Dans une longue année, une longue route (sans long trajet) se termine à Phoenix pour Chase Briscoe

Après une « année de hauts et de bas sur et en dehors de la piste de course » – c’est un euphémisme – Chase et Marissa Briscoe espèrent terminer leur saison NASCAR 2020 par une célébration mémorable après la finale de la série Xfinity samedi au Phoenix Raceway.

Transférer Marissa de leur maison de Caroline du Nord en Arizona pourrait être tout aussi mémorable, cependant.

« Elle ne veut pas du tout prendre l’avion », a déclaré Chase Briscoe à NBC Sports. « Elle a même parlé de conduire. Je lui ai dit qu’il n’y a pas moyen, dans un million d’années, que je conduise jusqu’à Phoenix et que je revienne.

« Donc elle va essayer (de prendre l’avion). Elle va essayer de rester debout toute la journée qui précède pour y arriver. Et de cette façon, elle sera juste super fatiguée sur le chemin et peut-être dormir dans l’avion. On verra comment ça se passe. Le moins que l’on puisse dire, c’est que ça va être excitant de la voir paniquer pendant quatre heures et demie pour essayer d’aller là-bas. »

Ce sera le dernier chapitre d’une année marquée par quelques tribulations pour le couple, qui fêtera son premier anniversaire de mariage le 30 novembre.

Chase Briscoe a annoncé le 21 avril qu’ils attendaient leur premier enfant le 1er décembre. Près d’un mois plus tard, alors que le pilote était dans son camping-car au Darlington Raceway et qu’il observait la scène via FaceTime, Marissa a appris lors d’un contrôle de routine que la fille qu’ils attendaient était partie. Deux jours plus tard, Chase Briscoe a remporté une victoire émouvante au Darlington Raceway.

Les Briscoe ont appris que Marissa était de nouveau enceinte le 19 octobre – le jour où Chase a appris qu’il serait promu à une équipe de Cup Series avec Stewart-Haas Racing la saison prochaine. Mais ils ont reçu une nouvelle mauvaise nouvelle la semaine dernière.

« La première fausse couche a été vraiment difficile ; nous ne l’avons pas vu venir », a déclaré Chase Briscoe. « Non pas que nous étions super avancés, mais nous étions bien plus avancés que lorsque c’est arrivé la semaine dernière. Découvrir que nous en avons perdu un autre, c’est difficile d’essayer d’équilibrer tout ça.

« La partie la plus difficile est ma femme et d’essayer d’être là pour elle alors que vous essayez d’équilibrer toutes les choses en dehors de la piste que vous essayez de faire pour l’équipe. La concentration et la préparation, c’est évidemment difficile à équilibrer. Nous avons vécu beaucoup de choses au cours de notre première année de mariage, plus que ce que je pensais que nous vivrions en 10 ans. C’est définitivement stimulant et stressant et toutes ces choses, mais tant que nous sommes capables de passer au travers, cela ne fera que nous rendre plus forts sur le long terme. »

Surpassant un objectif de huit en pré-saison, Briscoe a un record de neuf victoires de série en entrant dans la course du Championnat 4 de samedi qui l’opposera à Austin Cindric, Justin Allgaier et Justin Haley pour le titre.

Si Marissa Briscoe peut faire le voyage, elle pourra célébrer avec son mari comme ils ne l’ont pas encore fait cette année. La seule victoire à laquelle elle a assisté cette année était le 18 septembre au Bristol Motor Speedway, où elle n’a pas été autorisée à être dans la voie de la victoire en raison des protocoles du nouveau coronavirus (COVID-19).

Chase Briscoe a déclaré que ces restrictions seront assouplies après la course à Phoenix, où il espère remporter sa première victoire NASCAR sur le circuit de 1 mile avec Marissa à ses côtés.

« Tout ce que ma femme et moi avons traversé cette année, ce serait spécial de couronner l’année avec un championnat, c’est sûr », a-t-il déclaré. « C’est bien d’avoir du succès sur la piste pour nous distraire des choses qui se passent en dehors de la piste de course.

« Le championnat, si nous sommes capables de le gagner, j’espère que ce sera la même chose. C’est sûr que ça a été beaucoup plus dur pour elle que pour moi. Mais ça a été vraiment dur pour moi de voir à quel point c’est dur pour elle. C’est dur pour tout le monde. Nous avons dû nous appuyer sur notre foi, faire confiance au processus et, espérons-le, le surmonter.