer les irrégularités de la voix ou le flux d’air vocal.

Quels sont les troubles qui provoquent l’enrouement et comment sont-ils traités ?

Votre médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux et sur la durée de votre enrouement. En fonction de vos symptômes et de votre état de santé général, votre médecin pourra vous envoyer chez un otolaryngologiste (médecin spécialisé dans les maladies des oreilles, du nez et de la gorge). L’oto-rhino-laryngologiste utilisera généralement un endoscope (un tube flexible et lumineux conçu pour examiner le larynx) pour mieux voir les cordes vocales. Dans certains cas, votre médecin peut recommander des tests spéciaux pour évaluer les irrégularités de la voix ou le flux d’air vocal.

L’enrouement peut avoir plusieurs causes et traitements possibles, décrits ci-dessous :

Laryngite. La laryngite est l’une des causes les plus fréquentes d’enrouement. Elle peut être due à un gonflement temporaire des cordes vocales provoqué par un rhume, une infection des voies respiratoires supérieures ou des allergies. Votre médecin traitera la laryngite en fonction de sa cause. Si elle est due à un rhume ou à une infection des voies respiratoires supérieures, votre médecin pourra vous recommander de vous reposer, de boire et de prendre des analgésiques en vente libre. Les allergies peuvent être traitées de la même manière, avec l’ajout de médicaments contre les allergies en vente libre.

Mauvaise utilisation ou utilisation excessive de votre voix. Applaudir lors d’événements sportifs, parler fort dans des situations bruyantes, parler trop longtemps sans reposer sa voix, chanter fort ou parler avec une voix trop haute ou trop basse peut provoquer un enrouement temporaire. Se reposer, réduire l’utilisation de la voix et boire beaucoup d’eau devrait aider à soulager l’enrouement dû à une mauvaise utilisation ou à une utilisation excessive. Parfois, les personnes dont le travail dépend de leur voix, comme les enseignants, les chanteurs ou les orateurs, développent un enrouement qui ne disparaît pas. Si vous utilisez votre voix dans votre vie et que vous souffrez régulièrement d’enrouement, votre médecin peut vous suggérer de consulter un orthophoniste pour une thérapie vocale. Dans le cadre d’une thérapie vocale, vous recevrez des exercices vocaux et des conseils pour éviter l’enrouement en changeant la façon dont vous utilisez votre voix.

Reflux gastro-œsophagien (RGO). Le RGO – communément appelé brûlures d’estomac – peut provoquer un enrouement lorsque l’acide gastrique remonte dans la gorge et irrite les tissus. Habituellement, l’enrouement causé par le RGO est pire le matin et s’améliore au cours de la journée. Chez certaines personnes, l’acide gastrique remonte jusqu’à la gorge et au larynx et irrite les cordes vocales. C’est ce qu’on appelle le reflux laryngopharyngé (RLP). Le RLP peut survenir le jour ou la nuit. Certaines personnes ne présentent pas de brûlures d’estomac en cas de RLP, mais elles peuvent avoir l’impression de devoir constamment tousser pour s’éclaircir la gorge et devenir enrouées. Le RGO et le LPR sont traités par des modifications alimentaires et des médicaments qui réduisent l’acide gastrique.

Nodules vocaux, polypes et kystes. Les nodules, polypes et kystes vocaux sont des excroissances bénignes (non cancéreuses) à l’intérieur ou le long des plis vocaux. Les nodules vocaux sont parfois appelés « ganglions du chanteur » car ils constituent un problème fréquent chez les chanteurs professionnels. Ils se forment par paires sur les côtés opposés des cordes vocales en raison d’une pression ou d’une friction trop forte, un peu comme un durillon se forme sur le pied à cause d’une chaussure trop serrée. Un polype vocal n’apparaît généralement que d’un seul côté du pli vocal. Un kyste vocal est une masse dure de tissu enfermée dans une membrane à l’intérieur du pli vocal. Les traitements les plus courants des nodules, des polypes et des kystes sont le repos vocal, la thérapie vocale et la chirurgie pour enlever le tissu.

Hémorragie du pli vocal. L’hémorragie du pli vocal se produit lorsqu’un vaisseau sanguin à la surface du pli vocal se rompt et que les tissus se remplissent de sang. Si vous perdez votre voix soudainement lors d’une utilisation vocale intense (comme le fait de crier), vous pouvez avoir une hémorragie du pli vocal. Parfois, une hémorragie des cordes vocales entraîne un enrouement qui se développe rapidement sur une courte période et n’affecte que le chant, mais pas la voix parlée. L’hémorragie du pli vocal doit être traitée immédiatement par un repos total de la voix et une visite chez le médecin.

Paralysie du pli vocal. La paralysie du pli vocal est un trouble de la voix qui se produit lorsqu’un ou les deux plis vocaux ne s’ouvrent ou ne se ferment pas correctement. Elle peut être causée par une blessure à la tête, au cou ou à la poitrine ; un cancer du poumon ou de la thyroïde ; des tumeurs de la base du crâne, du cou ou de la poitrine ; ou une infection (par exemple, la maladie de Lyme). Les personnes souffrant de certaines affections neurologiques telles que la sclérose en plaques ou la maladie de Parkinson ou ayant subi un accident vasculaire cérébral peuvent présenter une paralysie des cordes vocales. Dans de nombreux cas, cependant, la cause est inconnue. La paralysie des cordes vocales est traitée par une thérapie vocale et, dans certains cas, par la chirurgie. Pour plus d’informations, voir la fiche d’information du National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), Vocal Fold Paralysis.

Maladies et troubles neurologiques. Les maladies neurologiques qui affectent les zones du cerveau qui contrôlent les muscles de la gorge ou du larynx peuvent également provoquer un enrouement. L’enrouement est parfois un symptôme de la maladie de Parkinson ou d’un accident vasculaire cérébral. La dysphonie spasmodique est une maladie neurologique rare qui provoque un enrouement et peut également affecter la respiration. Dans ces cas, le traitement dépendra du type de maladie ou de trouble. Pour plus d’informations, lisez la fiche d’information du NIDCD, Spasmodic Dysphonia.

Autres causes. Les problèmes de thyroïde et les blessures au larynx peuvent provoquer un enrouement. L’enrouement peut parfois être un symptôme du cancer du larynx, d’où l’importance de consulter votre médecin si vous êtes enroué pendant plus de trois semaines. Lisez la fiche d’information du National Cancer Institute, Head and Neck Cancer–Patient version. L’enrouement est également le symptôme le plus courant d’une maladie appelée papillomatose respiratoire récurrente (PRR), ou papillomatose laryngée, qui provoque le développement de tumeurs non cancéreuses dans le larynx et les autres voies respiratoires menant du nez et de la bouche aux poumons. Lisez la fiche d’information du NIDCD, Papillomatose respiratoire récurrente ou papillomatose laryngée.

Quelles recherches sont menées pour mieux comprendre et traiter l’enrouement ?

Des chercheurs financés par le NIDCD travaillent avec des enseignants pour concevoir des stratégies visant à les aider à réduire le stress et la tension sur leur voix. Dans une étude, les enseignants utilisent un « dosimètre » vocal qui prend en compte la fréquence et l’intensité de leur discours ainsi que la durée des vibrations dans leurs plis vocaux pour déterminer leur « dose » quotidienne d’utilisation vocale. Le chercheur espère établir un niveau sûr d’utilisation de la voix, ainsi que les temps de récupération recommandés après une prise de parole prolongée.

Dans une autre étude, les chercheurs travaillent avec deux groupes d’élèves-enseignants aux États-Unis et en Chine pour tester l’efficacité de l’éducation à l’hygiène vocale seule et avec une formation à la production vocale. Le chercheur espère voir dans quelle mesure les techniques préviennent les problèmes vocaux futurs chez les enseignants qui ont une voix saine au début de l’étude par rapport à ceux qui peuvent déjà avoir quelques problèmes vocaux.

Le NIDCD soutient également un chercheur qui prévoit de faire une « carte » de tous les gènes, protéines, cellules du système immunitaire et bactéries présents dans le larynx normal afin que nous puissions mieux comprendre les changements qui se produisent lors d’une inflammation chronique du larynx (laryngite). En utilisant ces résultats, on fera des modèles qui pourront être utilisés en laboratoire pour développer et diriger de futures interventions pour la prévention et le traitement des maladies inflammatoires du larynx.

Où puis-je trouver des informations supplémentaires ?

Le NIDCD maintient un répertoire d’organisations qui fournissent des informations sur les processus normaux et désordonnés de l’audition, de l’équilibre, du goût, de l’odorat, de la voix, de la parole et du langage. Utilisez les mots-clés suivants pour vous aider à rechercher les organisations qui peuvent répondre aux questions et fournir des informations sur l’enrouement :

• Voix
• Laryngologie
• Phonologue

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