Cucurbita pepo
L.
Cucurbitaceae
Nom commun : Citrouille
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Informations générales
Le potiron, ou courge, est une plante grimpante annuelle vigoureuse produisant des tiges pouvant atteindre 5 mètres de long. Ces tiges ont tendance à s’étaler sur le sol, bien qu’elles puissent aussi pousser dans la végétation environnante où elles se soutiennent au moyen de vrilles. Certains cultivars ont un port beaucoup plus compact, formant un monticule de croissance pouvant atteindre 1 mètre de large.
La plante est largement cultivée dans les zones tempérées et tropicales, principalement pour ses fruits comestibles mais aussi pour ses feuilles, ses graines, son huile et ses usages médicinaux. Dans les tropiques, elle a tendance à mieux pousser à des altitudes de 500 mètres ou plus.
Dangers connus
La graine germée produit une substance toxique dans son embryon.
Références botaniques
Range
L’origine est obscure, mais est probablement le Mexique.
Habitat
Non connu dans la nature.
Propriétés
| Cote de comestibilité |  |
| Cote médicinale |  |
| Notation d’autres utilisations |  |
| Habitude | Grimpeur annuel |
| Hauteur | 0.60 m |
| Taux de croissance | Rapide |
| Pollinisateurs | Insectes |
| Soi-même.fertile | Oui |
| Etat de culture | Cultivé |
Détails de culture
La plante peut être cultivée de la zone tempérée aux tropiques, tant qu’il y a une saison de croissance chaude d’au moins 120 jours. Elle peut être cultivée à des altitudes de 500 à 1 000 mètres sous les tropiques. Il pousse mieux dans les zones où les températures diurnes annuelles sont comprises entre 17 et 30°c, mais peut tolérer des températures comprises entre 6 et 40°c. Il peut être tué par des températures de 0°c ou moins. Il préfère une pluviométrie annuelle moyenne comprise entre 600 et 1 500 mm, mais tolère 300 à 2 800 mm.
Il a besoin d’un sol riche, bien drainé, retenant l’humidité et d’une position très chaude, ensoleillée et abritée. Préfère un pH de 5,5 à 5,9, mais tolère jusqu’à 6,8. Les plantes sont tolérantes à l’ombre légère.
Les rendements des fruits immatures sont d’environ 6 à 8 tonnes/ha, tandis que les rendements des fruits mûrs peuvent atteindre 20 tonnes/ha.
La plante a longtemps été cultivée comme une culture domestique et un certain nombre de groupes différents ont été développés. Les botanistes ont essayé de classer ces groupes, bien qu’il y ait un chevauchement considérable et que des distinctions claires ne soient pas toujours possibles. Comme ils sont très similaires dans leurs besoins de culture, nous avons traité tous les groupes ensemble dans cette entrée. La classification des botanistes est la suivante:-
C. Pepo pepo. Ce groupe comprend les courges potagères, les courgettes, les citrouilles et les courges ornementales. Il existe de nombreuses variétés nommées et celles-ci peuvent varier considérablement en taille, forme et saveur. Les cultivars aux fruits plus gros et plus ronds sont généralement appelés citrouilles, les fruits sont récoltés à l’automne et peuvent être conservés pendant quelques mois. Les courges sont plus petites que les citrouilles et ont généralement la forme d’une saucisse. Ils peuvent également être récoltés à l’automne et conservés pendant quelques mois, mais il est plus courant de les consommer alors qu’ils sont encore très petits, lorsqu’ils sont appelés courgettes. La récolte des fruits des courges lorsqu’ils sont très petits stimule la plante pour qu’elle produise plus de fleurs (et donc de fruits), ce qui peut donc être une façon très productive d’utiliser la plante.
Les potirons et les courges réussissent en extérieur la plupart des étés en Grande-Bretagne, en fait beaucoup de ces variétés sont bien adaptées aux conditions de croissance fraîches et réussissent donc bien dans le climat britannique.
C. Pepo pepo fraterna. C’est le progéniteur probable des courges et il a donc une valeur potentielle dans tout programme de sélection.
C. Pepo ovifera. Ce groupe comprend diverses courges d’été dont les courges à gland, à crookneck et à patty pan.
C. Pepo ovifera ozarkana. Ancêtre probable des courges d’été, il pourrait être utile dans les programmes de sélection.
C. Pepo texana. La gourde texane, ou courge sauvage, est une autre forme qui pourrait avoir de la valeur dans les programmes de sélection.
Les plantes produisent des fleurs mâles et femelles. Elles sont pollinisées par les insectes, mais par temps frais, il est intéressant de procéder à une pollinisation manuelle. La plupart des cultivars sont neutres en termes de longueur de jour et peuvent donc fleurir et fructifier tout au long de l’été britannique.
Il existe trois espèces principales dans ce genre qui sont cultivées pour leurs fruits (C. Maxima, C. Moschata et C. Pepo), et elles ne sont souvent pas faciles à distinguer. Le port de la plante est similaire et la forme et la taille des fruits au sein de chaque espèce sont variables. La distinction est plus facile en observant les différences du pédoncule du fruit, des tiges et des feuilles:-
Cucurbita maxima a un pédoncule de fruit mou et arrondi non élargi à l’apex, des tiges molles et arrondies et des feuilles molles, généralement non lobées.
Cucurbita moschata a un pédoncule de fruit dur, à angle lisse, élargi à l’apex, des tiges dures, à rainures lisses et des feuilles molles, modérément lobées.
Cucurbita pepo a un pédoncule de fruit anguleux parfois légèrement élargi à l’apex, des tiges dures, anguleuses, rainurées, piquantes et des feuilles à lobes palmés, souvent profondément coupées et piquantes.
Une plante à croissance rapide, les formes rampantes peuvent être utilisées pour fournir un écran d’été.
Cette espèce ne s’hybride pas naturellement avec les autres membres comestibles de ce genre.
Les courges et les potirons peuvent être différenciés les uns des autres par leur pédoncule de fruit, il est angulaire et polygonal chez les potirons mais épais, doux et rond chez les courges.
Les potirons poussent bien avec le maïs doux et l’ananas épineux mais ils n’aiment pas pousser près des pommes de terre. Ils poussent également bien avec les capucines, la menthe, les haricots et les radis.
Utilisations comestibles
Fruit – cuit. Utilisé comme un légume, il a une saveur très douce et est très aqueux. Il est souvent récolté encore très jeune lorsqu’il est appelé courgette. Le fruit a très peu de saveur propre et est donc souvent utilisé comme base pour la confection de plats salés, les graines étant évidées du fruit et une garniture étant mise à sa place – celle-ci peut ensuite être cuite au four. Une analyse nutritionnelle est disponible.
Graines – crues ou cuites. La graine peut aussi être réduite en poudre et mélangée à des céréales pour faire du pain, etc. Riche en huile avec une agréable saveur de noix mais très difficile à utiliser car la graine est petite et recouverte d’un manteau fibreux. Une analyse nutritionnelle est disponible. Les graines peuvent également être germées et utilisées dans les salades, etc. Une certaine prudence est conseillée ici, voir les notes ci-dessus sur la toxicité.
Une huile comestible est obtenue à partir de la graine.
Les feuilles et les jeunes tiges – cuites comme un potager. Une analyse nutritionnelle est disponible.
Fleurs et boutons floraux – cuits ou séchés pour une utilisation ultérieure. Une analyse nutritionnelle est disponible.
Racines – cuites. Nous avons quelques doutes sur ce rapport.
Médicinal
La citrouille a été beaucoup utilisée comme médicament en Amérique centrale et du Nord. C’est un remède doux et sûr pour un certain nombre d’affections, notamment comme vermifuge efficace pour les enfants et les femmes enceintes pour lesquels des remèdes à action plus forte et toxiques ne conviennent pas.
Les graines sont légèrement diurétiques et vermifuges. La graine complète, avec l’enveloppe, est utilisée pour éliminer le ténia. La graine est moulue en une fine farine, puis transformée en émulsion avec de l’eau et consommée. Il faut ensuite prendre un purgatif afin d’expulser les ténias ou autres parasites du corps. En tant que remède contre les parasites internes, les graines sont moins puissantes que la racine de Dryopteris felix-mas, mais elles sont plus sûres pour les femmes enceintes, les patients affaiblis et les enfants. La graine est utilisée pour traiter l’hypertrophie de la prostate. La graine est riche en zinc et a été utilisée avec succès dans les premiers stades des problèmes de prostate. L’action diurétique a été utilisée dans le traitement de la néphrite et d’autres problèmes du système urinaire.
Les feuilles sont appliquées en externe sur les brûlures. La sève de la plante et la pulpe du fruit peuvent également être utilisées.
La pulpe du fruit est utilisée en décoction pour soulager les inflammations intestinales.
Autres utilisations
La graine contient 34 à 54% d’une huile semi-sèche. Elle peut être utilisée pour l’éclairage.
Propagation
Graines – peuvent être semées in situ ou dans des conteneurs[…
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