Critique du Fitbit Force : Un tracker de fitness tour de force

Note de la rédaction, 21 février 2014 : Fitbit a interrompu la vente de ce produit après qu’un petit nombre de consommateurs ont ressenti une irritation de la peau en le portant. (Notre échantillon d’examen n’a créé aucun problème pour les rédacteurs de CNET pendant notre période de test). Ces utilisateurs peuvent retourner le produit pour un remboursement complet. Nous mettrons à jour cette revue une fois que Fitbit fournira plus de détails sur l’avenir du produit.

Lorsque le Fitbit Flex a été lancé en mai dernier, il a volé pour dominer avec le Nike FuelBand et le Jawbone Up dans la catégorie émergente des trackers de fitness portables de type bracelet. Moins de six mois plus tard, cependant, le Flex est déjà démodé. Le Fitbit Force, d’une valeur de 130 dollars, reprend le même design de base du bracelet et y ajoute un véritable écran OLED miniature – au lieu d’une série cryptique de voyants de notification – afin que vous puissiez voir des indications claires et lisibles sur votre activité physique. En plus de basculer à travers toutes ces données — vos pas quotidiens, la qualité de votre sommeil, le nombre de calories que vous consommez — vous obtenez également l’heure, faisant de la Force une smartwatch crédible (ou, du moins, une montre suffisamment intelligente.)

Non, la Fitbit Force ne peut pas enregistrer votre fréquence cardiaque comme la Withings Pulse ou enregistrer automatiquement votre sommeil comme la Basis Band, et sa fonction de notification d’appel n’était pas active lors de notre test initial. Mais la combinaison gagnante de son design de bracelet confortable et résistant à l’eau, de son écran OLED lumineux et lisible, et des applications compagnons iOS et Android faciles à utiliser de Fitbit font du Fitbit Force le meilleur tracker de fitness à ce jour. Vous pourriez juste vouloir attendre de voir ce que Nike a en piste pour le 15 octobre avant d’ajouter le Force à votre panier, cependant.

Design
Lorsque j’ai posé les yeux sur le Force, j’ai cru un instant avoir affaire à un produit plus ancien.C’est parce que le Force arbore le même fermoir de bracelet et la même forme de boîte que le précédent appareil de la société, le Fitbit Flex.

En examinant le Force de plus près, cependant, on a découvert plusieurs grandes différences entre les deux bidules. Tout d’abord, le Force est plus grand que le Flex, ce qui est particulièrement visible lorsque vous placez les deux gadgets côte à côte. Cela dit, le Force n’est pas sensiblement plus lourd que le Flex et est suffisamment léger pour que j’oublie souvent qu’il était à mon poignet.

En outre, alors que le Flex se compose d’une section en forme de galet qui se glisse dans un manchon en silicone souple qui fait également office de bracelet, le nouveau Force adopte une approche entièrement différente. En revanche, le Force est une seule unité scellée qui est également (comme le Flex) résistant à l’eau.

L’avantage de la nouvelle conception de la Force est que vous n’avez pas à vous soucier du fait que la manche accumule de l’eau et de la saleté au fil du temps, un problème que j’ai rencontré avec le Flex, surtout si vous décidez de vous doucher avec. Croyez-moi, la sangle du Flex peut devenir assez funky si vous ne la lavez pas souvent. L’inconvénient de la forme non modulaire du Force est qu’il n’est pas possible d’insérer l’appareil dans des bracelets de différentes couleurs pour l’adapter à vos goûts. En l’état actuel des choses, le Force est livré dans un choix de teintes ardoise et noir.

La nouvelle caractéristique physique la plus importante que le Force affiche, et la principale cause de l’augmentation de l’encombrement du Force, est son écran amélioré. Alors que le Flex utilise une simple matrice de voyants lumineux pour indiquer son état, le Force est doté d’un véritable écran alphanumérique OLED. Par conséquent, le Force peut afficher toutes les informations que proposent les autres trackers Fitbit fixés à la ceinture. Il s’agit notamment des témoins des pas, de la distance parcourue, des calories brûlées et des escaliers montés. L’affichage de l’horloge est également très utile, car il s’agit d’un excellent ajout sur un appareil de type bracelet comme celui-ci. Il transforme effectivement le Force en une montre de fitness de haute technologie, une vantardise que l’ancien Flex ne peut pas faire.

Pour faire défiler les différents écrans du Force, il suffit d’appuyer sur le bouton physique de l’appareil, qui se trouve sur son côté gauche. C’est un autre attribut qui manque au Flex et qui rend l’interaction avec le Force plus agréable et plus réactive. Le Flex, quant à lui, exige que vous tapotiez sur son écran pour allumer ses voyants lumineux, ce qui fonctionne la plupart du temps mais peut parfois ne pas être enregistré. Bien sûr, vous pouvez activer cette fonction de tapotement sur le Force, également, si vous le souhaitez.

Le dessous de la Force abrite un puits encastré et des contacts métalliques. Il s’agit essentiellement d’un port pour connecter le câble de charge USB inclus dans la boîte.

Caractéristiques
Le nouveau Fitbit Force arbore toutes les puissantes fonctions de suivi de la condition physique de ses prédécesseurs, plus quelques capacités impressionnantes supplémentaires. Tout comme les Fitbit Zip et Flex, le Force mesure les pas que vous faites à l’aide de son accéléromètre intégré. À partir de là, le produit calcule combien de calories il pense que vous avez brûlé en fonction de vos statistiques individuelles telles que l’âge, le sexe, le poids et la taille.

Le Force affiche également combien vous avez marché ou couru en distance parcourue et, comme avec le Fitbit One, vous indique le nombre d’escaliers que vous avez montés — une autre capacité dont le Flex est dépourvu. Le Force garde également un œil sur vos minutes les plus actives, ce qui est une fonction très tendance qui s’introduit dans de plus en plus de produits de fitness ces temps-ci. Selon Fitbit, c’est une statistique importante à suivre, puisque les Centers for Disease Control recommandent une dose régulière de 150 minutes actives par semaine.

En outre, j’apprécie certainement la façon dont le Force peut enregistrer la durée et la qualité de votre sommeil. Le Flex et le One peuvent le faire, tout comme les produits concurrents tels que le Jawbone Up et le Withings Pulse. Pour l’activer, il suffit de maintenir le bouton du Force enfoncé pendant quelques instants, ce qui déclenche son minuteur. Appuyez à nouveau sur la touche lorsque vous sortez du sommeil, et le Force fait de son mieux pour calculer vos statistiques de sommeil. Le Force fait également office de réveil. Une alarme silencieuse indique à l’appareil de vibrer doucement quand vous le souhaitez.

Un tracker de santé moderne doit avoir deux caractéristiques, en dehors des côtelettes de podomètre standard, pour vraiment se démarquer du lot. Il s’agit de la synchronisation sans fil avec les smartphones via Bluetooth, et de la prise en charge des appareils iOS et Android. Heureusement, le Fitbit Force peut s’attaquer à ces deux tâches, mais seulement partiellement.

Comme le Flex, le One et le Zip, le Force bénéficie d’une liaison sans fil complète avec les modèles iPhone 4S et plus, qui fonctionnent sous iOS 7. Cela signifie que le Force exploitera le Bluetooth 4.0 pour synchroniser les données d’activité en arrière-plan (sans que vous ayez à le commander) sur votre combiné, puis sur les serveurs Fitbit qui vivent dans le nuage. En outre, l’application Fitbit a le pouvoir de pousser automatiquement les mises à jour logicielles vers le tracker.