Cordeau détonant

Acide picrique et picrate d’ammonium

L’acide picrique a été utilisé comme explosif d’obus en Europe pendant les années 1880 et transporté à grande échelle pendant la Première Guerre mondiale. On en fabriquait des quantités aux États-Unis, mais l’armée et la marine utilisaient surtout du TNT.

Le picrate d’ammonium (explosif D) a une valeur exceptionnelle comme charge pour les projectiles perforants. Chargé dans un obus avec une amorce suffisamment insensible, il peut être tiré à travers 30 centimètres (12 pouces) de plaque de blindage et faire exploser sur le côté opposé. Ces obus perforants ont été utilisés au cours des deux guerres mondiales.

Au début de la Première Guerre mondiale, on a constaté que les mélanges de TNT fondu et de nitrate d’ammonium étaient presque aussi efficaces pour le chargement des obus que le TNT pur. Les mélanges les plus couramment utilisés étaient le 80-20 et le 50-50 AN et TNT, connus sous le nom d’amatol. Leurs principaux avantages étaient qu’ils permettaient d’augmenter la quantité de TNT disponible et qu’ils étaient considérablement moins chers. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les amatols ont été utilisés dans les bombes aériennes ainsi que dans les obus d’artillerie.

Pour conserver le TNT au cours de la Première Guerre mondiale, une composition à base de nitroamidon a également été mise au point pour le chargement des grenades à main et des obus de mortier de tranchée.

Plusieurs explosifs, bien que connus auparavant, n’ont été utilisés que pendant la Seconde Guerre mondiale. Les plus importants d’entre eux étaient le RDX, le PETN et l’éthylènediaminedinitrate (EDNA), qui étaient tous coulés avec des quantités variables de TNT, généralement 40 à 50 pour cent, et utilisés là où le pouvoir d’éclatement le plus élevé possible était souhaité. Par exemple, le mélange 60-40 RDX-TNT, appelé cyclotol, développe une pression de détonation d’environ 270 000 atmosphères (4 000 000 de livres par pouce carré). Les mélanges correspondants de PETN et de TNT ont un effet d’éclatement presque aussi important. Les mélanges d’EDNA, ou ednatol, n’ont été utilisés que dans une mesure limitée et à des fins spéciales. Les mélanges coulés contenant de l’aluminium sont probablement les plus puissants de tous les explosifs militaires non atomiques. La tête de torpille Torpex, par exemple, est un mélange moulé de RDX, de TNT et d’aluminium.

Une série d’explosifs de démolition en plastique ayant un grand pouvoir d’éclatement, désignés Composition C-1 à Composition C-4, a eu une publicité considérable. Ils contiennent environ 80 % de RDX combiné à un mélange de diverses huiles, cires et plastifiants. La seule différence significative réside dans la plage de températures dans laquelle ils restent utiles. Le C-3 reste plastique jusqu’à -29° C (-20° F) et n’exsude pas d’huile en dessous de 49° C (120° F). En revanche, le C-4 reste plastique jusqu’à -57° C (-70° F) et ne fuit pas en dessous de 77° C (170° F).