Duralumin

Duralumin, alliage d’aluminium solide, dur et léger, largement utilisé dans la construction aéronautique, découvert en 1906 et breveté en 1909 par Alfred Wilm, un métallurgiste allemand ; il était à l’origine fabriqué uniquement par la société Dürener Metallwerke à Düren, en Allemagne. (Le nom est une contraction de Dürener et d’aluminium.) La composition originale a été modifiée pour des applications particulières ; elle peut contenir environ 4 % de cuivre, 0,5 à 1 % de manganèse, 0,5 à 1,5 % de magnésium et, dans certaines formulations, du silicium. Après traitement thermique et vieillissement, ces alliages sont comparables à l’acier doux en termes de résistance.

Les alliages de duralumin sont relativement doux, ductiles et usinables à l’état normal ; ils peuvent être laminés, forgés, extrudés ou étirés dans une variété de formes et de produits. Leur légèreté et leur résistance élevée par unité de poids par rapport à l’acier les destinent à la construction aéronautique. Comme l’aluminium perd de sa résistance à la corrosion lorsqu’il est allié, une forme spéciale de feuille laminée appelée alclad est utilisée pour la construction d’aéronefs ; elle comporte de minces couches superficielles d’aluminium pur recouvrant le solide noyau de duralumin.