Crabe fantôme

Crabe fantôme, (genre Ocypode), également appelé crabe des sables, n’importe laquelle des quelque 20 espèces de crabes de rivage (ordre Decapoda de la classe des crustacés). O. quadratus, les crabes de plage connus pour leur vitesse de course, se rencontrent sur le sable sec au-dessus de la ligne de marée haute sur la côte atlantique occidentale, du New Jersey au Brésil. Le crabe, de couleur sableuse ou blanchâtre, possède des pinces de taille inégale et des pattes plutôt velues. Le dos, ou carapace, est de forme presque rectangulaire et mesure environ 3,75 à 5 cm (environ 1,5 à 2 pouces) de diamètre. De longs pédoncules soutiennent les yeux. Le crabe vit dans des terriers parfois profonds de 1 m (3,3 pieds). Les puces de sable constituent une partie importante de son régime alimentaire.

O. ceratophthalmus, que l’on trouve sur les plages des océans Indien et Pacifique, utilise ses griffes pour attraper les mouches sur la face inférieure des feuilles. Le mâle d’O. saratan, de la mer Rouge, construit un monticule de sable d’environ 16 cm (6 pouces) de haut et martèle un chemin du monticule à son terrier, à quelque 40 cm (16 pouces) de distance. La femelle, attirée par le monticule, suit le chemin jusqu’au terrier du mâle.