Enheduanna – Poète, prêtresse, bâtisseuse d’empire

Enheduanna (2285-2250 avant notre ère) est la première auteure du monde et était la fille (au sens propre ou figuré) du grand bâtisseur d’empire Sargon d’Akkad (2334-2279 avant notre ère). Son nom se traduit en akkadien par « grande prêtresse d’An », le dieu du ciel ou des cieux, bien que le nom « An » puisse également faire référence au dieu de la lune Nanna (également connu sous le nom de Su’en/Sin) comme dans la traduction « prêtresse d’An, épouse du dieu Nanna » ou à la reine des cieux, Inanna, une déesse qu’Enheduanna a aidé à « créer ». Toutes ces traductions sont des possibilités distinctes dans la mesure où la fusion des dieux de différentes cultures était peut-être le plus grand talent d’Enheduanna. Selon l’érudit Paul Kriwaczek:

Alors que la langue de la cour de Sargon dans la partie nord de la plaine alluviale était sémitique, et sa fille aurait sûrement eu un nom de naissance sémitique, en déménageant à Ur, le cœur même de la culture sumérienne, elle a pris un titre officiel sumérien : Enheduanna – `En’ (prêtre principal ou prêtresse) ; `hedu’ (ornement) ; `Ana’ (du ciel). (120)

Elle est surtout connue pour ses œuvres, Inninsagurra, Ninmesarra, et Inninmehusa, toutes trois des hymnes à la déesse Inanna qui, selon la spécialiste de l’Enheduanna Betty de Shong Meador, « définissaient effectivement une nouvelle hériarchie des dieux (51). Ces hymnes, traduits par  » La maîtresse au grand cœur « ,  » L’exaltation d’Inanna  » et  » La déesse des puissances redoutables « , donnaient au peuple de l’empire de Sargon une vision personnelle et significative des dieux qui dirigeaient leur vie.

Vie précoce et ascension au pouvoir

On ne sait rien de la vie d’Enheduanna avant sa nomination comme prêtresse principale du complexe du temple d’Ur. Le chercheur Jeremy Black, entre autres, se demande même si les hymnes qui lui sont attribués sont réellement son œuvre ou celle d’un scribe travaillant sous ses ordres et écrivant en son nom. On ne sait pas non plus si elle était la fille biologique de Sargon ou si les références à sa relation avec Sargon doivent être comprises au sens figuré. Elle aurait pu être sa « fille » dans le sens d’un membre de confiance et dévoué de la « famille » élargie de bureaucrates de Sargon qui a aidé à maintenir son empire.

Sargon d’Akkad (également connu sous le nom de Sargon le Grand) a régné pendant cinquante-six ans sur l’Empire akkadien qu’il a fondé et maintenu ensemble grâce à sa puissance militaire et à son habile diplomatie. Parmi ses nombreuses décisions diplomatiques astucieuses, il a tenté d’identifier les dieux sumériens des peuples qu’il avait conquis avec ses propres dieux akkadiens, ceux du conquérant. Comprenant le pouvoir de la religion pour unifier ou diviser, Sargon n’a nommé que des associés et des membres de la famille de très grande confiance aux postes les plus importants des temples sumériens où ils pouvaient ensuite influencer en douceur ceux qui y pratiquaient leur culte.

Parmi ces nominations religieuses, la plus réussie était Enheduanna qui, par ses hymnes et sa poésie, était capable d’identifier les différents dieux des différentes cultures les uns avec les autres si fortement que la déesse sumérienne Inanna, plus douce et plus localisée, en est venue à être identifiée avec la déesse akkadienne Ishtar, la reine du ciel, beaucoup plus violente, volatile et universelle.

Enheduanna et Innana

Inanna était à l’origine une divinité sumérienne locale associée à la fertilité et à la végétation qui, plus tard, fut élevée au rang de Reine des Cieux. Le poème sumérien, La descente d’Innana, que certains ont prétendu qu’Enheduanna avait une main dans la traduction, a la déesse sumérienne descendant des cieux vers le monde souterrain pour visiter sa sœur Ereshkigal récemment veuve.

Un aspect important, et souvent négligé, de cette œuvre est qu’elle repose sur la connaissance par le public d’un épisode de L’Épopée de Gilgamesh dans lequel Ishtar provoque indirectement la mort de Gugalanna – le Taureau du Ciel – qui était le mari d’Ereshkigal. Si l’on connaît cette histoire, la mauvaise réception d’Inanna à la cour d’Ereshkigal est parfaitement logique. L’utilisation de la légende de la fureur d’Ishtar après son rejet par Gilgamesh dans l’histoire du poème s’inscrirait également dans le cadre du programme d’Enheduanna qui vise à fusionner diverses croyances culturelles et religieuses. L’affirmation selon laquelle elle a traduit le poème, cependant, est entièrement spéculative – les versions existantes de The Descent of Inanna proviennent toutes de siècles après la vie d’Enheduanna – mais l’identification d’Inanna avec Ishtar est suggestive d’un poète qui tente d’unifier différentes visions religieuses.

Le fait que le poème présente Inanna en tant qu’Ishtar, reine du ciel, plutôt qu’une divinité localisée, révèle le changement sous-jacent d’importance d’Inanna avant Enheduanna à Inanna après que sa prêtresse ait influencé la compréhension de cette divinité. Même si elle n’a pas traduit le poème, ses propres œuvres poétiques ont influencé les traducteurs ultérieurs. Inanna et Ishtar étaient si étroitement liées que le poème était connu sous le nom de La Descente d’Ishtar jusqu’au 20e siècle, lorsque des découvertes archéologiques ont mis au jour les œuvres à la gloire de la déesse sumérienne Inanna.

Constructeur d’empire

La question de savoir si Enheduanna a effectivement traduit La Descente d’Inanna est sans importance dans la mesure où son travail de façonnement de la compréhension de la déesse (et, par extension, des autres dieux) aurait influencé celui qui a transposé l’histoire sumérienne d’Inanna en akkadien. De cette façon, Sargon a fusionné la culture des conquis avec la sienne, façonnant des deux un empire fort et uni.

Selon l’historien D. Brendan Nagle, « Enheduanna a si bien réussi à aplanir les différences entre le nord et le sud que le roi de Sumer a continué à nommer sa fille au poste de grande prêtresse d’Ur et d’Uruk longtemps après la disparition de la dynastie de Sargon » ( 9). Paul Kriwaczek commente également le comportement réussi d’Enheduanna en tant que grande prêtresse lorsqu’il écrit :

Elle s’installa dans le Giparu à Ur, un complexe religieux étendu et labyrinthique, contenant un temple, des quartiers pour le clergé, des salles à manger et des cuisines et salles de bain, ainsi qu’un cimetière où les En-prêtresses étaient enterrées. Les archives suggèrent que des offrandes continuaient à être faites à ces prêtresses mortes. Le fait que l’un des artefacts les plus frappants, preuve physique de l’existence d’Enheduanna, ait été trouvé dans une couche datable de plusieurs siècles après sa vie, rend probable qu’elle en particulier a été rappelée et honorée longtemps après la chute de la dynastie qui l’avait nommée à la direction du temple. (120)

L’importance d’Enheduanna est de plus en plus appréciée à l’époque moderne pour la richesse et la beauté de sa poésie, qui utilise souvent l’imagerie sexuelle comme moyen d’exprimer l’amour et la dévotion. Kriwaczek note:

Ses compositions, bien que redécouvertes seulement à l’époque moderne, sont restées des modèles de prière pétitionnaire pour . Par l’intermédiaire des Babyloniens, elles ont influencé et inspiré les prières et les psaumes de la Bible hébraïque et les hymnes homériques de la Grèce. (121)

Ces œuvres ultérieures, cependant (en particulier les psaumes) sont beaucoup plus réprimées concernant la sexualité, qui était beaucoup plus librement discutée et représentée dans l’art et la littérature mésopotamiens. En même temps, Enheduanna n’hésite pas à afficher la puissance et le pouvoir impressionnants de sa déesse, qui ne tolère pas la désobéissance, l’ingratitude ou la rébellion. Dans son poème, L’exaltation d’Inanna, Enheduanna expose clairement le sort réservé à ceux qui déplaisent à la déesse :

Laissez savoir que vous êtes haut comme les cieux !

Laissez savoir que vous êtes large comme la terre !

Que l’on sache que tu détruis les terres rebelles!

Supprimer les annonces

Publicité

Que l’on sache que tu rugis sur les terres étrangères!

Que l’on sache que tu écrases les têtes!

Que l’on sache que tu dévores les cadavres comme un chien!

Que l’on sache que ton regard est terrible ! (lignes 123-129)

Les aspects doux et nourrissants d’Inanna sont ainsi équilibrés avec ses attributs guerriers et vengeurs et ceux qui pourraient envisager de se rebeller contre le règne de Sargon – ou de refuser de se conformer aux édits de sa grande prêtresse – étaient clairement avertis du châtiment qui les attendait. En fait, l’Exaltation d’Inanna aborde spécifiquement ce problème en citant un rebelle sumérien nommé Lugal-Ane qui a réussi à usurper sa position et à la pousser à l’exil. À la fin du poème, il est clair que Lugal-Ane a été traité par Inanna et qu’Enheduanna a été restauré à sa position légitime.

Conclusion

En plus de ses œuvres plus longues, elle a écrit quarante-deux poèmes plus courts sur un large éventail de thèmes allant de la frustration personnelle et de l’espoir à la piété religieuse et aux effets de la guerre. Son génie politique, qui a contribué à la consolidation d’un empire, est cependant souvent négligé. Ses contributions littéraires étaient si impressionnantes qu’on a tendance à oublier la raison pour laquelle elle a été envoyée à Ur en premier lieu ou le rôle important qu’elle a joué en aidant à mélanger les différentes traditions et cultures religieuses.

De son vivant, et pendant les siècles suivants, elle a été honorée comme un grand poète et écrivain. Selon l’érudite Gwendolyn Leick, « elle a fait une énorme impression sur des générations de scribes après sa vie ; ses œuvres ont été copiées et lues des siècles après sa mort »(120). Grâce à la brillance d’Enheduanna dans l’élaboration d’un panthéon de dieux auquel toute la Mésopotamie pouvait croire, elle a contribué à jeter les bases spirituelles du premier empire stable, multiculturel et multilingue du monde ; et grâce aux œuvres qu’elle a laissées derrière elle, elle a influencé et inspiré des siècles d’écrivains et de poètes dans leur création de la littérature qui a touché des millions de vies et contribué à façonner des civilisations entières depuis des milliers d’années.

Note de l’auteur : Un grand merci à la lectrice Elizabeth Viverito pour les idées partagées sur l’œuvre d’Enheduanna.