Diversité des cours suprêmes des États – Mise à jour de février 2020

En juillet 2019, le Brennan Center a publié State Supreme Court Diversity, qui détaillait de vastes disparités raciales, ethniques et de genre dans les hautes cours des États à travers le pays. S’appuyant sur près de 60 ans de données, l’étude a examiné les facteurs qui ont contribué à un manque de diversité sur le banc, y compris les disparités raciales substantielles dans les élections judiciaires. Cette analyse met à jour le rapport avec de nouvelles données sur la composition actuelle des cours suprêmes des États au 4 février 2020.

Depuis notre dernière collecte de données, qui s’est déroulée jusqu’en mai 2019, 19 ouvertures ont eu lieu dans les cours suprêmes des États à travers le pays. Quatorze de ces postes vacants ont depuis été pourvus, 2 via des élections et 12 via des nominations. La moitié de ces sièges – sept au total – ont été pourvus par des hommes blancs, y compris dans quatre États où les personnes de couleur représentent plus de 30 % de la population. Parmi les sièges restants, quatre ont été occupés par des femmes blanches, un par une femme noire et deux par un juge amérindien masculin et féminin, respectivement.

Dans l’ensemble, la composition démographique globale des hautes cours des États a peu évolué.

• À l’heure actuelle, 23 États ont un banc de cour suprême d’État entièrement blanc, dont 12 États où les personnes de couleur représentent au moins 20 pour cent de la population.
• Alors que les personnes de couleur représentent près de 40 pour cent de la population, seulement 15,5 pour cent des sièges de la cour suprême d’État sont occupés par des personnes de couleur, en hausse de 0.5 points de pourcentage par rapport à mai 2019.
• Seulement six États – la Californie, le Connecticut, le Minnesota, la Caroline du Nord, l’Oregon et Washington – ont un banc de la Cour suprême où le pourcentage de personnes de couleur est supérieur à leur représentation dans la population de l’État dans son ensemble (à l’exclusion des États ayant des postes vacants).
• En ce qui concerne la diversité des sexes, les femmes occupent maintenant 37 % des sièges de la cour suprême des États, soit une augmentation de 1 point de pourcentage par rapport à l’année dernière.
• Quinze États ont actuellement une ou moins de juges femmes dans leur haute cour. La Floride se distingue comme le seul État qui n’a actuellement aucune femme juge, avec deux postes vacants sur sa haute cour de sept membres.

Au même moment, trois États ont connu des nominations historiques.

Delaware. Dans un État où 23 % de la population est noire, Tamika Montgomery-Reeves est devenue en janvier 2020 la première juge noire de la Cour suprême de l’histoire de l’État. Elle est également la première personne de couleur et seulement la deuxième femme à accéder à la plus haute juridiction du Delaware. De 2015 à 2019, Mme Montgomery-Reeves a été le seul juge noir de la Cour de chancellerie du Delaware, qui est la deuxième plus haute juridiction de l’État. Avec sa nomination, il y a maintenant 12 États du pays qui n’ont jamais eu de personne de couleur au sein de leur cour suprême d’État et 17 États qui n’ont jamais eu de juge noir.

Washington. Raquel Montoya-Lewis est devenue la première personne amérindienne à accéder à la plus haute juridiction de Washington. Elle était auparavant juge en chef de trois tribunaux tribaux dans des communautés indigènes de Washington.

Notamment, alors que Washington utilise des élections judiciaires, les trois juges de couleur qui siègent actuellement dans sa haute cour ont été initialement nommés par le gouverneur pour combler une vacance intérimaire. En revanche, quatre des six juges blancs ont accédé à la magistrature par le biais d’une élection au niveau de l’État. Cela correspond à la conclusion de State Supreme Court Diversity selon laquelle, historiquement, les élections judiciaires ont rarement constitué une voie d’accès à la magistrature suprême pour les personnes de couleur.

Oklahoma. En outre, en novembre 2019, Dustin P. Rowe, qui est amérindien, a été nommé à la Cour suprême de l’Oklahoma. Il a précédemment siégé au tribunal de district de la nation Chickasaw et, plus tôt dans sa carrière, il a été le plus jeune maire de l’histoire de l’État.

Avant ces deux nominations récentes en Oklahoma et à Washington, il n’y avait qu’un seul juge de la Cour suprême d’État amérindien en exercice dans tout le pays, la juge Anne McKeig de la Cour suprême du Minnesota. Ces nouvelles nominations interviennent au moment même où les Amérindiens continuent d’être sous-représentés dans l’ensemble de la profession juridique. Une étude réalisée en 2015 par l’Association nationale du barreau amérindien a mis en évidence des facteurs contributifs, notamment la façon dont la discrimination et le manque de systèmes de soutien ont constitué des obstacles à l’avancement professionnel des Amérindiens dans le domaine du droit.

Un banc diversifié est essentiel pour parvenir à un système de justice équitable et promouvoir la confiance du public dans nos tribunaux. Dans tout le pays, les cours suprêmes des États continuent de ne pas refléter une population américaine de plus en plus diversifiée.