» Dr Fe del Mundo

Le 107e anniversaire de Fe del Mundo Google Doodle

Le Dr Fe del Mundo est célébré dans le Google Doodle d’aujourd’hui. Fondatrice du premier hôpital pédiatrique des Philippines, elle s’est vu conférer le rang et le titre de scientifique nationale des Philippines ainsi que l’ordre de Lakandula, l’une des plus hautes distinctions accordées par les Philippines. Elle est également souvent appelée la première femme étudiante de l’école de médecine de Harvard, ou même de l’université de Harvard.

Bien que le Dr Del Mundo ait été remarquable à bien des égards, les preuves qu’elle était étudiante en médecine à l’école de médecine de Harvard sont largement anecdotiques et peu sourcées. D’après mes recherches dans les catalogues et les dossiers de l’école de médecine de Harvard, elle a obtenu son diplôme de médecine à l’université des Philippines à Manille en 1933, et en 1936, elle est venue à Boston pour poursuivre ses études en pédiatrie. Le fait que l’école de médecine de Harvard n’admettait pas les étudiantes et que le Dr Del Mundo avait déjà obtenu son diplôme de médecine suggère qu’elle n’a pas été admise en tant qu’étudiante, même par erreur, et je ne peux pas trouver de preuve qu’elle a obtenu un diplôme de l’école de médecine de Harvard.

Au contraire, il semble plus probable qu’elle ait complété ses études supérieures à l’école de médecine de Harvard par le biais d’une nomination à l’hôpital pour enfants de Boston. Les femmes médecins ont été admises aux cours de la Harvard Medical School Graduate School of Medicine (appelés plus tard les Courses for Graduates) à partir de la fin du XIXe siècle. L’annonce des cours pour diplômés de 1936 indique clairement que les femmes pouvaient être admises aux cours de deuxième cycle : « Les femmes ne sont pas admises dans les classes régulières de premier cycle de la Harvard Medical School. L’admission des femmes aux différents cours offerts par le département de l’école est laissée à la discrétion de l’instructeur en charge du cours. Le catalogue indique généralement, en relation avec chaque cours, s’il est ouvert ou non aux femmes. »

Il existe très peu de documents d’archives sur les cours de deuxième cycle de cette période, et aucune liste des étudiants inscrits, mais le Dr Fe del Mundo est répertorié comme médecin assistant à l’hôpital pour enfants de Boston, et chercheur en pédiatrie en 1940. Suggérant davantage qu’elle était une étudiante diplômée et non une étudiante en médecine, dans sa déclaration autobiographique dans Women Physicians of the World (1977), le Dr Del Mundo explique « J’ai passé trois ans de mes études supérieures à l’hôpital pour enfants de Boston et à la Harvard Medical School, un an à l’université de Chicago, six mois à l’hôpital Johns Hopkins, et de courts séjours dans diverses institutions pédiatriques, tout cela pour compléter ma formation. »

De plus, d’autres femmes ont étudié à l’université de Harvard avant 1936, comme celles qui ont étudié à la Harvard-MIT School for Health Officers (plus tard la Harvard T.H. Chan School of Public Health), y compris sa première femme diplômée Linda Frances James (qui a obtenu son certificat en 1917). Deux autres femmes, Ann Hogue Stewart et Hester Balch Curtis, ont toutes deux obtenu le Master of Public Health en 1936.

Compte tenu des restrictions imposées aux dossiers des étudiants et du fait que l’école de médecine de Harvard ne célébrait ni ne reconnaissait le travail universitaire des femmes avant d’accepter officiellement les étudiantes en 1945, il est difficile de déterminer si le Dr Del Mundo a été la première étudiante de l’école de médecine de Harvard. Compte tenu de son diplôme et de son cursus, c’est peu probable.

Si le Dr Fe del Mundo n’est pas la première femme diplômée de l’école de médecine de Harvard, cela signifie-t-il que son histoire n’est pas importante ou ne fait pas partie de l’histoire de l’école de médecine de Harvard ? Non. Je ne peux pas encore déterminer si elle a été la première femme philippine ou asiatique admise dans les cours pour diplômés, mais j’imagine qu’elle est parmi les premières. Actuellement, le Centre d’histoire de la médecine, en partenariat avec le Bureau de la diversité, de l’inclusion et des partenariats communautaires, finance des recherches sur les autres « premières » de la faculté de médecine de Harvard, en recherchant dans nos archives des preuves de l’existence d’étudiants représentant des milieux ethniques et culturels qui ont été historiquement marginalisés. Je ne sais pas qui nous trouverons dans les archives, mais à la fin de ce projet, j’espère faire apparaître d’autres histoires comme celle du Dr Del Mundo. Je ne peux qu’imaginer les réticences qu’une femme médecin des Philippines a pu rencontrer lorsqu’elle est arrivée à Boston dans les années 1930. Bien qu’elle ne soit pas la première femme étudiante de l’école de médecine de Harvard, le Dr Fe del Mundo reste une figure importante et inspirante dans l’histoire de l’école de médecine de Harvard et dans l’histoire de la médecine aux Philippines.

Veuillez envoyer vos questions à Joan Ilacqua, archiviste pour la diversité et l’inclusion.