Diwali : fête hindoue des lumières

Diwali, également connue sous le nom de Deepawali, est la fête hindoue des lumières. Elle est célébrée pendant cinq jours à travers l’Inde et d’autres parties de l’Asie du Sud, ainsi que dans de nombreux autres endroits dans le monde. C’est le plus grand festival hindou et la fête hindoue la plus importante de l’année. Pendant Diwali, les gens effectuent des rituels de purification, décorent leurs maisons, se réunissent pour des festins spéciaux, échangent des cadeaux et allument des feux d’artifice.

Bien que les dates exactes changent en fonction des coutumes locales, le festival est généralement célébré dans le mois hindou de Kartik, qui tombe en octobre ou novembre. En 2018, le festival commencera le 5 novembre et se terminera le 9 novembre, selon l’Indian Express.

Diwali est « le festival le plus attendu et le plus célébré de l’Inde », selon la Société pour la Confluence des Festivals de l’Inde (SCFI), une association qui fait connaître le festival. C’est comme rouler « un peu de Noël, de la Saint-Sylvestre et du 4 juillet en un seul », selon Hinduism Today.

La signification de Diwali

Diwali célèbre la lumière surmontant l’obscurité, selon le site web du SCFI, DiwaliFestival.org. La lumière symbolise la connaissance et la sagesse, tandis que l’obscurité est le symbole de toutes les forces négatives, comme la méchanceté, la destruction, la violence, la luxure, l’envie, l’injustice, la cupidité, l’oppression et la souffrance.

Les foyers allument des dizaines de petites lampes à huile en terre, appelées diyas, pour symboliser le triomphe de la lumière sur l’obscurité, du bien sur le mal et de la connaissance sur l’ignorance. Le mot « Diwali », ou « Deepawali » en sanskrit, signifie « une rangée de lampes » en sanskrit.

Les racines du festival se trouvent dans les écritures et les légendes hindoues, selon le SCFI, et de nombreuses histoires sont associées à cette célébration. Par exemple, Diwali commémore le triomphe de Rama, le seigneur de la vertu, sur le démon Ravana, ainsi que le retour de Rama dans son royaume après 14 ans d’exil.

Les hindous commémorent également la victoire du dieu Krishna sur Narakasura, un roi qui s’était allié à un démon, l’amenant à devenir mauvais. En outre, Lakshmi, la déesse de la richesse – notamment de l’argent, du plaisir, du pouvoir, de la force, de la connaissance, de la paix et des enfants – est censée parcourir la Terre et bénir les gens. D’autres légendes sont célébrées selon les différentes coutumes locales. Les sikhs, les jaïns et les bouddhistes célèbrent également Diwali, mais en marquant des événements et des histoires différents. Cependant, ils symbolisent tous la victoire de la lumière sur les ténèbres.

Les cinq jours de Diwali

Les noms des cinq jours de Diwali varient selon les régions. Chaque jour a son propre ensemble de traditions et de rituels. « L’unicité de ce festival est son harmonie de cinq philosophies variées, chaque jour à une pensée ou un idéal particulier », selon le SCFI.

Dhanteras

Le premier jour de Diwali, appelé Dhanteras (ou Dhanvantari Triodasi, Dhantrayodashi ou Dhan Theras), les hindous célèbrent le jour où Dhanvantari, le dieu de la bonne santé et de la médecine, a émergé de l’océan avec le don de l’Ayurveda (la connaissance de la vie) à l’humanité, selon le SCFI. Ils célèbrent également le jour où Lakshmi est également sortie de l’océan avec un pot d’or, selon l’Indian Express. « Dhanteras » se traduit par la richesse et la prospérité.

Préalablement à ce jour, les maisons et les entreprises sont nettoyées et décorées. Les sols sont décorés de motifs géométriques lumineux appelés rangoli, qui servent de symboles de bonne chance et accueillent les invités et Lakshmi.

Les diyas sont allumés dans chaque pièce de la maison toute la nuit afin que l’obscurité ne puisse pas entrer. Des collations sucrées, appelées prasad, sont offertes à Lakshmi et à Yama Raj, le dieu de la mort, avec des prières (puja) pour être protégé d’une mort prématurée.

C’est aussi un jour important de shopping, notamment pour les nouveaux vêtements et pour les ornements en or et les ustensiles en argent, afin d’apporter chance et prospérité, selon l’Indian Express.

Narak Chaturdasi (Choti Diwali)

Le deuxième jour de Diwali, appelé Choti Diwali ouNarak Chaturdasi, les hindous se souviennent de la victoire de Krishna sur Narakasura. D’autres, surtout dans le nord de l’Inde, célèbrent Rama et sa victoire sur Ravana, tandis que ceux du Bengale vénèrent Kali, la déesse de la mort. Les jaïns célèbrent également Mahaveera, le 24e tirthankara (maître spirituel) du jaïnisme et son atteinte du nirvana, ou perfection.

Ce jour-là, moins de diyas sont allumés, et moins de feux d’artifice sont tirés. De nombreuses personnes prennent un bain rituel avant le lever du soleil, en frottant de l’huile de massage et de l’uptan (une pâte de farine de garam et de poudres parfumées) sur leur corps pour soulager les tensions. Ils se reposent pour se préparer à célébrer pleinement Diwali.

Lakshmi Puja

Le troisième jour, Lakshmi Puja, est le jour principal des festivités de Diwali. Il tombe dans la nuit de la nouvelle lune. Les célébrants nettoient leurs maisons et eux-mêmes, s’habillent de leurs plus beaux vêtements et prient Lakshmi et Ganesha, le dieu de la sagesse et de l’élimination des obstacles, selon l’Indian Express. Les rituels de prière peuvent prendre des heures. Lakshmi est censée parcourir le pays la nuit et visiter en premier la maison la plus propre. Des diyas sont placés à toutes les fenêtres de la maison pour accueillir la déesse. La nuit se termine par d’énormes festins et des feux d’artifice.

Padwa

Le quatrième jour de Diwali est connu sous le nom de Padwa ou Govardhan Puja. Les célébrants préparent et offrent une grande montagne de nourriture végétarienne pour exprimer leur gratitude envers les dieux, selon le SCFI. Cette journée commémore le moment où Krishna a soulevé la colline de Govardhan pour protéger les villageois des pluies torrentielles et des inondations. La montagne de nourriture représente la colline. Après le festival, la nourriture est partagée par tous.

Un rituel effectué ce jour-là consiste à construire un monticule de boue ou de bouse de vache pour représenter la colline de Govardhan, selon le Times of India. La mini-montagne est ensuite ornée de nourriture et de fleurs et des prières sont adressées à Krishna.

Bhai Duj

Le cinquième jour de Diwali, appelé Bhai Duj (également orthographié Bhai Dooj)ou Bhai Tika (également orthographié Bhai Teeka), est dédié aux sœurs. Selon la légende, Yama Raj, le dieu de la mort, rendait visite à sa sœur ce jour-là. Il a donné à sa sœur un vardhan (une bénédiction), qui serait distribué à tous ceux qui lui rendraient visite ce jour-là, les libérant de leurs péchés et leur permettant d’atteindre moksha (émancipation finale). Les frères se rendent chez leurs sœurs en ce dernier jour de Diwali pour prier pour une longue vie et la prospérité.