De la frontière à Walmart

« An Act of Madness : L’attentat à la bombe de l’école de Bath »

Le 3 octobre à 20h

Voir en direct sur Facebook.com/RiverwalkTheatre

« Il y a tellement de gens qui ne connaissent absolument pas ce morceau d’histoire », a déclaré Jane Falion.

Avec sa pièce originale, « An Act of Madness : The Bath School Bombing », Jane Falion a éclairé le public sur l’attaque de 1927 contre la Bath Consolidated School. La tragédie qui a coûté la vie à 38 enfants reste le massacre scolaire le plus meurtrier des États-Unis.

À 20 h le 3 octobre, « Madness » sera présenté en direct sur la page Facebook du Riverwalk Theatre. Le visionnage de cette production unique de Zoom est gratuit. La présentation apparaîtra éventuellement sur le site YouTube de Riverwalk.

Falion est une metteuse en scène primée avec plus de 30 ans d’expérience. Elle a débuté dans le théâtre dans sa ville natale de Huntington, à New York. Falion a un diplôme de théâtre de l’Université Taylor dans l’Indiana et une maîtrise en éducation de l’Université d’État du Michigan. Elle a enseigné le théâtre, la parole et l’anglais à l’Everett High School de Lansing de 1993 à 2005.

Falion a écrit deux autres pièces, « Murder at Locker 069 » et « The Gales of November ». Elle a mis en scène plus de 40 productions, dont « The Rothschilds », « Damn Yankees », « Grease », « Little Shop of Horrors » et « The Robber Bridegroom ». Falion est également un fabricant de bijoux et un artiste qui vend des cartes illustrées sur sa boutique en ligne Etsy.

« J’étais incroyablement nerveux pour ce spectacle », a admis Falion. « Cet événement a encore un impact sur les familles de Bath, et je voulais lui rendre justice et le rendre absolument correct. »

Une paire d’attentats à la bombe commis par Andrew Kehoe un jour fatidique de mai a également coûté la vie à cinq adultes et à lui-même. Kehoe a également assassiné sa femme et fait exploser sa ferme du canton de Bath. Mécontent de l’augmentation des taxes foncières pour payer la nouvelle école, Kehoe a placé des explosifs sous les planchers des deux ailes du bâtiment. L’aile sud n’a pas explosé.

L’aile nord a été détruite par une explosion qui a tué 36 enfants et deux enseignants ; un autre enfant est mort des mois plus tard. Quelques instants après, Kehoe a conduit son camion – chargé de débris métalliques empilés sur de la dynamite – sur le site. Lorsqu’il a fait exploser le camion, Kehoe, le directeur de l’école, deux autres adultes et un enfant qui avait échappé à l’explosion initiale, ont été tués.

Au milieu des années 90, Falion a lu un exemplaire du livre de Grant Parker sur le massacre, « Mayday ».

« J’ai été captivée par l’histoire, obsédée on pourrait dire, et j’ai voulu en savoir plus », dit-elle.

Falion a visité Bath et le musée de Bath. Dans une pharmacie locale, elle a acheté un exemplaire de l’ouvrage de M. J. Ellsworth, « The Bath School Disaster ». Falion a poursuivi ses recherches en visitant les cimetières où les victimes ont été enterrées et a lu les plaques et le marqueur commémoratif dans le parc où se trouvait l’école. « C’est une histoire qui est restée avec moi pendant des années », a-t-elle déclaré.

La première version de « Madness » a été rédigée en tant que multiple pour la saison 2003-2004 de la Michigan Interscholastic Forensics Association. Elle a ensuite fait l’objet d’une compétition à l’échelle de l’État ; Falion était alors entraîneur d’éducation physique à Everett.

Le multiple de la MIFA est un format dépouillé, sans costumes, avec seulement 3 à 8 acteurs et une durée de 15 minutes. Le style est similaire aux pièces rapides présentées au Renegade Theatre Festival de Lansing. En 2009, une version retravaillée de « Madness » a été présentée deux fois au Renegade dans Old Town à guichets fermés.

Falion a déclaré que les confins de Zoom rendent la pièce parfaite pour l’ère de la pandémie.

« Le texte du spectacle reste presque le même », a ajouté Falion. « Mais les répétitions et les représentations sont très différentes. »

Matt Ottinger fournit les effets sonores et Cody Skalmowski aide pour les préoccupations techniques. Michele Booher est la régisseuse de plateau. « L’équipe technique relève d’elle », dit Falion. « Elle m’aide à garder la raison. »

Certaines répliques de la présentation de 30 minutes sur Facebook ont été raccourcies ou coupées. Il y aura des fois où les acteurs manipuleront ou diviseront des lignes dites dans des spectacles passés par une plus grande distribution. Falion a dit que le lien personnel et physique avec les acteurs lui manque.

Falion a invité des acteurs avec lesquels elle a déjà travaillé. « J’ai marqué un casting terriblement talentueux », a-t-elle déclaré. Les acteurs sont Mark Bethea, Racheal Raymer, Brian Farnham, Ben Houlzhausen et Meghan et Adam Woolsey. Adam Woolsey a remporté un City Pulse Pulsar Award du meilleur acteur dans deux comédies musicales l’été dernier.

« Ils sont très familiers avec la livraison unique et le style de performance qui est nécessaire ici pour faire avancer l’histoire et accentuer le drame », a déclaré Falion. « C’est ce qui fait avancer le spectacle. »