Dix choses étonnantes sur les oiseaux de basse-cour les plus minuscules du monde

Les colibris sont un favori certain pour tant de jardiniers de la faune nord-américaine, et après que vous ayez voté le mois dernier, ces petites merveilles ont une place spéciale d’honneur pendant notre mois du jardinage pour la faune. Il y a huit espèces de colibris qui nichent aux États-Unis et environ deux douzaines qui y vivent ou les visitent. Pour ceux qui vivent dans la moitié orientale de l’Amérique, c’est la Gorge rubis que vous verrez. L’Ouest, en particulier le Sud-Ouest, compte beaucoup plus d’espèces. Voici dix choses sur les colibris qui sont vraiment impressionnantes.

Petits poids

Le colibri à gorge rubis moyen pèse environ 3 grammes, ce qui correspond à peu près à un penny. Le colibri abeille de Cuba est le plus petit oiseau du monde et ne mesure qu’environ 2 pouces et 1,5 gramme. Difficile de croire qu’ils sont de la même famille que l’énorme autruche africaine ! Mon intello intérieur a calculé qu’il faudrait 30 000 colibris abeilles pour égaler le poids d’une autruche adulte.

Speedsters

Les colibris sont petits mais ils ont une vitesse aveuglante. Leurs ailes battent 50 à 200 fois par seconde. C’est plus rapide que toute autre espèce d’oiseau et, comme la plupart des espèces, ils accélèrent pendant les périodes de parade nuptiale. Les colibris peuvent voler à 30 MPH en ligne droite et bombarder en piqué les intrus à environ 60 MPH.

Voyageurs du monde

Le colibri roux remporte la compétition de la distance avec la plus longue migration de toutes les espèces de colibris à plus de 3 000 miles depuis les lieux de nidification en Alaska et au Canada jusqu’aux habitats d’hiver au Mexique. De nombreux Ruby-Throats font un voyage de 2 000 miles vers l’Amérique centrale, y compris, pour certains, un stupéfiant vol de 500 miles sans escale au-dessus du golfe du Mexique

Colibri roux en vol (Photo de Kemlyn Perry)

Acrobates aériens

Observer un colibri en vol est un plaisir incroyable. Ils sont les maîtres des départs et des arrêts étonnamment rapides dans n’importe quelle direction. Les colibris peuvent même voler sur de courtes distances la tête en bas, une manœuvre qu’ils emploient souvent lorsqu’ils sont attaqués par un autre oiseau. Leurs ailes balaient en un mouvement en 8 (montré au ralenti) lorsqu’ils volent.

Petits mais costauds

Ces tout petits oiseaux établissent des territoires et se battent pour éloigner les autres. Les colibris s’attaquent parfois à des oiseaux plus grands – même des faucons ou des corbeaux ! Et ils sont très autoritaires. Les colibris et émettent des sons gutturaux à gorge profonde mélangés à des gazouillis, des couinements et des twitters semblables à ceux des souris.

Micro parents

En tant que « micro » oiseaux, ils utilisent des micro fibres pour faire leur nid. Ils fabriquent leurs nids à partir de fibres végétales, de duvet végétal, de mousses délicates et même de toiles d’araignées. Les colibris pondent également les plus petits œufs de tous les oiseaux. Ils mesurent moins de 1/2 pouce de long.

Nid de colibri d’Anna maintenu ensemble par des toiles d’araignée. (Photo de Steve Berardi)

Cerveaux

Le cerveau d’un colibri représente 4 % du poids de son corps, mais il est proportionnellement le plus gros du royaume des oiseaux. Les colibris ont une mémoire formidable et peuvent se rappeler où ils ont trouvé de la nourriture l’année précédente.

Les foies de la voie rapide

Les colibris sont des voitures de course métaboliques. Le cœur d’un colibri bat jusqu’à 1 260 fois par minute et ils prennent 250 respirations par minute.

Faim, Oh So Hungry!

Les colibris mangent toutes les 10 minutes environ pendant la journée. Ils sont des mangeurs si actifs qu’ils peuvent visiter jusqu’à 1 000 fleurs par jour. Un colibri doit consommer quotidiennement environ la moitié de son poids en sucre. Dans certaines circonstances, un « colibri » peut mourir de faim en quelques heures. Pour passer la nuit, ils entrent dans un état de suspension appelé torpeur – un état dans lequel leur taux métabolique n’est qu’un quinzième de celui du sommeil normal.

Le colibri planant boit de la fleur (Photo de Danny Perez)

Couleur vivante

La couleur du colibri ne provient pas vraiment d’un pigment. Elle provient plutôt des qualités iridescentes de ses plumes. La lumière est réfléchie et les couleurs vives d’un colibri clignotent en fonction de la source de lumière et de l’angle de l’observateur. Cela permet aux oiseaux de faire clignoter les couleurs quand il veut les montrer ou les cacher.

Plumes iridescentes du colibri (Photos de Kenny P.)

Pendant le mois du jardinage pour la faune, vous voudrez peut-être attirer les colibris et les faire trottiner dans la cour. Voici un bon guide sur la façon de faire votre propre nectar, et NWF a quelques mangeoires et bains d’oiseaux adaptés aux colibris. Et vous pouvez toujours envisager de certifier votre jardin comme un habitat NWF en ligne.