Derrière la chanson : Pink Floyd, « Wish You Were Here »

Lorsque Pink Floyd est entré dans les studios d’Abbey Road durant la première semaine de 1975 pour commencer à travailler sur leur neuvième album, Wish You Werethe guys were exhausted. Leur précédent opus, The Dark Side Of The Moon, était devenu l’un des plus grands succès de la décennie, transformant les musiciens cultes en art rockers grand public. Pink Floyd cimente son nouveau public en effectuant de nombreuses tournées pendant trois ans, mais le temps est venu de faire quelque chose de nouveau. L’enregistrement d’une suite à Dark Side ne sera pas facile, d’autant plus que l’album s’accroche toujours à la partie supérieure du Billboard, son succès planant sur le groupe comme un nuage. Wish You Were Here s’annonce difficile.

Pendant ce temps, l’ancien leader de Pink Floyd, Syd Barrett, souffre d’une dépression. Son addiction au LSD l’avait forcé à quitter le groupe en 1968, et deux albums solo n’avaient pas contribué à relancer sa carrière depuis. Peter Jenner, le premier manager de Pink Floyd, convainc même Barrett de réserver du temps de studio à Abbey Road en août 1974, mais les sessions s’arrêtent après trois jours infructueux. Barrett semblait avoir perdu son étincelle pour de bon.

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Cinq mois plus tard, les anciens compagnons de Barrett pouvaient encore sentir sa présence à Abbey Road. Ou peut-être était-ce son absence – l’absence de Pink Floyd, de la réalité, de lui-même – qui résonnait dans ces salles, se répercutant sur les murs en stuc comme le sinistre riff de guitare de « Lucifer Sam ». Cela a eu un effet profond sur Roger Waters et David Gilmour, qui ont fini par dédier une grande partie de l’album qui en a résulté, y compris la chanson titre, à leur ami absent.

Pink Floyd’s Wish You Were Here

Wish You Were Here, comme le disque qui le précède, est un album concept. Tournant autour du thème central de l’absence, les paroles de Waters illustrent la différence entre les premières années du groupe – lorsque Pink Floyd était un groupe de frères, faisant de la musique pour un public restreint mais dévoué – et le présent. Les gars sont devenus multimillionnaires à la suite du succès de Dark Side, mais ils sont aussi devenus des vaches à lait pour un label d’entreprise, et la camaraderie qui existait autrefois entre eux s’est distendue. Pour lier le cycle de chansons, on trouve deux compositions sur Syd Barrett : l’opus en neuf parties  » Shine On You Crazy Diamond « , et la courte et obsédante chanson titre.

Behind The Song : Pink Floyd, Have A Cigar

« Wish You Were Here » s’ouvre sur une progression d’accords lointaine de la guitare acoustique à 12 cordes de Gilmour, traitée pour donner l’impression qu’elle émane d’un autoradio. Le son grésille et saute, et lorsqu’une deuxième guitare s’introduit dans le mix, la disparité entre les deux parties est mise en évidence. La seconde guitare est forte et sans défaut ; la première n’est qu’un fantôme, une pâle ombre de ce qu’elle devait être lorsqu’elle a été enregistrée à l’origine.

En 1975, Syd Barrett était lui aussi devenu une pâle ombre de lui-même. Lorsqu’il a fait une visite surprise à Abbey Road le 5 juin, trébuchant dans le studio pendant que l’ingénieur Brian Humphries peaufinait le mixage final de  » Shine On You Crazy Diamond « , il avait pris tellement de poids que les autres ne l’ont pas reconnu pendant plusieurs minutes. Il s’était aussi rasé la tête et les sourcils. Cela fait mal à Waters de voir son ami si perdu, si détaché, si désengagé du monde qui l’entoure. « Wish You Were Here » traite de cette incapacité mentale – le refus, même – de s’engager dans la réalité, et il a servi autant de ralliement pour Waters que de triste hommage aux meilleurs jours de Barrett.

Lyric Of The Week : Pink Floyd, Mother

« Toutes les chansons m’encouragent ; je suppose que je les écris pour moi », explique Waters lors d’un nouveau documentaire, Pink Floyd : The Story Of Wish You Were Here. « C’est pour m’encourager à ne pas accepter un rôle principal dans une cage, mais à continuer à exiger de moi-même que je continue à auditionner pour le rôle de figurant dans la guerre, car c’est là que je veux être. Je veux être dans les tranchées. Je ne veux pas être au quartier général ; je ne veux pas être assis dans un hôtel quelque part. Je veux être engagé. »

Les sessions d’enregistrement de Wish You Were Here sont difficiles, et les quatre membres de Pink Floyd se présentent rarement en même temps au studio. Les choses semblaient déconnectées. En conséquence, la chanson titre est devenue un résumé de l’ensemble du processus d’enregistrement, un lien musical entre le déclin mental de Barrett et l’éthique de travail de Pink Floyd qui s’effrite. Il fait également une référence intelligente à « Jugband Blues » de 1968, la dernière contribution de Barrett au catalogue de Pink Floyd, qui s’ouvre sur le triolet suivant : « C’est terriblement prévenant de ta part de penser à moi ici / Et je te suis très obligé de faire comprendre / Que je ne suis pas ici. »

Pink Floyd, « Shine On You Crazy Diamond »

Pour David Gilmour, qui a chanté « Wish You Were Here » d’un baryton blessé, les paroles de Waters ont touché de près.

« Bien que « Shine On You Crazy Diamond » soit spécifiquement sur Syd », dit-il dans le même documentaire, « et que « Wish You Were Here » ait une portée plus large, je ne peux pas le chanter sans penser à Syd. »

Waters a quitté le groupe dix ans plus tard, une fois qu’une lutte de pouvoir de longue date avec Gilmour a atteint son point d’ébullition. Un méchant procès s’ensuit, Waters cherchant à dissoudre définitivement le groupe et Gilmour cherchant à conserver les droits sur le nom de Pink Floyd. Gilmour a gagné, mais Pink Floyd n’a jamais vraiment ressemblé à Pink Floyd à nouveau… du moins pas avant juillet 2005, lorsque Waters a rejoint ses anciens compagnons de groupe pour un spectacle de retrouvailles au festival Live 8 de Londres.

« C’est en fait très émouvant, de se tenir ici avec ces gars après toutes ces années », a déclaré Waters à mi-chemin pendant le set de quatre chansons du groupe. « Nous faisons cela pour tous ceux qui ne sont pas là… et particulièrement, bien sûr, pour Syd. »

Et avec cela, le groupe a enchaîné avec « Wish You Were Here », la chanson qu’ils avaient terminée exactement 30 ans auparavant.

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