Conseils de sécurité pour les boîtes à fusibles et les disjoncteurs

La plupart des propriétaires ne pensent pas trop à leurs boîtes à fusibles jusqu’à ce qu’ils veuillent installer une prise, un ventilateur de plafond ou un luminaire, ou qu’un des fusibles saute. S’il est bon de faire vérifier sa boîte à fusibles par un électricien agréé de temps en temps, il est également bon d’avoir une connaissance pratique de la manière dont elle fonctionne. Vous n’avez pas besoin de savoir comment câbler une boîte à fusibles pour comprendre les bases de son fonctionnement. De plus, apprendre à connaître votre boîte à fusibles peut vous permettre d’économiser de l’argent. Et il est toujours intelligent de trier vos circuits afin de savoir quel interrupteur de disjoncteur contrôle quoi.

D’abord, rappelez-vous que même si les gens l’appellent encore une boîte à fusibles, la vôtre ne l’est probablement pas. Si votre maison a été construite après 1961, il est très probable que vous ayez un panneau de disjoncteurs et non une boîte à fusibles. Les disjoncteurs sont apparus parce qu’ils étaient plus sûrs que les fusibles. Les disjoncteurs déclenchent les circuits ouverts plus rapidement en cas de défaillance du circuit et peuvent être réinitialisés en appuyant sur un interrupteur. Les fusibles mettent du temps à chauffer et à sauter, et lorsque cela se produit, vous devez acheter et installer des pièces de rechange. Vous pouvez probablement trouver une boîte à fusibles dans une maison ancienne, mais elle devrait vraiment être remplacée par un panneau de disjoncteurs pour des raisons de sécurité.

Ceci étant dit, nous allons couvrir les panneaux de disjoncteurs en répondant aux deux grandes questions de base que beaucoup de propriétaires se posent :  » Pourquoi trois fils ?  » et  » Qu’est-ce que la terre ? « 

Pourquoi y a-t-il trois fils qui entrent dans ma maison ?

Certaines personnes voient les trois fils qui arrivent du poteau électrique au compteur électrique du côté de leur maison et pensent qu’ils représentent le positif, le négatif et la terre.

C’est une bonne supposition, mais c’est faux.

En Amérique du Nord, ces fils sont en fait deux lignes de courant alternatif de 110-120 volts et une ligne neutre. Ces fils se connectent dans le compteur électrique et se prolongent ensuite à l’intérieur de votre maison via un fil de connexion à l’équipement de la boîte à fusibles ou du disjoncteur. Le fil neutre est relié à la barre omnibus neutre/masse. Il est également relié par un collier métallique à vos tuyaux et/ou à une tige d’acier cuivré à l’extérieur qui est enfoncée de 8 à 10 pieds dans le sol.

Pendant ce temps, les deux secteurs de 120 volts sont attachés à leur propre disjoncteur (par exemple, un évalué à 100 ampères). Ensuite, chacun est attaché à une barre métallique ou « jambe » qui descend de chaque côté de l’arrière du panneau. Chaque jambe se « doigts » alternativement avec l’autre jambe vers le centre du panneau. Ainsi, lorsque vous regardez les disjoncteurs lorsqu’ils sont installés, leur schéma de contact est disposé comme suit :

Main gauche Main droite

#1 jambe gauche #2 jambe droite

#3 jambe droite #4 jambe gauche

#5 jambe gauche #6 jambe droite

Par exemple, un sèche-linge ou un chauffe-eau électrique est alimenté en 240 volts. Pour ce faire, on place un double disjoncteur dans le panneau. Disons que celui de votre chauffe-eau occupe les emplacements de disjoncteur n°1 et n°3. Cela signifie que le courant est tiré de la branche gauche de 120 volts et de la branche droite de 120 volts. Un câble de 240 volts achemine un fil à chaque élément chauffant du chauffe-eau (120 volts + 120 volts =240 volts).

Qu’est-ce que la mise à la terre et pourquoi en avons-nous besoin?

Vous connaissez ces broches rondes sur une fiche à trois broches ? C’est le connecteur de terre. Même s’il n’y a normalement pas de courant qui circule dans le fil de terre, c’est un élément essentiel de la sécurité de la boîte à fusibles. Voici comment cela fonctionne :

Dans le câblage résidentiel, il y a trois fils : un noir pour la charge (provenant d’une des pattes de 120 volts), un blanc qui est le neutre et un fil de cuivre nu qui est la terre. Dans votre panneau de disjoncteurs, le fil neutre du poteau se connecte à la barre omnibus neutre/masse. Bien que le fil blanc et le fil de terre du câble domestique soient tous deux connectés à cette barre, ils ont en fait des fonctions différentes. Le fil neutre blanc complète le flux du courant électrique, mais comme il est connecté aux appareils et à l’électronique, il a tendance à avoir une certaine résistance électrique.

Les fils de terre, quant à eux, sont connectés au cadre métallique des appareils électriques, des luminaires et des moteurs, mais ne transportent pas de courant. Dans le cas où la tension de charge entre en contact d’une manière ou d’une autre avec un cadre métallique (appelé « défaut de terre ») sur un appareil et qu’il n’y a pas de ligne de terre, vous pourriez recevoir un choc si vous touchez l’appareil. Selon le rapport du CDC, Worker Death By Electrocution:

« …une mise à la terre incorrecte de l’équipement ou du circuit électrique. Si le cadre d’une pièce d’équipement ou de machine électrique n’a pas de conducteur de mise à la terre reliant le cadre à la terre, comme cela est requis pour dévier le courant de défaut dangereux vers la terre, et qu’un défaut électrique se produit, toute personne touchant ce cadre et tout autre objet au potentiel de la terre recevrait un choc électrique. »

Considérez un de leurs exemples glaçants:

« 86-43 Le gérant d’un restaurant a été électrocuté après avoir touché la poignée d’un réfrigérateur qui avait un défaut à la terre. Il a glissé sur le sol humide et savonneux qu’il nettoyait. »

Lors d’un défaut, suffisamment de courant doit circuler pour ouvrir et interrompre le circuit. Comme la ligne de terre a la résistance électrique la plus faible, la plus grande partie de la tension du défaut circule dans ce fil pour déclencher l’ouverture du disjoncteur. Le système peut n’être plus rapide que d’une fraction de seconde, mais dans le cas du gérant du restaurant, cela aurait pu suffire à lui sauver la vie.

Conseils de sécurité pour les disjoncteurs

Voici quelques conseils pour que vous puissiez être prêt lorsqu’un disjoncteur se déclenche ou que vous voulez faire des travaux sur un circuit électrique dans votre maison :

• Toujours garder une lampe de poche avec des piles neuves stationnée près de votre panneau de disjoncteurs.
• Gardez l’accès à votre panneau de disjoncteurs bien dégagé.
• Gardez les informations de votre panneau à jour en affichant un répertoire des disjoncteurs à l’intérieur de la porte du panneau. Le Code national de l’électricité stipule que « Chaque circuit et modification de circuit doit être identifié de manière lisible pour être son but ou son utilisation claire, évidente et spécifique. »
• Écrivez le numéro du disjoncteur à l’intérieur de chaque prise et plaque frontale d’interrupteur dans votre maison avec un marqueur. De cette façon, lorsque vous vous préparez à effectuer des travaux d’électricité, vous pouvez également être sûr d’éteindre le bon disjoncteur en faisant sauter la plaque frontale et en lisant le numéro du disjoncteur.

On espère que cette introduction à votre boîte à fusibles s’est avérée utile et a potentiellement démystifié ce composant important des systèmes électriques de votre maison.

À propos de Vernon Trollinger

Vernon Trollinger est un écrivain avec une formation en amélioration de la maison, en électronique, en écriture de fiction et en archéologie. Il écrit maintenant sur la technologie de l’énergie verte, l’efficacité énergétique des maisons, l’industrie du gaz naturel et le réseau électrique.

.