Emma Watts nommée présidente de Paramount Pictures

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Paramount Pictures a nommé l’influente directrice de production Emma Watts présidente de son groupe cinématographique, a annoncé mardi le président-directeur général du studio, Jim Gianopulos.

L’ancienne dirigeante de Twentieth Century Fox remplace Wyck Godfrey, qui quittera Paramount et effectuera une transition pour revenir à la production de films et de télévision. Watts entre en fonction le 20 juillet et rendra compte directement à Gianopulos.

Cette décision permet à Gianopulos de renouer avec Watts – les deux ont travaillé ensemble à la 20th Century Fox pendant des décennies et ont entretenu une étroite collaboration sur des franchises à succès comme « La planète des singes » et « Kingsman ». C’est la capacité de Watts à superviser des longs métrages à grand spectacle qui lui a valu le poste. Les goûts de Godfrey s’orientent davantage vers les jeunes adultes et les petits films sur lesquels il s’est fait connaître en produisant « Fault in Our Stars » et « Twilight ».

À Paramount, il a soutenu des projets comme le prochain drame hollywoodien de Damien Chazelle, « Babylon », et le succès de l’année dernière, « Rocketman ». La rumeur dans l’industrie est qu’il était moins intéressé par les aspects managériaux de son travail et avait signalé à ses collègues ces derniers mois qu’il était malheureux et désireux de changement.

Dans une note au personnel, Godfrey a noté que son mandat se termine à un moment de changement social et politique sans précédent.

« Une chose que les quatre derniers mois m’ont montré est que le changement vient de la manière la plus inattendue et sans précédent, et nous devrons toujours nous adapter à ces changements afin de presser et de survivre », a-t-il écrit. « Mais c’est la façon dont nous nous traitons les uns les autres – nos familles, nos collègues, nos voisins – qui nous définit. Bien que je sois triste que mon passage chez Paramount et l’élan que nous construisions aient été interrompus par notre fermeture en mars, je suis très fier de l’esprit d’humanité dont j’ai été témoin jour après jour au sein de ma famille Paramount pendant les crises conjointes de Covid-19 et les événements qui ont suivi le meurtre de George Floyd. Nous nous sommes aimés et soutenus les uns les autres. Nous avons manifesté ensemble. Et à bien des égards, nous nous sommes rapprochés les uns des autres, plutôt que de souffrir dans l’isolement. Nous sommes une famille, et c’est ce qui fait notre force. »

Watts supervisera les opérations cinématographiques du studio, du développement à la sortie, y compris les labels de production Paramount Pictures et Paramount Players. Elle dirigera également les groupes de création et de développement et supervisera le casting, la production physique, la post-production et la musique. Elizabeth Raposo continuera à occuper son poste actuel de présidente de la production, sous la responsabilité de Watts.

Avec l’arrivée de Watts, Paramount compte désormais exclusivement des femmes à la tête de la production – dont Mireille Soria pour l’animation et Nicole Clemens pour la télévision.

« Emma est l’un des cadres les plus exceptionnels de l’industrie cinématographique. J’ai travaillé avec elle pendant près de deux décennies au cours de sa carrière chez Fox et je l’ai vue devenir le leader stellaire et le talent créatif qu’elle est aujourd’hui », a déclaré Gianopulos. « Alors que Paramount poursuit son évolution et sa croissance, je suis ravi qu’elle guide adroitement le studio de cinéma avec son goût impeccable, ses relations avec les talents et sa vision innovante. »

Watts est restée à la Fox après son acquisition par la Walt Disney Company en 2019. Cependant, elle est devenue insatisfaite du rôle qui lui a été confié dans la nouvelle société, car les projets de la Fox ont eu du mal à attirer l’attention de ses parents corporatifs (une situation qui a été exacerbée après que les sorties de la Fox telles que « Dark Phoenix » et « Stuber » ont trébuché peu de temps après la fin de la fusion). Watts est considérée comme une dirigeante talentueuse, dotée d’un fort instinct créatif et capable de travailler avec des réalisateurs de premier plan tels que Steven Spielberg et Ridley Scott. Des rumeurs avaient circulé selon lesquelles elle était pressentie pour un poste chez Apple, ce qui aiderait le géant de la technologie à renforcer ses liens avec Hollywood.

Les marques d’embauche de Watts sont une autre indication que Gianopulos est désireux de s’entourer de cadres avec lesquels il a développé de solides relations de travail. Depuis son arrivée à la Paramount en 2017, Gianopulos a embauché plusieurs anciens membres de l’équipe de la Fox, notamment le chef de la distribution Chris Aronson et le chef des communications mondiales Chris Petrikin. Il a également eu des discussions avec l’ancienne responsable de Fox 2000, Elizabeth Gabler, pour qu’elle rejoigne le studio, mais elle a préféré former un accord de production multiplateforme avec Sony et HarperCollins.