Diocèse catholique romain de Fall River

Le père William Stang est nommé premier évêque de Fall River le 12 mars 1904, le jour de l’érection du diocèse. Il est décédé dans l’exercice de ses fonctions. La Bishop Stang High School a été nommée en sa mémoire.

Le 2 juillet 1907, le père Daniel Feehan est nommé évêque de Fall River. Ordonné évêque le 19 septembre 1907 par l’évêque Thomas Daniel Beaven, il a servi jusqu’à son incapacité et est décédé le 19 juillet 1934, en fonction. La Bishop Feehan High School a été nommée en son honneur.

Feehan a été remplacé par James E. Cassidy, son coadjuteur et vicaire général pendant de nombreuses années. En 1945, Mgr Cassidy a également reçu l’aide d’un coadjuteur, le très révérend James L. Connolly, qui lui succédera plus tard. La Bishop Cassidy High School, aujourd’hui connue sous le nom de Coyle and Cassidy High School, a été nommée en son honneur.

Mgr James Louis Connolly est né à Fall River en 1894 et a obtenu son diplôme de la B. M. C. Durfee High School en 1913. En 1945, il a été nommé évêque coadjuteur de Fall River.

Après le décès de Cassidy, Connolly est devenu évêque de Fall River en mai 1951. L’une des clés de son mandat d’évêque a été un souci particulier de fournir un enseignement secondaire dans les quatre zones urbaines du diocèse. C’est ainsi que quatre écoles secondaires catholiques ont été construites sous sa direction. Le Bishop Connolly High School a été dédié à son nom en 1967. Il a également fondé le journal diocésain, The Anchor. Mgr Connolly a assisté aux quatre sessions du deuxième concile du Vatican. Il a exercé la fonction d’évêque de Fall River jusqu’en 1970, date à laquelle il a pris sa retraite.

Daniel Anthony Cronin est devenu le cinquième évêque en décembre 1970 à la retraite de Mgr Connolly. Cronin a poursuivi le travail de mise en œuvre des décrets de Vatican II et a soutenu le renouveau liturgique, la formation continue du clergé et la restauration du diaconat permanent. Il s’est consacré à la pastorale des malades dans les hôpitaux, à l’expansion du Catholic Counseling and Social Services, au Family Life Ministry et à d’autres activités diverses. À la fin de 1991, le pape Jean-Paul II a nommé Mgr Cronin archevêque de Hartford.

Le 3 juillet 2014, Mgr Edgar Moreira da Cunha, S.D.V., a été annoncé comme le huitième évêque du diocèse de Fall River, et installé le 24 septembre. Edgar M. da Cunha est né à Nova Fatima, qui faisait alors partie de la municipalité de Riachão do Jacuípe, au Brésil. Il a étudié à l’Universidade Catolica Fatima dos Salvados et a été ordonné prêtre le 27 mars 1982 par Mgr Joseph A. Francis, S.V.D. Il a été nommé évêque auxiliaire de l’archidiocèse catholique romain de Newark ainsi qu’évêque titulaire d’Ucres le 27 juin 2003 par Jean-Paul II. da Cunha a été consacré évêque auxiliaire de l’archidiocèse de Newark le 3 septembre 2003 en tant que seul évêque d’origine brésilienne aux États-Unis.

Scandale des abus sexuelsModifié

Au début des années 1990, des révélations ont fait surface sur la façon dont le diocèse de Fall River a protégé l’ancien prêtre James Porter contre d’éventuelles accusations d’abus sexuels entre 1960 et 1964. Après avoir été transféré au lycée paroissial St. Mary en 1960, où il était chargé de gérer les enfants de chœur de l’école, Porter y a acquis une réputation d’agresseur d’enfants. Cependant, aucune mesure n’a été prise contre lui par l’Église catholique avant 1963, date à laquelle au moins quatre parents s’étaient plaints à ses supérieurs de son comportement inapproprié. Cependant, plutôt que de contacter la police, les responsables de l’Église ont transféré Porter dans une paroisse de Fall River, où d’autres plaintes concernant son comportement ont fait surface. Bien qu’il ait été arrêté dès 1964 pour abus sexuel, toutes ses accusations d’abus sexuel n’ont abouti qu’à des hospitalisations jusqu’à ce qu’il soit emprisonné dans le Minnesota en 1992, ce qui s’est également produit de nombreuses années après qu’il ait quitté la prêtrise pour se marier et fonder une famille Au début des années 1960, Porter a abusé de plus de 60 enfants de North Attleboro, et de près de 100 dans le sud-est du Massachusetts. En 1993, dans le Massachusetts, l’avocat de Porter a conclu un accord de plaidoyer, et Porter a été condamné à 18-20 ans de prison, avec la possibilité d’une libération conditionnelle, assortie de conseils, après six ans. La libération conditionnelle a été systématiquement refusée pendant plusieurs années. Il a terminé sa peine de prison en 2004, mais a été détenu jusqu’à sa mort dans l’attente d’une audience d’internement civil. En décembre 1993, l’évêque du diocèse de Fall River de l’époque, Sean O’Malley, a reconnu que le diocèse avait protégé Porter et a présenté ses excuses.

Le 11 décembre 2020, un grand jury secret de la Cour supérieure de Barnstable a inculpé le père Mark R. Hession, également connu sous le nom de « père Mark », pour deux chefs d’accusation de viol, un chef d’accusation d’attentat à la pudeur et de coups et blessures sur un enfant de moins de 14 ans, et un chef d’accusation d’intimidation d’un témoin. Hesson était connu de nombreux habitants de la région en raison de son travail passé à l’église Our Lady of Victory. Il a également travaillé en étroite collaboration avec la famille Kennedy et a même prononcé l’homélie aux funérailles du sénateur Edward « Ted » Kennedy en août 2009.