Corythosaurus

Le Corythosaurus était un hadrosaure avancé qui vivait dans ce qui est maintenant l’Amérique du Nord, il y a environ 77-76,5 millions d’années. Le Corythosaurus était un dinosaure ornithicien (à oiseaux), et avait une haute crête en forme de demi-cercle, qui pouvait avoir rougi pendant la saison des amours, un peu comme certaines crêtes de ptérosaures. Le Corythosaurus avait les caractéristiques typiques des hadrosariens, comme le museau en bec de canard et la posture bipède. On pense que le Corythosaurus était un animal social, et il était très probable qu’il se déplaçait en grands troupeaux.

Description

Il mesurait environ 30 à 33 pieds de long du nez à la queue, pesait 4 tonnes, et avait une crête circulaire sur la tête formée de longs passages nasaux, en forme de casque aplati sur les côtés (Corythosaurus signifie « lézard à casque »). Les mâles avaient des crêtes plus grandes que les femelles et les juvéniles. Comme tous les hadrosaures, il pouvait passer de deux à quatre pattes. Le bec du Corythosaurus n’avait pas de dents, mais l’arrière de ses mâchoires en avait des centaines. Celles-ci étaient utilisées pour écraser et broyer les plantes et lorsque les dents étaient perdues, il en faisait pousser de nouvelles.

Plus de 20 crânes ont été retrouvés de ce dinosaure. Comme tous les lambeosaures, il portait une haute crête osseuse au sommet de son crâne, qui présentait les longs passages nasaux.

Classification

Le Corythosaurus est classé comme un hadrosauridé, dans la sous-famille des Lambeosaurinae. Il est apparenté à d’autres hadrosaures comme Hypacrosaurus, Lambeosaurus et Olorotitan, à part Olorotitan, ils partagent tous des crânes et des crêtes d’apparence similaire. Mais, des recherches récentes ont montré que l’Olorotitan est le plus proche parent connu du Corythosaurus, même s’il ne possède pas la plupart des traits du crâne de la plupart des lambeosaures.

Histoire

Le premier spécimen a été découvert en 1912 par Barnum Brown dans la rivière Red Deer, en Alberta. Des fossiles ont été trouvés dans la formation supérieure Oldman et la formation inférieure Dinosaur Park du Canada.

Paléobiologie

Ses voies nasales s’étendaient jusqu’à la crête, d’abord vers des poches séparées sur les côtés, puis dans une chambre centrale du système respiratoire.

Toute vocalisation passerait par ces chambres, et serait probablement plus forte. Les scientifiques pensent que le Corythosaurus pouvait pousser des cris forts et graves « comme un instrument à vent ou un cuivre ». Ces sons pouvaient servir à alerter les autres Corythosaurus s’ils trouvaient de la nourriture ou voyaient un prédateur.

On pensait autrefois que ce dinosaure vivait la plupart de son temps dans l’eau, en raison de ses mains et pieds palmés. Cependant, on a découvert plus tard que les soi-disant « toiles » étaient en fait des rembourrages dégonflés, un peu comme ceux que l’on trouve sur de nombreux mammifères modernes.

Les anneaux osseux des yeux du Corythosaurus ont été comparés à ceux des oiseaux et des reptiles modernes, ce qui montre qu’il pouvait être actif toute la journée à de courtes périodes.

Culture populaire

• Un troupeau de Corythosaures et de Parasaurolophus est présenté dans le film Jurassic Park III. Le corythosaure a ensuite figuré dans le jeu Jurassic Park de Vivendi Universal : Opération Genesis.

• Le Corythosaurus est l’un des dinosaures du segment Rite of Spring du film Fantasia de Disney.
  

  

  

• Le Corythosaurus a également fait des apparitions dans les suites du Pays avant le temps.