Environ un tiers des patients anxieux rechutent après l’arrêt des antidépresseurs

SAN FRANCISCO – Les patients prenant des antidépresseurs pour des troubles anxieux sont confrontés à un dilemme thérapeutique lorsque leur anxiété est en rémission. La rechute est plus probable en l’absence de médicament et, s’ils reprennent leur antidépresseur après une rechute, certains patients présentent des effets indésirables ou une résistance au médicament.

Jim Kling/MDedge News

Dr. Neeltje Batelaan

« Il est important que nous réalisions que les troubles anxieux peuvent être traités efficacement à court terme, mais il est très difficile de les traiter à long terme. Nous savons qu’au bout d’un an, il est préférable de poursuivre la médication. Il y a un manque de données pour donner des conseils fondés sur des preuves après 1 an », a déclaré Neeltje Batelaan, MD, PhD, psychiatre et chercheur principal au VU University Medical Center, Amsterdam, dans une interview.

Dr. Batelaan a animé une session lors de la réunion annuelle de l’American Psychiatric Association sur l’arrêt des médicaments antidépresseurs chez ces patients.

Les troubles anxieux peuvent souvent être traités avec succès par des antidépresseurs, mais leurs effets indésirables peuvent devenir moins tolérables avec le temps, surtout après que les patients soient en rémission. Lorsque les patients commencent le traitement, ils sont prêts à endurer les effets secondaires au service de la résolution de leurs symptômes. Mais lorsqu’ils sont en rémission, « ils veulent continuer leur vie, donc leurs effets secondaires sexuels ou leurs taux de prise de poids sont bien pires », a déclaré le Dr Batelaan.

Une méta-analyse de 28 études, avec des périodes de suivi allant de 8 à 52 semaines, a révélé que le risque de rechute d’anxiété après l’arrêt des antidépresseurs était de 36,4%, contre 16,4% chez les personnes qui continuaient à prendre des médicaments. Même le fait de continuer à prendre des antidépresseurs n’offre pas une protection totale, a-t-elle noté. L’étude a révélé un nombre nécessaire à traiter de cinq pour prévenir une rechute.

Des chercheurs du centre médical universitaire VU ont développé un régime de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) visant à réduire les rechutes d’anxiété. Dans leur étude, 87 patients présentant un trouble anxieux rémittent et souhaitant arrêter leurs antidépresseurs ont été randomisés pour le faire avec ou sans intervention de TCC.

Malheureusement, l’étude a dû être interrompue lorsqu’une analyse intermédiaire a montré un manque d’efficacité. En fait, les patients ayant bénéficié de la TCC présentaient des taux de rechute plus élevés. Étonnamment, seulement 37% des patients ont réussi à arrêter complètement la médication, ce qui laisse entrevoir les défis inhérents à la transition.

« Malheureusement, la construction d’une prévention des rechutes par la TCC ne s’est pas concrétisée, mais nous avons appris des leçons précieuses qui guideront d’autres études », a déclaré Willemijn Scholten, PhD, chercheur postdoc au centre médical universitaire VU, lors de l’une des présentations.

Dans sa présentation, Anton (Ton) Van Balkom, MD, PhD, professeur de psychiatrie au VU University Medical Center, a raconté le cas d’une femme qui fonctionnait bien avec un antidépresseur mais qui s’est lassée des effets secondaires sexuels. Elle a soigneusement arrêté de prendre son médicament sous sa direction, mais en deux mois, elle a subi sa première crise de panique depuis 30 ans. La réintroduction du médicament n’a pas permis de résoudre le problème, et il a fallu des années d’efforts avant que la thérapie cognitivo-comportementale n’aboutisse à une rémission.

En outre, une méta-analyse de neuf études a montré que 17% des patients souffrant d’anxiété rémittente qui ont arrêté puis repris leurs antidépresseurs ont présenté une tachycardie.

Pour aider à réduire la tachycardie, le Dr Van Balkom a suggéré des options alternatives aux antidépresseurs chez les patients anxieux moins compliqués, et d’anticiper l’utilisation à long terme des antidépresseurs une fois que ces médicaments sont employés.

Le Dr Batelaan a approuvé cette évaluation, faisant une analogie avec le diabète de type 2. « Vous commencez d’abord par un régime, et vous conseillez au patient de perdre du poids, puis si cela ne fonctionne pas, vous allez à et vous réalisez que c’est à vie. Il faut peut-être différencier les thérapies antidépressives et . Mais si vous devez les commencer, réalisez qu’une décision difficile vous attend. »