Diamant

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Le minéral connu le plus dur, le diamant est du carbone pur. Ses cristaux se présentent généralement sous forme d’octaèdres et de cubes aux bords arrondis et aux faces légèrement convexes. Les cristaux peuvent être transparents, translucides ou oropaques. Ils vont de l’incolore au noir, le brun et le jaune étant les couleurs les plus courantes. D’autres formes sont le bort ou boart (diamant noir irrégulier ou granuleux) et le carbonado (masses microcristallines). Les pierres incolores sont le plus souvent utilisées en joaillerie. La plupart des diamants proviennent de deux roches volcaniques rares : la lamproïte et la kimberlite. Les diamants cristallisent dans le manteau terrestre, généralement à plus de 95 miles (150 km) de profondeur, et se forment jusqu’à la surface de la Terre par le volcanisme.On trouve également des diamants dans les sédiments déposés par les rivières ou la fonte des glaciers.

Association : Forstérite, phlogopite, pyrope, diopside, ilménite (cheminées de kimberlite) ; ilménite, grenat, rutile, brookite, anatase, hématite, magnétite, tourmaline, or, zircon, topaze (placers).

Propriétés chimiques du diamant

Propriétés physiques du diamant

Propriétés optiques du diamant

Occurrence

Principalement formé dans des pipes, plus rarement des indikes, d’origine ignée et profonde, composés de kimberlite ou de lamproïte, et dans les dépôts alluviaux formés par leur altération. Dans les achondrites carbonées et les météorites ferreuses ; peut être formé par impact.

Zones d’utilisation

Diamants industriels

Les diamants industriels sont produits synthétiquement ou extraits de gisements naturels. Il est utilisé comme fraise pour un usage industriel. Généralement, les diamants industriels sont de forme irrégulière et défectueuse.Ils sont très importants dans le traitement moderne des métaux et l’exploitation minière.On les trouve naturellement en trois variétés. Ce sont les balas, les bort et les Karbonado.

Les balas consistent en des masses sphériques de petits cristaux de diamant. Le balas estextrêmement dur, dur et difficile à séparer. Les principales sources sont le Brésil et l’Afrique du Sud. Le miel brésilien est réputé plus difficile.

Le bort est un gros diamant gris à noir causé par des inclusions et des impuretés. L’alésage de forage se compose d’une moyenne de 20 pierres rondes moyenneset est utilisé sur les trépans diamantés. Le bordu de concassage, le diamant de plus basse qualité, est broyé dans des mortiers d’acier et classé en pierres abrasives de différentes tailles;75 pour cent du bordu de concassage du monde provient du Congo. Son utilisation principale est dans la fabrication de meules pour l’affûtage des outils de coupe des métaux en carbure cimenté, mais aussi utilisé comme grains libres dans l’huile ou l’eau en suspension pour le rodage et le polissage.

Carbonado, connu commercialement comme le carbone, est le diamant noir opaque. Il est dur comme le diamant cristallisé mais moins cassant et a une gravité spécifique plus faible (3,51à 3,29) car sa structure est légèrement poreuse. Le carbonado n’a pas de propriétés antiadhésives et est donc précieux pour la fabrication d’outils diamantés. On le trouve généralement en petites masses sous forme de galets brillants à Bahia, au Brésil et à Bornéo, mais aussi en République centrafricaine et en Sibérie. Les carottiers de roche, qui sont largement utilisés dans l’exploration de nouveaux gisements minéraux, sont fabriqués en assemblant des diamants autour d’une tête de forage métallique creuse.

Le diamon est une pierre précieuse

Le diamant est la pierre la plus populaire dans le monde. Il reflète un pourcentage élevé de la lumière qu’il reçoit. Lorsque la lumière blanche traverse un diamant, cette dispersion élevée fait en sorte que cette lumière se divise en plusieurs couleurs. La dispersion est ce qui permet au prisme de séparer la lumière blanche en couleurs du spectre.

Distribution

Nombreuses occurrences dans le monde, mais seules quelques-unes ont une importance économique. Des gisements autrefois importants se trouvaient

• en Inde, dans la région de Golconda, et près de Nagpur et du Bundelkhand.
• Dans la région de Diamantina, Minas Gerais, et d’autres États du Brésil.
• En Afrique du Sud, autrefois obtenu à partir des rivières Orange et Vaal ; encore à partir du long de la côte au nord en Namibie, avec des réserves offshore estimées à 3 Bct.
• Importante production alluviale actuelle de la province de Lunda Norte, en Angola ; sud-est de la Sierra Leone ; également de Bakwanga et Tchikapa, province du Kasaï, Congo (Zaïre).
• En Afrique du Sud, dans plusieurs cheminées autour de Kimberley, à la mine Finsch, près de Postmasburg, province du Cap ; à la mine Premier, près de Pretoria, et à la mine Venetia, Transvaal ; environ 150 cheminées diamantifères ont été exploitées.
• De la cheminée de Jwaneng et d’Orapa, Botswana.
• En Russie, à Sakha, à partir des pipes Mir (Paix), Udatchnaya (Succès), Zarnitsa (Coup de tonnerre), Aikhal (Gloire), et Jubileynaya (Jubilé).
• En Chine, à partir des pipes de la mine Wafangdian et Binhai, province de Liaoning ; à Changma, près de Mengyin, province de Shandong. Production prolifique de la cheminée Argyle, Kimberley, Australie occidentale.
• Auprès des mines Ekati et Diavik, région du Lac de Gras, Territoires du Nord-Ouest, Canada.

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