Couleurs traditionnelles japonaises : Pourquoi le vert n’est pas une couleur au Japon

Alors pourquoi le vert n’est pas une couleur au Japon ? Eh bien, aujourd’hui, il l’est. Mais ça n’a pas toujours été une des couleurs japonaises. Les Japonais ont toujours pu voir la couleur verte (bien sûr), mais pendant longtemps, ils n’avaient pas de mot pour la désigner. On la considérait comme une autre nuance de bleu. Le mot pour bleu, 青 (ao), fait en fait référence à un bleu/vert. Lorsque le mot « vert » est apparu au cours de la période Heian (794 – 1185), 緑 (midori) était encore considéré comme une nuance de bleu, et non comme une couleur distincte. En fait, il y a beaucoup de choses vertes aujourd’hui que les Japonais appellent encore ao.

Comme les légumes verts sont bleus, les feux de circulation verts sont bleus, et même quand quelqu’un est jeune ou nouveau dans quelque chose, on pense qu’il est de la couleur bleue, au lieu du vert. Comme cette phrase : 彼は、まだ青いな。(Kare wa mada aoi na), « Il est encore immature ». 緑 (midori) n’a été enseigné aux jeunes étudiants japonais comme une couleur distincte qu’après la Seconde Guerre mondiale !

Si l’apprentissage des couleurs en anglais peut être aussi simple que le ROYGBIV, les choses en japonais sont un peu différentes, bien sûr ! Au lieu d’être basé sur 7 couleurs de base (rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet), le système de couleurs japonais est pensé en différents spectres.

Les mots orange, bleu et violet ont tous été créés plus récemment pour s’aligner sur les concepts occidentaux de la couleur. Bien que orenji (オレンジ) soit très couramment utilisé à la place de daidaiiro (橙色), et que ao soit plus souvent utilisé que buruu (ブルー).

Plusieurs couleurs présentées ci-dessous telles que 桜色(Sakura iro), 桃色(momo iro), 薄紅(usubeni), 珊瑚色(sango iro), 小豆色(azuki iro), 玉子色(tamago iro), 橙色(daidai iro), 萌黄(moegi), 空色(sora iro) sont bien connus et peuvent être utilisés dans la conversation quotidienne. Mais la plupart des autres couleurs traditionnelles sont connues et utilisées uniquement pour la littérature, l’art et la confection des kimonos.

Il y a plus de 220 couleurs traditionnelles japonaises, toutes avec des noms officiels et il y a près de 500 couleurs officielles quand on inclut les couleurs plus modernes qui ont été ajoutées. Nous avons inclus 6 couleurs traditionnelles avec les noms et les kanji de chaque spectre, mais vous pouvez voir le spectre complet juste en dessous.

Evidemment, la couleur est un concept entièrement culturel, et chaque culture trouve une façon différente de les différencier !