Diplopoda – mille-pattes

Diplopoda : mille-pattes

Caractéristiques
Les mille-pattes sont un groupe d’animaux divers et peu étudiés en Australie et sur les 15 ordres de mille-pattes dans le monde, seuls 9 ont été enregistrés en Australie. Millipede signifie « mille pattes », mais ils n’en ont pas vraiment autant, même si la plupart ont plus de 30 paires de pattes et certains sont connus pour en avoir environ 350. Les mille-pattes peuvent être distingués des autres invertébrés par les caractères suivants :

• 2 paires de pattes par segment corporel, bien que certains juvéniles puissent ne posséder qu’une paire par segment

• Yeux simples s’ils sont présents, bien que beaucoup n’aient pas d’yeux

• 1 paire d’antennes

• Pièces buccales masticatrices

Bien qu’il semble que les mille-pattes aient 2 paires de pattes sur chaque segment, un examen plus approfondi montre que chaque segment corporel est en fait 2 segments fusionnés. Les mille-pattes sont des invertébrés timides et contrairement aux mille-pattes, ils n’ont pas de griffes venimeuses alors pour se protéger et pour décourager les prédateurs, ils s’enroulent en une spirale serrée et rejettent souvent une substance nauséabonde et de mauvais goût.

L’espèce introduite Ommatoiulus moreletii (mille-pattes noir portugais), atteint souvent des proportions de peste dans le sud de l’Australie envahissant les maisons et détruisant les cultures. Les nombres peuvent être si importants par endroits que le sol apparaît comme une masse frétillante de mille-pattes noirs.

Cycle de vie
La plupart des mille-pattes mâles ont des pattes d’accouplement spécialement conçues sur leur septième segment corporel, qu’ils utilisent pour transférer le sperme vers l’ouverture génitale de la femelle. La femelle pond ensuite ses œufs dans le sol, sous les troncs ou parmi la litière de feuilles, selon l’espèce. Les jeunes qui viennent d’éclore ont 3 à 4 paires de pattes selon l’espèce. Des segments de corps et des pattes sont ajoutés lors de mues successives au fur et à mesure de leur croissance jusqu’à l’obtention de la taille adulte.

Ommatoiulus moreleti (JULIDAE)

Alimentation
Les mille-pattes sont des herbivores et des charognards, se nourrissant principalement de matières végétales et animales en décomposition.

Habitat
La plupart des mille-pattes vivent dans des environnements frais et humides et de nombreuses espèces sont communes sous les rochers et les rondins, dans la litière de feuilles et le sol et sous l’écorce des arbres.

Le mille-pattes noir portugais Ommatoiulus moreleti, est une espèce introduite qui a rapidement acquis la réputation d’être un nuisible dans la plupart des régions où il est présent.

Cette espèce atteint souvent des nombres pesteux notamment dans le sud de l’Australie. Dans ces cas, elle envahit souvent les maisons et autres habitations où elle contamine les aliments et infeste les tapis et la literie. Elle peut également détruire les cultures de fruits et légumes.

Comme les autres espèces de mille-pattes Julid, le mille-pattes noir portugais déverse un liquide jaunâtre lorsqu’il est dérangé pour décourager les prédateurs. Bien qu’il ne soit pas dangereux pour l’homme, ce liquide peut tacher la peau et les matériaux.