Considérations sur la définition européenne d’un nanomatériau : la science au service de l’élaboration des politiques

Ces dernières années, un nombre croissant d’applications et de produits contenant ou utilisant des nanomatériaux sont devenus disponibles. Cela a suscité des inquiétudes quant au fait que certains de ces matériaux pourraient introduire de nouveaux risques pour les humains ou l’environnement. Une définition claire permettant de distinguer les nanomatériaux des autres matériaux est une condition préalable à l’inclusion de dispositions relatives aux nanomatériaux dans la législation. En octobre 2011, la Commission européenne a publié la « Recommandation sur la définition d’un nanomatériau », principalement destinée à fournir des critères non ambigus pour identifier les matériaux pour lesquels des dispositions réglementaires spéciales pourraient s’appliquer, mais aussi à promouvoir la cohérence sur l’interprétation du terme « nanomatériau ». Le présent document décrit l’état actuel des différents cadres réglementaires de l’Union européenne en ce qui concerne les nanomatériaux et examine les principales questions relatives à la réglementation des nanomatériaux. Cela contribuera à une meilleure compréhension des implications des choix que les décideurs politiques doivent faire dans la réglementation future des nanomatériaux. Les questions potentielles qui doivent être abordées et les domaines de recherche dans lesquels la science peut contribuer sont indiqués. Il s’agit notamment de la sensibilisation aux situations dans lesquelles des risques liés aux nanomatériaux peuvent survenir pour des matériaux qui ne correspondent pas à la définition, de l’orientation et de la poursuite du développement des techniques de mesure, et de la gestion des changements au cours du cycle de vie.